The Colosseum: Roman Arena of Death

Øst for Forum Romanum står det enorme byggverket til Colosseum, det største amfiteateret som noen gang er bygget i antikken. For århundrer siden ville titusenvis av tilskuere – kanskje så mange som 60 000 – ha stimlet seg sammen på setene her. Underholdningen som ble tilbudt var grizzly-mat: amfiteateret gjorde et skue av slakting. Gladiatorer kjempet i hjel på arenaen for tilbedelse av folkemengdene, og nøt etter blod. Andre kjempet mot imperiets priser, da ville og eksotiske beist ble brakt til imperiets hjerte for å stille publikums nysgjerrighet før de også ble sendt. For andre var Colosseum åstedet for deres henrettelse, kriminelle dømt til å dø for andres underholdning.

Colosseums historie gir et vindu inn i et gammelt samfunn og politikken til et imperium. Manipulasjonen av arkitektur, underholdning og offentlige følelser ga en rekke keisere midler til å nedverdige arven fra forgjengerne, muligheten til å feire sin egen godhet, eller, verst av alt, å gi fritt styre til deres stormannsgalskap. Men historien til Colosseum gir også innblikk i antikkens etterliv. Hvordan overlevde denne enorme strukturen gjennom årene, fra middelalderen til moderne, for å forbli et ikon for italiensk arv i den moderne verden, og hva betydde dette symbolet på så mye blodsutgytelse for fremtidige besøkende?

1. Ut av asken: opprinnelsen til Colosseum

Neros fakler (noen ganger kjent som Kristendommens lysestaker ) til Henryk Siemiradzki , 1876, via Nasjonalmuseet i Krakow

Colosseum ble bygget i dalen mellom Romas Caelian, Esquiline og Palatine Hills. I 64 fvt hadde dette området av byen blitt herjet av en forferdelig brann. Den store brannen ødela regionen og sørget for Keiser Nero muligheten til å gripe plass i den keiserlige hovedstaden for sine egne formål. Han tilegnet seg landet som stedet for hans beryktede Hus av gull (The Golden House of Nero), en arkitektonisk uttalelse om hans følelse av overlegenhet. Dessverre for keiseren falt hans popularitet raskt farlig. Da imperiet begikk selvmord i 68 e.Kr., ble imperiet oppslukt av en borgerkrig. Fire konkurrenter dukket opp, hvorfra Vespasian ville fremstå triumferende som den nye keiseren. Sammen ville han og sønnene Titus og Domitian – det flaviske dynastiet – forsøke å gjenopprette Roma og utslette arven fra Nero .

Hodet for en statue av Vespasian , muligens skåret på nytt fra et portrett av Nero, 70-80 e.Kr., via British Museum

For å gjøre det, må Hus av gull måtte gå. I en symbolsk gest ble landet bevilget av Nero til private formål gitt tilbake til offentlig bruk. En enorm amfi , et sted for populær underholdning og et sted for keiserlig velgjøring i hjertet av den keiserlige hovedstaden, var en passende gest. Byggingen begynte på amfiteatret rundt 70 e.Kr., finansiert av den ekstravagante rikdommen som ble plyndret av keiserne fra tempelet i Jerusalem, plyndret under den første jødisk-romerske krigen. EN dedikerende inskripsjon , nå tapt, registrerte strukturens gjeld til Romas militære suksesser:

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Imp. Du faller. Vespasianus. august
Nytt amfiteater
Han beordret at den skulle lages fra Manubi

—–

Keiser Cæsar Vespasian Augustus beordret et nytt amfiteater
skal lages av byttet (ex manubis)

2. Keisere og arenaen

Kobbermedaljong som viser byste av Gordian III , med omvendt skildring av Colosseum med et dyr hengt på plass, 238-244 e.Kr., via , via Britisk museum

På samme måte som de flaviske keiserne, fant herskerne som kom etter at Colosseum var et politisk ladet miljø i hjertet av den keiserlige hovedstaden. Påfølgende keisere kunne kopiere det flaviske eksempler og invester i den enorme arenaen, enten i spillene eller i strukturen til selve arenaen. En viss følelse av skuespillet i selve spillene antydes av beretningene om de innledende spillene regissert av keiseren Titus som nedtegnet av Cassius Dio . Historikeren bemerker at rundt 9000 ville dyr ble drept i arenaen, sammen med kamp mellom enkelt jagerfly, grupper av menn, sjøslag og hesteveddeløp. KeiserenDomitian– langt fra den keiseren som huskes best – pyntet familiens arv til den keiserlige hovedstaden ved å legge til flere sitteplasser til de øvre nivåene av arenaen. I 217 e.Kr. ble arenaen hardt skadet av brann som Dio tilskrev et lynnedslag; tregulvene på de øvre nivåene av arenaen ble ødelagt. Reparasjonsarbeid pågikk gjennom det tredje århundre.

Gravering viser Commodus drepte en leopard på arenaen, tilskrevet Adriaen Collaert , 1594-1598, via Rijksmuseum, Amsterdam

Selvfølgelig kan arenaen også være tilholdsstedet for de forvirrede og de fordervede, en utstillingsplass for de verste keiserlige utskeielser. Dette var, som en teori sier, hvor navnet kom fra: Det flaviske amfiteateret hentet sitt varige kallenavn fra Kolossen av Nero . Denne enorme bronsestatuen av keiseren hadde opprinnelig prydet vestibylen til Hus av gull . Etter keiserens død ble den flyttet til en plattform utenfor arenaen, og ansiktet ble endret til solguden Sols. Dette var også forgjengelig imidlertid, og keiseren Commodus fikk statuen endret igjen. Denne gangen representerte det seg selv, men i dekke av Herkules ; du kan skimte køllen til statuen på medaljongen til Gordian ovenfor.

Tommel mot , av Jean-Léon Gérôme , 1872-1900, via Phoenix Art Museum

Commodus selv er kanskje den keiseren som er mest knyttet til Colosseum, beryktet for sin forkjærlighet for å spille på gladiatorer. Den mest edle født av alle keisere (sønnen til Marcus Aurelius ), ville Commodus nedverdige seg selv ved å delta i arrangementer på arenaen. Han tapte aldri en kamp, ​​skrøt han (selv om motstanderne hans alltid ville underkaste seg, i stedet for å slå keiseren), og han slaktet som kjent mange eksotiske beist. I et grusomt møte bar han det halshuggede hodet til en struts over de seende tilskuerne og gjorde tegn til de eldre politikerne at de ville bli neste...

3. Vi som skal dø: Gladiatorer i Roma

Hei Cæsar! Hei Cæsar! Vi som er i ferd med å dø hilser deg , av Jean-Léon Gérôme , 1859, via Yale Art Gallery

De gladiatorer i Roma , kjendisidrettsutøverne på sin tid, ga liv og lemmer for underholdningen i den keiserlige hovedstaden. Til tross for dette var de ofte fra de laveste trinnene på den sosiale rangstigen, og gladiatorer var veldig ofte enten slaver eller kriminelle som ble dømt til døden. Noen, som f.eks Spartacus , gjorde opprør mot deres skjebne, ofte forgjeves. Andre ville oppnå berømmelse, beryktethet og til og med rikdom. Gladiatorer beholdt vanligvis premiepengene og andre gaver, og ferdighetene deres ble høyt verdsatt. Suetonius til og med påstår at keiser Tiberius tilbød flere pensjonerte gladiatorer så mye som 100 000 sesterces for å returnere til arenaen! De ble opplært i spesialskoler. Den største i Roma er Bra spill , bygget av Domitian på slutten av 1. århundre e.Kr. rett øst for Colosseum.

Et karneol dyptrykk av en gladiator som kjemper mot en løve , produsert tidlig på det første århundre e.Kr., Metropolitan Museum

Showene som arrangeres på arenaen, kalt gaver , ble alltid gitt av velstående privatpersoner. I Colosseum var dette keiseren selv; spillene tilbød en måte for princepsene å vise sin generøsitet for vanlige folk. Beistet jakter på arenaen, fabelaktig gjengitt på en rekke mosaikker å ha overlevd fra antikken, var kjent som jakt (en eneste jakt ). Dette var en visning av keiserlig overflod like mye som makt: eksotiske dyr fra de fjerne hjørnene av imperiet ble brakt til Roma for å stille ut på arenaen . Brillene ble ofte satt opp blant forseggjorte sett og gikk i løpet av dusinvis av dager. En av de mest kjente var spillene Trajan arrangerte for å feire hans erobring av Dacia: 107 konkurranser, som involverte over 10 000 gladiatorer, fant sted over 123 dager.

4. Amfiteatrets arkitektur

Colosseum , av Lawrence Alma-Tadema, 1896 via Wikimedia Commons

Colosseum var, og er fortsatt, et arkitektonisk vidunder. Ordet amfi betyr bokstavelig talt «teater rundt omkring», og strukturen tolkes best som to klassiske teatre satt sammen. Imidlertid, i motsetning til et klassisk gresk teater - typisk bygget for å maksimere fordelene med naturlig topografi, var amfiteatret helt frittstående. Selve Colosseum består av en elliptisk struktur som måler 189 meter lang og 156 meter over. Høyden på ytterveggen stiger 48 meter høy. Gulvet i selve arenaen er også en oval, måler 87m i lengde og 55m på tvers; en 5m vegg skilte de buktende tilskuerne fra blodet på sanden nedenfor. Ytterveggen er en herlig blanding av arkitektoniske ordener, en per nivå: Doriske halvsøyler brukes på basen, deretter ioniske rundt midten, og til slutt, forseggjorte akantusblader renner ut av korintiske søyler på det øverste nivået. Selv om det nå er tapt, ville det en gang ha vært rundt 240 mastestøtter plassert rundt toppen av loftet. Disse støttet et uttrekkbart fortelt som kunne brukes til å beskytte tilskuere mot den blekende italienske solen.

Fasaden til Colosseum i Roma, fotografi av forfatteren

Basen til Colosseum hadde 80 separate innganger, og besøkende i dag kan fortsatt se tallene over som markerte disse. Moderne estimater anslår antallet tilskuere til rundt 50 000, og disse ville ha blitt sittende i lag på interiøret. Disse ville sannsynligvis ha reflektert den strengt hierarkiske naturen til det romerske samfunnet - jo bedre status du har i livet, desto bedre sitteplasser ved lekene. Gulvet i arenaen, et tregulv dekket med sand, dekket en underjordisk struktur kalt kjeller . Dette ble også bygget av Domitian og besto av en rekke tunneler og andre logistiske apparater som var avgjørende for brillene ovenfor.

5. All the World’s a Scene: Amfiteatre i Romerriket

Pompeianerne - Pompeianerne - Pompeianerne - Pompeianerne - Pompeianerne - Pompeianerne

Selv om Colosseum var det største amfiteateret i den antikke verden, var det langt fra den eneste slike arena. I alt har rundt 230 så langt blitt avdekket på tvers av imperiets vidder, fra Storbritannia i nord til Tunisia i Sør. Den tidligste av disse stammer fra den republikanske perioden og kan kanskje være et trekk ved Capuan-regionen i Italia. Imidlertid tilhører mange av de permanente strukturene keisertiden. En av de mest kjente av disse tidligere amfiteatrene er arenaen i Pompeii, som er trygt datert av arkeologer til å tilhøre en periode like etter 70 fvt.

Senere, i løpet av den keiserlige perioden, ble amfiteatre et tilbakevendende trekk ved det romerske bylandskapet, et bevis på integreringen av romerske kulturelle normer i andre samfunn. Disse enorme, permanente strukturene ble rom for byer og byer til å delta i konkurranse om fremtreden i imperiet, og øke arenaene i størrelse, raffinement og dekorativ utforming. De kunne også gjenspeile de personlige tilknytningene til keiserne selv. Det femte største amfiteateret i verden ble bygget inn Italica , som ligger i Andalucía, Sør-Spania. Keisernes hjem Trajan og Hadrian , var det sistnevnte som bestilte strukturen som skulle bygges under hans regjeringstid (117-138 e.Kr.).

6. Inn i løvens hule? Colosseum og kristendommen

Trofast til døden – Kristne til løvene , av Herbert Gustave Schmalz , 1987, via Christie's

Innenfor den kristne kollektive bevissthet ruver skyggen av Colosseum stort som et sted for martyrdøden. Den kirkehistoriske tradisjonen presenterer arenaen som et av de viktigste stedene hvor forfølgelsene deres tro led nådde et blodig nadir. Et bemerkelsesverdig eksempel er gitt av Irenaeus, som døde rundt 202 e.Kr. Den greske biskopen beskrev hvordan Ignatius av Antiokia ble hentet fra hjembyen i Syria, og ført til Roma, hvor han ble matet til løver for romernes underholdning i c . 107 e.Kr. Spesifikke bevis for at dette fant sted i Roma - enn si i Colosseum - er imidlertid sparsomme.

Det var Johannes Chrysostomus som først hentydet til Colosseum som stedet for Ignatius’ martyrium. Tilknytningen til Colosseum med tidlige kristne martyrer problematiseres ytterligere av den tilsynelatende mangelen på ærbødighet som ble vist for strukturen i middelalderen. På en tid da steder assosiert med martyrdommer typisk ble æret, ble selve Colosseum forfalsket; det ble i realiteten et enormt steinbrudd for byggematerialer i sentrum av Roma. Det skal heller ikke bemerkes at det var inkludert i reiserutene som ble utarbeidet for pilegrimer. Det 12. århundre Underverkene i byen Roma (Marvels of the City of Rome) identifiserer i stedet Circus Flaminius som stedet for kristne martyrdommer. Til tross for dette er et lite kapell kjent for å ha blitt bygget i arenaen på 600-tallet, selv om dette ikke bør blandes med en bredere religiøs betydning som tilskrives strukturen.

Kristne martyrer i Colosseum , av Konstantin Flavitsky , 1862, via art-catalog.ru

Likevel fanget Colosseum tydeligvis fantasien til de kristne samfunnene i Roma. Spesielt kunstnere har funnet at temaet kristent martyrium i Romas største arena er et stemningsfullt og emosjonelt tema for malerier. Pave Pius V (1566-1572) oppfordret angivelig pilegrimer til å se på sanden på Colosseums arena som en relikvie. Det var, hevdet han (selv om ikke alle hans samtidige var enige), rik på blod av martyrer. Assosiasjoner med kristen tro bidro sannsynligvis til å bevare restene av strukturen, og avverget absolutt planer om å gjøre arenaen om til en tyrefekterarena, som foreslått av kardinal Altieri. Pave Klemens X erklærte strukturen som en helligdom i 1675. Korsstasjoner ble reist rundt Colosseum av pave Benedikt XIV på midten av det attende århundre. Forbindelsen består, og i dag står et kristent kors i Colosseum, ledsaget av en plakett som erklærer sin dedikasjon til lidelsene til martyrene som renset arenaen fra dens tidligere ugudelige overtro.

7. Etter antikken: Colosseum i den moderne verden

Colosseum i Roma , av Philips Galle etter Maarten van Heemskerck , 1572, Rijksmuseum, Amsterdam

Colosseums tilbakegang som arena var lang og langvarig. Først, Honorius forbudte gladiatorkamper på slutten av det 4. århundre e.Kr. Imidlertid var strukturen tydeligvis fortsatt et viktig sted i Roma, med epigrafiske bevis som indikerte det Theodosius II og Valentinian III - som regjerte på midten av 500-tallet - restaurerte strukturen. De jakt , de romerske dyrejaktene, er kjent for å ha pågått til minst 523. Anicius Maximus, en avdød romersk senator, feiret sitt konsulat med spill. Dessverre for Anicius, og et sikkert tegn i tiden, tiltrakk de høye kostnadene ved spillene kritikk av Theodorik den store , den østrogiske kongen.

På 1200-tallet var arenaen blitt et slott, overtatt av Frangipani-familien og befestet. Da, i pavenes tid, var Colosseum gjenstand for mye overveielse: på slutten av 1500-tallet Pave Sixtus V , en av de store gjenoppbyggerne av Roma, la fram en plan for å gjøre Colosseum om til en ullfabrikk for å gi ærlige arbeidsplasser til byens prostituerte . Hans for tidlige død satte en stopper for dette forslaget. Det var ikke før på 1900-tallet, og de arkeologiske bestrebelsene (dårlig dømt) til Benito Mussolini og fascistene, at arenaunderbygningen ble fullstendig eksponert.

En innvendig utsikt over Colosseum, Roma , av John Warwick Smith , 1749-1831, via Yale Center for British Art

I dag er Colosseum det det har vært i svært lang tid: en av Romas mest populære turistattraksjoner. Millioner besøker den enorme strukturen hvert år, forhekset av det arkitektoniske vidunderet, historien til blodsutgytelser og gale keisere, og planene til renessansepaver.

Colosseum fanget fantasien til kunstnere som besøkte Roma, et må-se-stopp på Grand Tour, som til tross for (eller kanskje på grunn av) dens ødelagte tilstand, fant strukturen en uendelig kilde til romantisk inspirasjon. Lord Byron , en av de ledende romantikerne, malte et spesielt stemningsfullt bilde i hans Childe Harolds pilegrimsreise , et narrativt dikt utgitt mellom 1812 og 1818. Diktet forteller reisene og refleksjonene til en kynisk, verdenstrøtt ung mann som har reist for å injisere livet sitt med mening. I Canto IV går diktets helt inn i Italia, og møter ruinene av et eldgammelt imperium som smuldrer opp. Om Colosseum mener han:

Mens Colosseum står, skal Roma stå;

Når Colosseum faller, skal Roma falle.

Det er få klarere uttrykk for Colosseums varige status som et ikon for romersk og italiensk historie og for den fortsatte betydningen av dette arkitektoniske mesterverket for mennesker over hele verden.