Kast dem til løvene! Dyr i det gamle Roma

Når det gjelder hvordan ulike folkeslag i historien har sett på og behandlet dyr, skiller romerne seg ut. Behandlingen av dyr i det gamle Roma speilet et dypt komplekst samfunn, var kompleks og nyansert. For våre øyne vill og pervers var den romerske behandlingen av dyr også full av motsetninger.

Styrt av mektige kulturelle faktorer, var romerne glade for å slakte mange tusen dyr i spillene deres, men paradoksalt nok ble de også fascinert av de eksotiske skapningene de kom for å se. De kunne til og med utvise en slags skjev sentimentalitet for skapningene de slaktet.

Behandlingen av dyr i det gamle Roma er et stort tema, så vi vil kun fokusere på de romerske lekene. La oss se på hva som er fakta, og hva som er fiksjon.

Dyr i det gamle Roma: Opprinnelse

Barbary Lion Fighting i Colosseum i Roma, av Firmin Didot , 1800-tallet, via Cracked.com

Det er sant at drap på dyr i det gamle Roma av religiøse og sportslige årsaker gikk langt tilbake til Romas arkaiske fortid

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De spill ( å leke ) begynte som rustikke festivaler til ære for de døde ( gaver ), som utvikler seg over Romas lange historie med vekst, ekspansjon og kollaps. Bruken av dyr i det gamle Romas spill hadde en lang utvikling og tok inn komplekse problemstillinger som gikk langt utover den utbredte moderne myten, at spillene bare handlet om underholdning. Selv om de sikkert ble til underholdning hadde spillene flere samfunnsmessige og religiøse funksjoner.

Spillene har sin opprinnelse som religiøse festivaler for å hedre dødsfallene til fremstående skikkelser, og inneholdt alltid et element av religiøst ritual. Påvirket av noen av Romas tidlige stammenaboer, inkluderte de ritualiserte ofringer og drap. Tidlige forløpere til de romerske lekene kan spores tilbake til kongenes tid .

Disse brillene ble en integrert del av den romerske identiteten og var felles festivaler, feiringer og religiøse seremonier. Ved det 3. århundre fvt inkluderte spillene kamp og menns død (gladiatorer). Det er et faktum at romerne avskyr direkte menneskeofring (dvs. rituell slakting av menn av prester), men de var alltid glade for å la mennesker og dyr drepe hverandre som en del av deres høytider.

Utvikling

Dyretransportscene , 4. århundre e.Kr., Sicilia, via Atlanterhavet

Det er en myte at spillene handlet om gladiatorer. Drap på dyr i det gamle Romas spill var dominerende og svært betydelig i alle perioder.

Ved avdøde republikk, disse briller var enormt populære og vokste til en fullskala form for underholdning.

Magistrater, guvernører, diktatorer og keisere holdt alle spill til ære for sine embeter og prestasjoner. Disse offentlige demonstrasjonene av elitemakt okkuperte mye tid og ressurser:

Angående panterne, de vanlige jegerne gjør sitt beste etter min instruks. Men skapningene er en bemerkelsesverdig mangelvare, ... Uansett hva som kommer til hånden vil bli ditt, men hva det utgjør vet jeg rett og slett ikke.
[Cicero, brev, 90]

Republikanske maktskikkelser som Pompeius den store forsøkte å komme inn i Roma i en vogn trukket av elefanter, mens Mark Antony ble sagt å ha satt et lag med løver i åk. Å vise eksotiske dyr i det gamle Roma ga kudos; en vare som Romas elite forsøkte å overgå hverandre i ekstravaganse.

Tommel ned , av Jean-leon Gerome , 1872, via Phoenix Art Museum

Når det gjelder frekvens og skala, var spillene svært betydningsfulle. Den romerske kalenderen ble ofte dominert av show, mange som varte over hundrevis av dager. Semi-standardisert av tradisjon, forskjellige arrangementer ble styrt av forskjellige regler, dyrejaktene fant sted om morgenen:

Om morgenen kaster de menn til løvene og bjørnene; ved middagstid kaster de dem til tilskuerne. Tilskuerne krever at drapsmannen skal møte mannen som skal drepe ham i sin tur; og de reserverer alltid den siste erobreren til en ny slakting. Utfallet av hver kamp er døden, og midlene er ild og sverd. Slikt foregår mens arenaen er tom.
[Seneca, Letters, 7.4-5]

Det store antallet kildehenvisninger, samt arkeologiske og billedlige bevis (fra mosaikker og fryser), antyder at romerne var besatt av spillene. En stor del av dette var drap av dyr.

Mange idretter utviklet seg, som f.eks hestevognløp , bryting, boksing, jakt og spesialiserte gladiatorkamper. Menneskelige ofre inkluderte opprørere, fredløse, slaver og militære fanger. Her fungerte spillene som et forum for henrettelse og rettslig avstraffelse, med dyr i det gamle Roma som ofte ble brukt til å drepe undersåttene.

I Roma, Italia og over hele imperiet opererte drapsbriller på forskjellige nivåer av skala og raffinement. Ikke bare de ikoniske bildene vi har av det store Colosseum eller Circus Maximus i Roma, men i alle provinsene , fra flotte arenaer til shabby dødsgroper. Omfanget var enormt, og virkningen skulle ha stor effekt på Romas politikk og økonomi. Etterspørselen etter dyr i det gamle Roma hadde til og med en dyp økologisk innvirkning, og påvirket floraen og faunaen i den romerske verden.

Format

Mosaikk av en løve som angriper en okse , 5.–6. århundre e.Kr., via Getty-museet

Det er sant at spillene konstant tilpasset seg og utviklet seg over mange århundrer, men de beholdt mange kjernerøtter av tradisjon.

Som kjennere av en blodig kunst, utviklet romerne mange spesialiteter innen drap som utviklet seg ut fra religiøse og rettslige skikker. Bestiary kjempet med ville dyr. Noen var ubevæpnede ofre, kastet eller matet til ville dyr i briller av ren brutalitet, og inkluderte kriminelle, skyldnere og andre som var blitt dømt til døden:

Og med hensyn til slike som ble dømt for stor kriminalitet, overskred han til og med straffen fastsatt ved lov, og dømte dem til å bli utsatt for ville dyr.
[Suetonius, Livet til Claudius, 14]

De fordømmelse for dyrene eller fordømmelse av dyr, laget for et blodig skue for å underholde mengden og demonstrere den romerske maktens ubøyelige brutalitet. I det senere imperiet inkluderte dette sekter eller grupper som ble forfulgt av staten, for eksempel tidlige kristne.

Andre typer bestiary hadde mer handlefrihet og ble trent i bruk av jaktvåpen for å kjempe med dyr. Disse showjegerne underholdt med sine ferdigheter, og tok ned byttedyr med spyd, sverd og til og med buer. Noen ble tvunget til å kjempe, mens andre var profesjonelle showmenn. De jakt eller jakt, ofte involvert dødsfall av hundrevis, om ikke tusenvis av dyr, og tallene som er nevnt er svimlende. Å drepe dyr i det gamle Roma var enormt populært.

Senromersk sarkofaglokk som viser dyr som kjemper , 3. århundre e.Kr., via Harvard Art Museum

Når du går inn i keisertiden, kan gode spill inkludere dyr i titusenvis, slaktet over mange dager:

Han [Titus] viste også en sjøkamp i det gamle Naumachia, foruten en kamp med gladiatorer; og på en dag brakte de inn i teatret fem tusen ville dyr av alle slag.
[ Suetonius , Titus liv, 7]

Romerne beholdt sterkt stigmatiserte synspunkter angående gladiatorers lave status, men i den keiserlige perioden, i det minste noen bestiary ble trukket fra eliteklassene. Dette ser ut til å ha blitt tillatt av den moralsk strenge Augustus som en god form for trening for ungdommen:

I sirkuset stilte han ut vogn- og fotløp, og kamper med ville dyr, der utøverne ofte var ungdommer av høyeste rang.
[Suetonius, Augustus liv, 43]

Noen uanstendige keisere drepte dyr i det gamle Romas arenaer og begge deler Svart og de beryktede Commodus skal ha drevet jakt på arenaen. Dette var imidlertid slett ikke normen, og det trakk kritikk fra moralkonservative.

Slakte

Romersk perle som viser en gladiator som kjemper mot en løve , 1. århundre e.Kr., via Metropolitan Museum

Det er en myte at romerne bare drepte store byttedyr, selv om store og eksotiske vilt beholdt mest fascinasjon.

Drap på dyr i det gamle Roma inkluderte til og med mindre spill, som fugler og kaniner som ble slaktet i arenaen. Av dyrene som ble drept, ble okser, bjørner og eksotiske arter som store katter, elefanter, krokodiller, flodhester og strutser alle sett, men ikke like vanlige. Ville og eksotiske dyr var mer populære enn de sjenerte eller verdslige. De kom fra det ville nord, det varme afrikanske sør, ellers ble de fraktet via østlige handelsruter.

Store katter ble et populært innslag i spillene, med Afrika en stor (men ikke eneste) bidragsyter. I 186 fvt brakte Marcus Fulvius Nobilior de første store kattene til Roma:

… så for første gang [han] laget et skue for romerne, og det ble gitt en jakt på løver og pantere, og lekene, i antall og variasjon, ble feiret på en måte nesten som den i dag.
[Livy, Historie , 39.22.2]

Bjørner var populære og ble ledet inn i amfiteatre fra Europa og Afrika. Noen romerske observasjoner - selv de som søkte å være vitenskapelige - er urovekkende:

Hodet til bjørnen er ekstremt svakt, mens det hos løven er bemerkelsesverdig for sin styrke: av den grunn er det at når bjørnen, tilskyndet av en alarm, er i ferd med å utfelle seg fra en stein, dekker den sin hodet med potene. På arenaen til Sirkus er de ofte å se drept av et slag mot hodet med knyttneven.
[Plinius, Naturlig historie , 8.54.11]

Veggmaleri av en Bestiarius som kjemper mot en løve fra Merida, Spania, via Wikimedia Commons

Krokodiller var spesielt fascinerende for romerne og kom via imperiets utforskning og dominans over den egyptiske Nilen. I 58 fvt brakte Marcus Aemilius Scaurus krokodiller og flodhester tilbake til hovedstaden. Disse dyrene ble vist i en oversvømmet kunstig innsjø opprettet i Circus.

I 2 fvt ble det også satt opp en visning av 36 krokodiller i Circus Flaminius og inkluderte både dyr og deres behandlere , (menn fra Tentyra):

Da krokodiller ble brakt til Roma for å bli utstilt, ble de deltatt av noen av Tentyritæ. Det ble laget et reservoar for dem med en slags scene på en av sidene, for å danne en soleplass for dem når de kom opp av vannet, og disse personene gikk ut i vannet, trakk dem i et nett til stedet, hvor de kunne sole seg og bli stilt ut, og dro dem deretter tilbake til reservoaret igjen...
[Strabo, Geografi, 17.1.44]

Romersk mynt med krokodille , 28 f.Kr., via British Museum

Elefanter var blant de mest imponerende dyrene i det gamle Roma og ble verdsatt for sin størrelse og majestet. Flere kjente tilfeller av elefantjakt og slakting er nevnt. De mest berømte skjedde i 55 fvt da Pompeius den store feiret åpningen av hans store teater i Roma:

… Pompeius åpnet teateret sitt og holdt gymnastikk- og musikalske konkurranser ved innvielsen, og sørget for kamper av ville dyr der fem hundre løver ble drept, og fremfor alt en elefantkamp, ​​et høyst skremmende skue.
[Plutarch, Life of Pompey 52]

Noen elefanter i Pompeys spill ble brukt i en fullskala kamp, ​​og noen ble jaktet:

… i sirkuset [var det] et hesteveddeløp og slakting av mange ville dyr av alle slag. Faktisk ble fem hundre løver brukt opp på fem dager, og atten elefanter kjempet mot menn i tunge rustninger. Noen av disse dyrene ble drept på den tiden og andre litt senere.
[Cassius Dio, Historie , 39,38]

Disse spillene er ment å gjenspeile Pompeys herlighet som erobrer av fremmede land, og fører oss også til en av de mer kuriøse aspektene ved drap på dyr i det gamle Roma.

Sentiment

Romersk bjørnemosaikk , 4. århundre e.Kr., via Getty Museum

Slakting av dyr i det gamle Roma er sjokkerende, men det er en myte å tro at romerne var blottet for moral eller følelser.

Det var de ikke, det er bare at følelsene deres var veldig forskjellige fra våre egne. Bekreftet av flere kilder hører vi at på den siste dagen av Pompeys store kamper, gikk noe galt:

Den siste dagen var den for elefantene, hvor det var stor forundring fra den vulgære mengden, men ingen glede overhodet. Nei, det var til og med en viss følelse av medfølelse vekket av det, og en slags tro skapte at det dyret har noe til felles med menneskeheten.
[Cicero, Brev, 126 ]

Han skrev over et århundre senere, Plinius den eldste var fortsatt forundret over denne enorme PR-katastrofen:

Da imidlertid elefantene i utstillingen gitt av Pompeius hadde mistet alle håp om å rømme, bønnfalt de medfølelsen til mengden med holdninger som overgår all beskrivelse, og med en slags klage jamret de over deres ulykkelige skjebne. Så sterkt ble menneskene berørt av scenen, at hele forsamlingen reiste seg i tårer og utøste forbannelser over Pompeius, da de glemte generalen helt og den eleganse som hadde vært i så stor grad av å gjøre dem ære.
[Plinius, Naturlig historie, 8.7]

Dette var virkelig enestående! Romerne viste ikke – nesten aldri – medfølelse for dyr som ble slaktet, men driverne som styrte deres blodtørst var komplekse. Pompeys elefantslakting var beslektet med en dårlig skrekkfilm som forårsaket moralsk avsky. I likhet med sjokkfilmer i dag, skapte den et ramaskrik, men den rokket på ingen måte troen på kjerneproduktet av dyreslakt. Drap på dyr i det gamle Romas spill var for elsket til det.

Romersk nettbrett som viser en Venatio eller dyrejakt , 1.-2. århundre e.Kr., via Metropolitan Museum

Likevel var det noe slikt som dårlig smak, som stammer fra svak karakter. Det ble ofte referert av moralfilosofer. De hadde ingen problemer med å drepe per si, men følte heller det for mye blodtørst viste umådelig svakhet i karakter. Å elske noe for mye, inkludert slakting, var å være en slave av lidenskapene. Faren til Svart - Gnaeus Domitius Ahenaborus - viste tidlige sadistiske tendenser:

Han drev jakt på ville dyr, både i sirkuset og i alle byens avdelinger; også et show av gladiatorer; men med et slikt barbari, at Augustus, etter å ha irettesatt ham privat, til ingen nytte, ble tvunget til å holde ham tilbake ved et offentlig påbud.
[Suetonius, Livet til Nero, 4]

Så løp moralen. Å drepe dyr i det gamle Roma var ikke noe problem i det hele tatt - det var mye glede av det - men å drepe vulgært , det var virkelig usmakelig. Den viste sentralt mangel på klasse og snobbete kommentarer florerer i kildene, om hvordan de urbane fattige elsket lekene på en måte som ble sett på som grov av deres elitelandsmenn.

Worcester Hunt Mosaic , tidlig på 500-tallet, via Worcester Museum

Det er sant at romerne var besatt av forestillingene om en god død. En edel død ble beundret blant mennesker og dyr, og ble dypt hyllet i romersk kultur, mens en fattig (dvs. en som viste frykt) ble foraktet.

Romerne følte generelt ikke stor medfølelse for dem som stod overfor døden, men de hadde stor beundring for dem som døde godt . Denne sjokkerende holdningen gjaldt like mye for utlendinger , akkurat som det gjorde fremmede dyr .

Kompleksiteten til slike synspunkter er tydelig i hvordan Plinius beskriver jakten (i naturen) på løver, en fascinasjon som bare forsterkes av dyrets iboende adel i ekstremis:

Løvens sjenerøse tilbøyelighet er mer spesielt manifestert i faretider; ikke bare i det øyeblikket han, foraktet alle våpen, lenge forsvarer seg utelukkende ved den terroren han inspirerer til, og protesterer så å si at han er tvunget til å forsvare seg selv, men når han til slutt reiser seg, ikke som om han er tvunget av fare, men som rasende over motstandernes gale dårskap. Dette er imidlertid et enda mer edelt trekk ved motet hans - hvor mange hunder og jegere enn måtte være som presser seg på ham, mens han trekker seg tilbake, kommer han av og til på den jevne sletten, mens han er fortsatt i sikte, og skuler foraktende på dem ...
[Plinius Natural History, 8.19]

Med en viss oppriktighet kan det hevdes at romerne elsket dyr. Det er bare det at de ikke elsket dem på en måte som vi kan forholde oss til. De beundret absolutt mange av dyrene de så på arenaen, men de beundret dem spesielt i død og ekstrem nød. Etter vårt syn er romersk moral svært tvilsom, og likevel var romerne på mange måter ikke ulik oss.

Fuglemosaikk , 600-tallet e.Kr., via Brooklyn Museum

Imidlertid eksisterte en viss sentimentalitet, og mange fremtredende romere og keisere er anekdotisk attestert for å ha oppriktig elsket hester, hunder, fugler og andre kjæledyr. Det er vanskelig å forene dette med den følelsesløse blodtørsten som romerne viste mot slakting av dyr i det gamle Roma, men det er sant.

Gi din lille sønn gasellen for en leketøy, som publikum i amfiet liker å skremme ved å vifte med togaene sine.
[ Martial, Epigrammer , 13,98]

Alle klassene var fascinert av eksotiske dyr i det gamle Roma. Litteratur avslører at det var en ekte, uformell og vitenskapelig besettelse av den naturlige verden. Dette ga ofte opphav til alle slags rare og bisarre zoologiske observasjoner, mange av dem ville vi avfeie i en mer vitenskapelig tidsalder; men det representerte et forsøk fra romerne på å forstå verden rundt dem.

Dyr i det gamle Roma: i konklusjon

Lod-mosaikken , rundt 300 e.Kr., via Metropolitan Museum

Dyr i det gamle Roma var en ressurs som skulle drepes, en vare som skulle brukes og et objekt for religiøse ofringer. Etter hvert som Roma utviklet seg, ble dyr i økende grad en kilde til sport og underholdning.

Romerne betraktet verden veldig annerledes, og okkuperte et brutalt og overtroisk rike der vilde stammer og uforutsigbar vill natur ofte utfordret deres følelse av orden. Hoggtenner, hov og klo var viktige elementer i naturen. Inngrodd overtro og religiøs tro forsterket dette, og drapet på dyr i det gamle Roma ga en viss forsikring om at de kunne blidgjøre – eller kanskje til og med erobre – noen av disse uforutsigbare kreftene.

Vold og kampkraft var dyder som ble høyt verdsatt i romersk kultur. Drap av dyr for sport var ikke forskjellig fra hvordan romerne behandlet menneskene de undertrykte. Sentimentalt for dyr i det gamle Roma var lavt prioritert for en kultur som hensynsløst drepte og gjorde sine menneskelige fiender til slaver.

Det romerske samfunnet ble underbygget av vold og brutalitet, og når vi knytter det til deres distinkte fetisjisering av døden, ser vi behandlingen av dyr i spillene komme i fokus. Det gjør det ikke mer velsmakende, men det hjelper vår forståelse.

La oss imidlertid ikke si noe om det, romerne likte å drepe. De gjorde et bevisst skue av døden. Slakting av dyr kan ha fylt en rekke roller – å ta inn religion, makt, straff og identitet – men spillene ble også populær masseunderholdning.

Alle samfunn og imperier har drept dyr (og mennesker) i forskjellige skalaer, og likevel som de fleste historikere er enige om, er Roma fortsatt eksepsjonelt i historien for omfanget det hadde slaktet på.