Spirits Born out of Blood: The Lwa of the Voodoo Pantheon

Voodoo er en religion relativt ukjent for utenforstående. Evig innhyllet i mystikk, de små, diasporisk religion med afrikansk opprinnelse er oftere forbundet med djeveltilbedelse og hekseri enn det er anerkjent som en religion i seg selv. Men de som avviser voodoo og deres tradisjoner som trollmenn eller satanister er sørgelig uvitende om religionens rike kultur og folklore. Voodoo-pantheonet lov (eller ånder) representerer århundrer med interkulturell blanding, kreativitet og åndelig motstandskraft. Men voodoo og dets guddommer har blitt undergravd og misforstått alt for lenge. Det er på tide å gjøre noen introduksjoner.

Strukturen til Voodoo Pantheon

Vodou-seremoni, av Gerard Valcin , 1960-tallet, via Selden Rodman Gallery ved Ramapo College & The Haitian Art Society

I motsetning til populær oppfatning, voodoo har ingenting med djeveltilbedelse å gjøre. Det kan ikke kategoriseres som en ren form for antikristen satanisk hekseri; det er en folkereligion i seg selv og en veldig mishandlet en på det . Voodoo har sin opprinnelse i Haiti, der de gamle afrikanske religionene og åndelige praksisene til de slavebundne menneskene kolliderte med fransk katolisisme.

Tilhengere av voodoo-tradisjonen, omtrent som kristne, tror på en øverste skapergud, kjent som Gud (som betyr god gud på haitisk kreolsk). Dette kan komme som en overraskelse gitt overfloden av lov i voodoo-pantheonet og deres allestedsnærværende skildringer i ritualene og ikonografien til voodoo. Det ytre bildet av voodoo som en tilsynelatende panteistisk religion er noe misvisende, men det lov er faktisk ikke guder. De bør i stedet forstås som overnaturlige vesener som tjener som formidlere mellom menneskeheten og Gud. Som tilfellet er med mange afrikanske religioner, monoteisme dominerer.

Men i motsetning til Jahve, Gud antas å være så fjern og transcendent at hun/han er utenfor menneskelig erkjennelse. Dessuten er det ingen bekymring for dødeliges kvotefeil Guds – bønner og åndelige ritualer utføres utelukkende mellom mennesker og lov . Siden bare dødelige rett og slett ikke er i stand til å kommunisere med Gud , den lov må tjene deres vitale rolle som mellommenn mellom menneskeheten og universets høyeste makt.

Black Magic, av Hector Hyppolite , 1946-7, via Milwaukee Art Museum & The Haitian Art Society

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den kristne guden ble påtvunget forfedrene til haitisk voodoo når afrikanske folk ble tatt fra hjemmene deres og gjort til slaver i den nye verden. På Haiti (den gang den franske kolonien Saint-Domingue) blandet afrikanske tradisjoner seg med katolisismen for å lette fødselen av en unik og dynamisk diasporisk religion: voodoo.

Forslavede afrikanske transplantasjoner i Haiti trengte i det minste å opprettholde et ytre utseende av å underkaste seg kristendommen som ble pålagt dem av kolonimyndighetene. Men i virkeligheten forble de standhaftig tro mot sine egne innfødte religioner og åndelige praksiser, så de forkledde lov som katolske helgener i deres ritualer og ikonografi. Av denne grunn er mange elementer av katolsk tilbedelse, som bruk av stearinlys, bjeller og helgenbilder, fortsatt en del av voodoo, og lov har synkretiske assosiasjoner til katolske helgener.

Voodoo-tilbedelse og ritualer

Gede Reign in the Cemetery, av Rene Exume , 1949, via The Haitian Art Society

På grunn av Guds avstandighet, voodoo-seremonier fokuserer utelukkende på lov . Det er den lov at vodouisanter ber til og bare lov som kan gripe inn i menneskers verdslige bekymringer. I motsetning til Gud , de er også kjent for å manifestere seg gjennom besittelse av en menneskelig vert. Besittelse av voodoo (i motsetning til i mange andre religioner) er ikke et negativt fenomen. Snarere blir det sett på som menneskehetens primære middel til å kommunisere med det guddommelige. Gjennom besittelse , antas det at lov kan kommunisere med tilbederne, helbrede dem, veilede dem og manifestere viljen til Gud gjennom dem.

Mens lov kan komme inn i menneskekroppen, antas de også å manifestere seg i alle naturriker; i trærne, i fjellene, vann, luft og ild. Men lov presiderer forskjellige riker og er assosiert med forskjellige menneskelige aktiviteter som jordbruk, krig, kjærlighet, sex og død. De lov antas å samarbeide i deres skapelse av strukturen til den naturlige verden, og av tid og rom. De tar kontroll over hver enkelts liv, fra fødsel til død.

De lov kan påkalles ved å resitere bønner eller ofre mat, drikke eller et dyr – oftest en kylling, geit, gris eller okse, avhengig av lov den aktuelle preferansen. Ritualet med å mate åndene er en utrolig viktig tradisjon i haitisk voodoo, og praktiseres både hjemme og i fellesskap i menigheten. Forskjellig lov antas å favorisere forskjellig mat og drikke; for eksempel er Legba kjent for å nyte flammegrillet mat som kjøtt, knoller og grønnsaker, Maman Brigitte foretrekker en fin mørk rom tilsatt hot chilipepper, mens Damballah er noe kresen - kun foretrekker hvite matvarer som egg.

Det antas at lov kan telles i tusenvis , og noen eksisterer helt ukjente for mennesker. Det er hundrevis av registrerte lov av ulike nivåer av rang, men de mest fremtredende av dem har enorm betydning i voodoo-pantheonet.

Statue: The Guardian Lov av korsveien

Papa Legbas smerte, via Wikimedia Commons

Kanskje den mest kjente, og absolutt en av de viktigste lov i voodoo-pantheonet er Legba (eller Papa Legba). Kallenavnet Tricksteren , antas han å være en rampete, men mektig lov . Legba representerer endring; han kan bli bedt om å hjelpe de som lider av stagnasjon eller en vanskelig avgjørelse. Legba har til og med makt til å lure skjebnen selv.

Slik er hans betydning; han er betraktet som en galjonsfigur for alle de andre lwa . Han må påkalles først ved begynnelsen av hvert ritual, siden han antas å være kanalen der de andre åndene kan kontaktes (og faktisk kanalen som den andre lov kan kommunisere med mennesker). Legba er portvakten mellom den dødelige og overnaturlige verden og har makten til å enten gi eller nekte mennesker midler til å kontakte åndene.

Omtrent som figuren til Prometheus i gresk mytologi , Legba antas å ha stjålet guddommelighetens hemmeligheter og gitt dem videre til menneskeheten. Portvaktstatusen hans har gitt ham tilpasningen tilknytning til Sankt Peter , vokteren til himmelens porter.

Baron Samedi: Dødens leder Lov

Døden er i ferd med å utføre to kontrakter, av Frantz Zephirin , via Le Centre D’Art, Port-au-Prince, Haiti & The Haitian Art Society

Baron Samedi er den mektigste lov av døden og overhodet for Gede; de dødes ånder. Et passende makabert utseende lov , han er kledd som et lik forberedt for tradisjonell haitisk begravelse: topp til tå i svart, topphatt, og ofte portrettert med mørke solbriller og skjelettansikt.

Aldri sjenert og pensjonist, baron Samedi er notorisk stygg i munnen , knekker skitne vitser, banner og hengir seg til de hedonistiske nytelsene av tobakk og rom. Han er gift med en annen mektig død lov ved navn Maman Brigitte, men han lar ikke det ødelegge moroa hans - han er fortsatt kjent for å jage etter dødelige kvinner.

Selv om døden ikke trenger å være en dyster affære med voodoo lov , ikke la deg lure; Baron Samedi antas fortsatt å ha en utrolig kraft, han kan kurere enhver sykdom, blokkere forbannelser og har til og med vært kjent for å utføre oppstandelser. Vodouisanter kan henvende seg til Baron Samedi når de eller deres kjære er alvorlig syke og mistenker at tiden deres på jorden nærmer seg slutten. Når hver dødeliges tid kommer, vil imidlertid Baron Samedi være der for å hilse på dem og veilede dem på deres overgang til den neste verden.

Maman Brigitte: Lwa av død og helbredelse

La Ghirlandata, av Dante Gabriel Rossetti , 1873, via The British Library

Maman Brigitte er ganske unik i voodoo-pantheonet, og er den eneste lov hvis røtter ikke strekker seg tilbake til Afrika , i stedet kan Maman Brigittes røtter være lokalisert i Irland. Hun er assosiert med Saint Brigid of Kildare, og i likhet med sin katolske motpart antas hun å være en mektig healer og beskytter, spesielt for kvinner. Maman Brigitte er også assosiert med Keltisk hedensk gudinnen Brigid (tenkt å være den førkristne forfedre til Saint Brigid). Voodoos adopsjon av en keltisk helgen/guddom skyldes mest sannsynlig tilstedeværelsen av keltiske inngåtte tjenere, hovedsakelig fra Irland og Skottland, i Karibia under koloniseringen av Haiti. Det ser ut til at de keltiske kontraktstjenerne kan ha delt noen av deres tro og tradisjoner med de slavebundne afrikanerne som de bodde sammen med.

I likhet med mannen sin, antas Maman Brigitte å være i stand til å kurere enhver sykdom med mindre hun selvfølgelig bestemmer seg for å lindre den dødeliges lidelse ved å kreve dem for livet etter døden i stedet. Beskyttende og pleiende, Maman Brigitte er ofte påkalt av dødelige kvinner , spesielt mødre og gravide kvinner, for å holde dem trygge og lindre smerten ved fødsel. Hun blir også noen ganger oppfordret av kvinner for å beskytte dem mot fysisk skade og overgrep. Hennes rykte for vredesstraff av overtredere er legendarisk.

På grunn av sin irske opprinnelse blir Maman Brigitte fremstilt som melkeaktig og rødhåret. Hun sies å kle seg provoserende og utstråle en slags ambivalent seksualitet som på en gang er vakker, mektig og skremmende.

Damballah: Urfaren Lov

Damballah (Tresor la famille) , av prefekt Duffaut , 1993, via Le Centre D'Art, Port-au-Prince, Haiti & The Haitian Art Society

Damballah er en annen av de viktigste lov i voodoo-pantheonet. Sagt å være den første lov laget av Gud , Damballah antas å ha vært en urfar til jordisk liv og skapelse . Han er avbildet som en enorm hvit slange og antas å ha kastet huden for å danne jordens fjell og daler og formet himmelen med kroppens spoler.

Damballah befinner seg mellom jorden og havet, i konstant bevegelse, og streifer rundt i landskapet han har laget. Han er synkretisert med Saint Patrick – litt ironisk, gitt Saint Patrick's historie med slanger.

Erzulie: Den Lov Familie av skjønnhet og kvinnelighet

Ezili and Her Earthly Court, av Hector Hyppolite , 1946, via Milwaukee Art Museum og The Haitian Art Society

Erzulie (også kjent som Ezili) er et litt annet konsept for lov , ikke et individ, men en familie med vannboende lov som representerer femininitet, skjønnhet og sensualitet i sine mange aspekter. De to mest fremtredende Erzulies er Ezili Dantor og Ezili Freda.

Ezili Freda antas å være en noe forfengelig og flørtende ånd, presiderer over sensualitet og romantisk kjærlighet . Hun er generelt avbildet som en vakker kvinne med svart eller brun hud, pyntet med smykker og utsmykket med en krone av saftig hår. Ezili Freda nyter en skandaløs tilværelse, og holder selskap med tre elskere innenfor lov pantheon; Damballah, Ogou og Gédé Nibo. Hun begrenser imidlertid ikke sine seksuelle utnyttelser til den andre lov . Som Baron Samedi (blant flere andre lov ) Ezili Freda liker også å romantisere og forføre mennesker. Faktisk er hun kjent for å ha en forkjærlighet for menneskeelskere, både mannlige og kvinnelige.

Maleri uten tittel av Andre Pierre , via Selden Rodman Gallery ved Ramapo College & The Haitian Art Society

Erzulie er generelt antatt å favorisere kvinner og feminine kropper , velger oftest å velsigne og besitte kvinner og å skylde på (skeive og/eller feminine menn). Dette er et perfekt eksempel på voodoos spesielt liberale tilnærming til kjønnsuttrykk og skeive seksuelle orienteringer. Feminin og tilsynelatende skeiv lov er kjent for å favorisere og beskytte mennesker som deler de samme egenskapene som dem.

Ezili Dantor: Leder for Erzulie Lov , beskytter av Haiti

Petwo-seremoni til minne om Bwa Kayiman, av Castera Bazile , 1950, via Milwaukee Art Museum & The Haitian Art Society

Ezili Dantor er i mellomtiden leder av Erzulie-familien. Hun er oftest avbildet som en kongelig kvinne med to arr på kinnet og er synkretisert med den svarte madonnaen fra Częstochowa. Assosiert med morskap og beskyttelse, er Ezili Dantor spesielt aktet på Haiti fordi hun antas å ha vært en av de veiledende åndelige kreftene som støtter opprørerne i den haitiske revolusjonen . Krigermoren lov antas å ha hatt en tingene (prestinne) kalt Cécile Fatiman ved en historisk berømt seremoni på Bois Caïman. Deltatt av en rekke fremtredende opprørsledere, inkludert Jean François, Georges Biassou og Jeannot Bullet, fungerte denne seremonien som katalysatoren som utløste begynnelsen på revolusjonen som ville frigjøre befolkningen i Haiti. Ezili Dantor ble dermed skytshelgen lov av Haiti.