Spartacus og slaveopprøret mot Roma

Institusjonen for slaveri var en ødeleggende konstant i Romerrikets historie. Et produkt av statens territoriale, militaristiske ekspansjon, det underbygget også imperiets økonomi. Selv om noen fant roller som tjenere, håndverkere eller i andre dyktige og verdifulle roller, ble de aller fleste brukt til hardt, manuelt arbeid. Som en relativt billig arbeidsstyrke jobbet slaver i jordbruk, gruvedrift og konstruksjon. Selv om noen kunne få friheten sin, var det mange som aldri gjorde det, i stedet forble de som eiendom hele livet.

Utvidelsen av den romerske staten under den republikanske perioden, spesielt i løpet av det andre århundre fvt, førte til en enorm tilstrømning av slaver til den romerske verden. Etter hvert som romerne utvidet seg først gjennom Italia, og deretter gradvis lenger unna, fant store deler av mennesker seg tapt for slaveri: nå eiendom, var de en del av Romerriket som frarøvet dem deres handlefrihet. Det er derfor ikke overraskende at denne perioden ble preget av en rekke slaveopprør. Kjent som Servile Wars, var det tre totalt. Den siste av disse er kanskje den mest kjente. Dette er takket være Spartacus, gladiatoren som utfordret Romas makt i den tredje servile krigen.

Spartacus: Opprinnelse og kilder

Bronsehånd brukt i tilbedelsen av Sabazios, den viktigste thrakiske guden (himmelens gud) , som dateres til 1. eller 2. århundre e.Kr., via British Museum

Spartacus, mannen som skulle lede utfordringen til romersk autoritet i den tredje servile krigen, var sannsynligvis av thrakisk avstamning. I antikken var thrakerne en gruppe mennesker som bodde i store deler av Øst- og Sørøst-Europa. Deres territorium omfattet hovedsakelig Balkan og deler av Lilleasia. Fordi de eksisterte utenfor grensene til tradisjonell gresk-romersk sivilisasjon, ble de ofte sett på i et negativt lys som fryktinngytende krigere, men kulturelt barbariske.

En thrakisk konge, Rhesus, hadde til og med kommet Troja til hjelp under beleiringen som ble fortalt i Homers Iliaden . I tro på deres tilsynelatende høflighet, ble Rhesus drept da de greske heltene Odyssevs og Diomedes angrep leiren hans midt på natten mens han sov, og stjal hans berømte krigshester. Moderne arkeologisk undersøkelse (studiet av trakologi) har gjort betydelig arbeid for å fremheve forestillinger om barbari som nærsynt, og avslører de rike realitetene i den thrakiske kulturen. På det femte århundre f.Kr. ble thrakerne innlemmet i det akamenidiske riket og ble igjen underkastet av Alexander den store og makedonerne på slutten av 400-tallet.

Den homeriske historien om Odyssevs (som har på seg hår hatt) og Diomedes som stjeler de hvite hestene til den thrakiske kongen Rhesus , c. 360 fvt, via en-academic.com

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Livet til Spartacus selv er mindre kjent. Dette er neppe overraskende gitt hans status i den romerske verden som slave. Imidlertid gir kildene som forteller hendelsene i den tredje servile krigen en viss informasjon, selv om den ofte er motstridende. For eksempel, Plutarch beskriver Spartacus som å være av thrakisk avstamning og nomadisk stamme - eller kanskje maedisk stamme (en thrakisk stamme) - avhengig av lesingen av manuskriptet. Han er imidlertid rask til å påpeke at denne mannen, som ville voldt romerne slike problemer, var klok, modig og mye nærmere i stereotyp karakter og temperament en hellener enn en thraker. Historikeren Blomst hevder Spartacus var en tidligere romersk soldat som hadde desertert og blitt slaveret, en historie som ligner på den som ble fortalt av Appian i hans Borgerkriger .

Livet til en gladiator

Marmorreliefffragment med gresk inskripsjon som viser gladiatorer i kamp , 1. til 3. århundre e.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York; med en bronsegladiatorhjelm med medaljong av Hercules , angivelig fra Pompeii, 1. århundre e.Kr., via British Museum

Gladiatorer var Romerrikets store underholdere. De kjempet og døde for tilbedelse av folkemengder fra republikkens tid til brillene ble forbudt i det kristne imperiet på 500-tallet. Selv om deres opprinnelse er omstridt (selv om de fleste forskere argumenterer for en kampansk opprinnelse), vitner amfiteatrene på tvers av imperiets vidder om populariteten til gladiatorkonkurranser rundt om i den romerske verden. Det største amfiteatret var det flaviske amfiteateret - bedre kjent som Colosseum - bygget i Roma av keiseren Vespasian . Til tross for populariteten til disse brillene, var gladiatorene selv ofte fra de laveste sosiale ordener, veldig ofte enten slaver eller kriminelle dømt til døden. Dette er delvis grunnen til at det romerske aristokratiet fant keiseren Commodus’ maskerer seg som en gladiator for å være så støtende!

Gladiatorer som kjemper på arenaen for underholdningen til folkemengdene og keiseren i sentrum , 1680-1750, via British Museum

De tidligste gladiatorene ble oppkalt etter fiendene til den gryende romerske staten og inkluderte samniten, galleren (senere omdøpt murring ), og thrakeren. Uansett hans eksakte opprinnelse, var Spartacus kjent for å ha blitt tatt til fange av legionene. Som slave ble han gladiator og ble trent på et barneskole (en treningsskole for gladiatorer) nær Capua, eid av Lentulus Batiatus. Denne byen er i dag kjent for restene av sin amfi (den nest største etter Romas Colosseum). Interessant nok ser det ut til at Spartacus’ opprinnelse teller lite, og thrakeren ble en murring !

Planleggingen av Spartacus og hans andre gladiatorer begynte i 73 fvt. I alt var rundt 70 slaver involvert i ordningen på Capua. Kjemper seg ut av barneskole og beseire en rekke soldater sendt etter dem, var de raske til å plyndre forsyninger og rekruttere tilhengere i nærområdet. Å trekke seg tilbake til et lettere forsvart sted i bakken av Vesuv , utpekte gladiatorene og andre slaver Spartacus som deres leder. Den tredje servile krigen hadde begynt.

En republikk i opprør? Roma i krig og Spartacus’ opprør

Den siste dagen i Korint , av Tony Robert-Fleury , 1870, via Musée d'Orsay

Spartacus’ opprør var ikke første gang slaver reiste seg mot den romerske staten. Det hadde vært to tidligere Servile Wars. Imidlertid hadde både den første servile krigen (135–132 fvt) og den andre (104–100 fvt) vært begrenset til Sicilia. Spartacus’ opprør var annerledes ved at det truet selve hjertet av den romerske staten. På mange måter kan den tredje servile krigen ha truffet en fryktelig akkord hos romerne, delvis på grunn av timingen.

På det tidlige 1. århundre f.Kr., hadde republikken – til tross for sin tilsynelatende konstante strøm av suksesser i utlandet, spesielt med plyndringen av Korint og nederlaget til Kartago i 146 fvt – møtt en rekke kriser hjemme i minst et halvt århundre. De Gracchi-brødrene hadde pisket opp folkelig støtte til reformer på 130- og 20-tallet. Det hadde brøt ut borgerkrig mellom Marius og På , med sistnevnte ansvarlig for enorm blodsletting gjennom proscriptions. Så, i 91 f.v.t., hadde den sosiale krigen ødelagt den italienske halvøya og satt Roma mot sine tidligere italienske allierte (den medarbeidere ). Selv om de vant i 87 fvt, erkjente romerne behovet for forandring; statsborgerskapet ble utvidet til hele Italia. Spartacus’ opprør slo tydeligvis inn i en febril atmosfære av forandring og omveltning i Italia.

The Third Servile War og Spartacus' Bloody Revenge

Bronsestatuett av en romersk legionær , 2. århundre e.Kr., via British Museum

Senere i 73 fvt sendte romerne Gaius Claudius Glaber, en praetor, for å takle Spartacus og hans opprørere. Med en styrke på rundt 3000 mann, beleiret Glabers raskt sammensatte milits opprørerne på Vesuv. De hadde imidlertid ikke regnet med oppfinnsomheten til Spartacus og de andre. De var i stand til å rappelle ned en klippe på Vesuv og flankerer Glaber . Romerne ble styrtet. Momentum ser ut til å ha stått bak Spartacus og hans allierte på dette tidspunktet. De beseiret snart den andre romerske styrken som ble sendt etter dem, ledet av praetor Publius Varinius, og opprørernes rekker begynte snart å svulme med rekrutter.

Det romerske nadir kom i 72 fvt. Alarmert over tidligere nederlag sendte senatet ut to konsulære legioner for å takle opprørerne. Kommandørene, Lucius Gellius og Gnaeus Cornelius Lentulus Clodianus, var opprinnelig vellykkede. Rundt 30 000 opprørere, ledet av Crixus - en av Spartacus' løytnanter - ble slaktet nær Mount Garganus. På dette tidspunktet begynner de viktigste historiske fortellingene for disse hendelsene, fra Appian og Plutarch, å avvike betydelig, og førstnevnte er mye mer dramatisk. Appian forteller Spartacus’ blodige hevn for Crixus’ død, med henrettelsen av 300 romerske soldater etter å ha beseiret Lentulus’ styrker. Så, mens han beveget seg nordover, engasjerte Spartacus konsulene igjen i slaget ved Picenum, og gikk seirende ut.

Forsterkninger: Gå inn i Crassus og Pompey

En rollebesetning av et portrett av Marcus Licinius Crassus , 1. århundre e.Kr., Thorvaldsens Museum

På vei sørover i 71 fvt, hadde Spartacus og hans opprørere på passende måte bekymret det romerske senatet til å eskalere responsen ytterligere. Oppgaven med å sette en stopper for den tredje servile krigen ble nå plikten til Marcus Licinius Crassus . Etter å ha skilt seg ut i borgerkrigene mellom Marius og Sulla (hvor han kjempet for Sullas fraksjon), fikk Crassus et pretorskap og seks legioner, sammen med Gellius og Lentulus. Han mobiliserte en styrke på rundt 40 000 romerske soldater mot slaveopprøret. Selv fra deres første forlovelse (nær Samnium , ifølge Appian), var det tydelig at tidevannet hadde snudd mot Spartacus. Rundt 6000 av hans menn ble drept i dette nederlaget. Flere engasjementer fulgte, og Crassus' legioner vant igjen og igjen og drev opprørerne sørover. En hektisk avtale med noen kilikiske pirater om å ta mennene hans over stredet ved Messina til Sicilia ble forrådt, og etterlot Spartacus og hans menn i en desperat situasjon.

Portrettbyste av Pompeius den store , 50 f.Kr., via Metropolitan Museum of Art, New York

For å gjøre vondt verre for de beleirede opprørerne, Pompeius den store - en annen mann som gjorde navnet sitt til å kjempe for Sullan-fraksjonen - var på vei tilbake til Italia på dette tidspunktet. Generalen var fersk fra å ha lagt ned enda et opprør, dette i Hispania, ledet av Quintus Sertorius. Da Pompeius nærmet seg raskt, skjønte Crassus at tiden var av essensen: å utsette var å risikere å miste æren av å beseire Spartacus og hans opprør. Etter å ha sett tilbudet om forhandling avvist av Crassus, tok de desperate opprørerne sitt siste standpunkt ved Silarius-elven i 71 fvt. Det var en kamp for langt for Spartacus og legionene hans: de ble styrtet av romerne.

Etterspill: Triumf og tortur for Spartacus og hans menn

Pompeius' triumf , av Gabriel de St. Aubin , 1765, via Metropolitan Museum of Art, New York

Spartacus omkom med tusenvis av mennene sine ved Silarius-elven, og hans kroppen ble aldri oppdaget blant de døde. Mange av hans tilhengere flyktet fra slagmarken, men de ble deretter jaget ned av Crassus. Det siste blodige crescendoet av opprøret fant sted på Via Appia . Rundt 6000 fanger, tatt til fange av Crassus og hans legioner, var korsfestet ved veikanten. Der ble de etterlatt, som et eksempel for dem som ennå kan utfordre romersk autoritet.

Det er fortsatt vanskelig å fastslå hvilken innvirkning den tredje servile krigen hadde på institusjonen av slaveri i Romerriket, gitt at den vedvarte, med endringer, i århundrer etter. Det som kan sies er at krigen ytterligere akselererte politiske spenninger i republikken. Pompeius, til tross for at han aldri engasjerte Spartacus eller hans opprørere i konflikt, klarte det fange flere tusen da de flyktet, slik at han kunne kreve seieren som sin egen i et brev til senatet. Likevel bidro suksessen til Crassus og Pompeius – for ikke å si noe om de massestyrkene som ble mobilisert av hver – til at de ble valgt som konsuler i 70 fvt. En ny tidsalder for romersk politikk begynte...

Legacy and Legend: The Afterlives of Spartacus

Tre personer ser på Gladiator ved levende lys , av Joseph Wright , 1765, via Walker Art Gallery, Liverpool

Til syvende og sist er det usannsynlig at klassikere noen gang vet med sikkerhet hva Spartacus ville ha oppnådd hvis den tredje servile krigen hadde vært annerledes. Det virker usannsynlig at thrakeren hadde noen vidtrekkende ambisjoner om å reformere det romerske samfunnet, eller faktisk gjøre slutt på slaveriet som en bærebjelke i det gamle samfunnet. Dette til tross for påstandene fra Appian og Blomst at hans ambisjon var å marsjere mot Roma. Dette har ikke stoppet Spartacus, den opprørske gladiatoren, fra å fange fantasien til samfunn gjennom historien. Som en håndfull historiske personligheter har Spartacus overskredet usikkerheten i sin egen periode for å stå som et totemisk symbol for påfølgende generasjoner. For mange lesere fremkaller navnet Spartacus sannsynligvis bilder av Kirk Douglas i Stanley Kubrick Hollywood-eposet (basert på Howard Fasts roman Spartacus , skrevet i 1960). For andre, kanskje navnet hans egner seg til ditt foretrukne idrettslag. Mange fotballag fra Øst-Europa har adoptert opprørerens navn for klubbene sine, inkludert FC Spartak Moskva , i Russland. Mange av idrettsklubbene som har adoptert Spartacus navn finnes i Øst-Europa, fordi for det tidligere Sovjetunionen hadde den opprørske gladiatoren en spesiell appell.

Toussain Louverture og den gamle slaven , av Ousmane Sow , 1989, via Smithsonian National Museum of African Art

For mange moderne samfunn har Spartacus blitt en arketypisk opprører mot sosiopolitisk undertrykkelse. Her er formbarheten til Spartacus tydelig igjen. For kommunistene i Europa på 1900-tallet var han en stor inspirasjon, og ga særlig navnet sitt til spartakistene. Ledet av Rosa Luxembourg lanserte spartakistene en berømt (men til slutt mislykket) kommunistisk putch i 1919, under den politiske turbulensen i de første årene av Weimar-republikken i Tyskland. Det var imidlertid ikke bare blant europeere at Spartacus fant et liv etter døden. Toussaint Louverture, lederen av slaveopprøret som foreslo haitisk uavhengighet fra Frankrike på begynnelsen av 1800-tallet, ble blant annet kalt Black Spartacus. Denne moderne Spartacusen, i motsetning til sin eldgamle motpart, hjalp imidlertid virkelig til å beseire et imperium, ettersom Haiti vant seier fra Frankrike i 1804.

Hvem var da Spartacus? Den thrakiske fangen som ble en opprørsk gladiator, er fortsatt en gåtefull figur i den historiske historien. Den tredje servile krigen raste i Roma, men det var bare den siste i en lang rekke av sosial og politisk vold som brøt ut med større regelmessighet ettersom republikkens konkurranseevne fortsatte å eskalere i det 1. århundre fvt. Det bedre spørsmålet å stille som historikere er hvem har Spartacus vært, og hvem kan han være neste?