Afrikanske stammemasker: 10 fakta å vite

Maskert artist med zantegeba (bavian) maske, Bamako (nasjonalt distrikt), MaliEn maske som imiterer et bavianansikt fra Mali

Afrikanske stammemasker er en populær gjenstand blant samlere og har vært det siden 1800-tallets koloniale angrep i Afrika. I Europa og Nord-Amerika pryder de veggene til samlere og kjente museer. Men i Afrika representerer de en levende tradisjon som går tusenvis av år tilbake. Fremstillingen og bruken deres følger spesielle ritualer som er knyttet til åndeverdenen. Les videre for å lære 10 fascinerende fakta om afrikanske masker.

1. Håndverkere vil ofre for beskyttelse

Chokwe kommer

Å skjære og dekorere afrikanske stammemasker er en tradisjon som ofte går i arv fra generasjon til generasjon av håndverkere. Mange stammemasker er skåret ut av tre. Å hogge ned et tre for å lage en maske kan være en farlig aktivitet, og en kylling blir ofte ofret til treet før det hugges ned. Håndverkerne må også blidgjøre jernguden. Han ofrer haneblod og andre materialer ved en helligdom han holder i nærheten av arbeidsplassen sin. Deretter bruker han en adze til å skjære ut og forme masken. Afrikanske adzes er samleobjekter i seg selv.

2. Masker inneholder ofte naturlige materialer

En Chewa maske av tre dekorert med fjær, ull og metall fra Malawi.

Dette kan inkludere materialer avledet fra dyr som cowrieskjell, fjær og elfenben samt dyreskinn, bein og horn. Noen ganger kan de være enda mer uvanlige, som piggsvinspinner.

Plantematerialer som raffia eller bomull vises i noen masker. Masker er til og med noen ganger laget med menneskelige tenner og hår. Dekorative materialer som metall, perler, terrakotta og glassert keramikk finnes noen ganger som en del av masker.

Ved farging av en maske bruker håndverkeren naturlige fargestoffer laget av blader, trebark, leire og frø.

3. Maskebruk er en viktig del av afrikanske hemmelige samfunn og livssyklusritualer

Medlemmer av Poro hemmelige samfunn

Afrika har en rekke hemmelige samfunn som har stor innflytelse i samfunnene der de er utbredt. Disse er vanligvis delt inn i en for menn og kvinner. De initierer ofte medlemmene sine i puberteten med omskjæringsritualer og lærer ofte medlemmene sine riktige sosiale manerer og seksuell medfølelse. Andre hemmelige samfunn består hovedsakelig av politikere og rettshåndhevere. Noen spiller en viktig religiøs rolle i samfunnet.

Dogon dama-seremoni, et begravelsesritual som involverer masker, blant dem den høye Sirige-masken.

Afrikanske stammemasker spiller en viktig rolle i livssyklusritualer. Disse inkluderer omskjæring, bryllup, begravelser og innhøstingssesongen.

4. Å bære en masker sletter din tidligere identitet

Zaouli-dans i Elfenbenskysten, med en mannlig danser iført en kvinnelig maske

Afrikanske stammemasker representerer ikke ekte mennesker, døde eller levende, eller til og med dyr, når de tar form av dyr. Dessuten, når en person bærer en afrikansk maske, har de ikke lenger sin egen personlighet. I stedet opptar en ånd masken, og hva enn brukeren gjør eller sier tilskrives maskens ånd. Disse åndene er ofte døde forfedre eller til og med åndene til individer som ennå ikke er født.

Igbo-masker i Nigeria

I noen tilfeller dekker masken og annet utstyr hele kroppen slik at personen ikke kan identifiseres av andre. Ingen nevner navnet på bæreren. Faktisk, hvis en maske faller av foran noen som ikke er medlem av det hemmelige samfunnet, kan ånden i masken bli sint og søke hevn.

5. Maskerader er en form for gruppepress

Kamuzu Banda på et politisk møte som i seg selv er maskert som en maskerade. Banda danser Jngoma, takket være Dept. of Information, Malawi

Masker bæres vanligvis under danseseremonier. I noen lokalsamfunn er alle medlemmer av samfunnet pålagt å delta på disse arrangementene. Danserne som bærer maskene nærmer seg medlemmer av publikum og fortsetter med å fortelle dem hva deres dårlige vaner og moralske feil var. Å bli skamfull og ropt ut på en slik offentlig måte førte vanligvis til at de endret oppførsel derfra og ut.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Malawis første president Kamuzu Banda brukte slike maskerader for å holde sine kritikere i kø. Mot slutten av diktaturet hans, snudde hans politiske motstandere bordet mot ham ved å holde maskerader som la ham og familien hans hylles.

6. De gamle egypterne laget masker

Klimaet og geografien i Afrika sør for Sahara betyr at de eldste overlevende maskene bare er et par hundre år gamle, da de ikke er bevart i arkeologiske registreringer. Historien deres på kontinentet går absolutt mye lenger tilbake enn det.

En egyptisk begravelsesmaske for kartong

Den første indikasjonen på at afrikanere brukte masker er et bergmaleri fra Algerie. De tidligste kjente overlevende maskene kommer fra graver på det egyptiske predynastiske stedet Hierakonpolis . Selvfølgelig er kanskje den mest kjente masken i verden den solide gullbegravelsesmasken til Tutankhamon. Egypterne begravde også mindre kjente individer som hadde på seg begravelsesmasker av lavere håndverk. De laget ofte disse maskene av kartong, et materiale som ligner på pappmaché.

Clay Anubis-maske som veier 17 pund med øyehull for brukeren, datert til dynasti 30.

De gamle egypterne brukte masker i ritualer på lignende måter som moderne afrikanere. To masker overlever som viser guden Anubis med sjakalhodet. Prester ville ha båret disse under begravelsesritualer. En mann iført en maske av guden Bes overvåket pubertetsritualer.

7. Noen kunstnere fra det tidlige 20. århundre ble inspirert av og samlet afrikanske stammemasker

Les Demoiselles d'Avignon, Pablo Picasso, 1907, de to figurene til høyre var inspirert av Fang-masker

Pablo picassoble betatt av de afrikanske stammemaskene han så på Musée d’Ethnographie du Trocadéro i Paris da han besøkte i 1907. Han begynte selv å samle afrikanske masker og de fungerte som inspirasjon for noen av maleriene hans i løpet av de neste årene. Blant disse er Damene i Avignon , Head of a Sleeping Woman (Studie for Naken med draperi), og Femme nue.

Picasso var neppe alene i sin lidenskap for afrikanske masker. Listen over kunstnere som samlet afrikanske masker kan leses som en hvem er hvem av tungvekterne i kunstverdenen på begynnelsen av 1900-tallet. De inkludererPaul Klee, Henri Matisse , Mann Ray , Jackson Pollock og Edvard Munch .

8. Frankrikes president Macron vil at afrikanske masker skal fjernes fra franske museer

Stéphane Martin poserer med noen masker i museet han leder.

De fleste afrikanske stammemasker i offentlige og private samlinger ble skaffet i løpet av kolonitiden. I 2017 bestilte den franske presidenten Emmanuel Macron en rapport fra den franske kunsthistorikeren Benedict Savoy og den senegalesiske økonomen Felwine Sarr om afrikansk kunst i offentlige samlinger i Frankrike. Rapporten anslår at 90 % av afrikansk kunst er utenfor Afrika, mens de fleste afrikanske nasjonale museer har samlinger under 3000 stykker. Land som Senegal og Benin bygger nye museer og mangler kunst. Forfatterne av rapporten anbefalte at denne kunsten skulle repatrieres til opprinnelseslandene for å gjøre opp for urettferdighetene til fransk kolonialisme.

Som et resultat har Macron allerede beordret retur av kunst, men bare ett stykke returnert til dags dato. Motstanden har vært hard i kunst- og museumsverdenen mot anbefalingene i rapporten. Direktøren for det franske museet med den største samlingen av afrikansk kunst protesterte mot funnene. Stephane Martin , direktør for Musée du Quai Branly-Jacques Chirac uttalte at det forurenset alt som ble samlet inn og kjøpt under kolonitiden med urenheten fra koloniforbrytelsen.

9. En kongolesisk forretningsmann bruker også vigilante-metoder for å returnere masker til Afrika

Maske repatriert til Afrika av Sindika Dokolo

Sindika Dokola er en av Afrikas rikeste menn og en ivrig kunstsamler med over 5000 verk i sin private samling. Han er også en sterk forkjemper for repatriering av afrikansk kunst. Han har tatt en nesten årvåken tilnærming til museer, auksjonshus og private samlere for å nå sine mål. Hvis han mener at en gjenstand er plyndret eller stiller spørsmål ved dens stamtavle, henvender han seg til eieren og krever bevis på hva som ble betalt og hvor det ble anskaffet. Deretter gir han et tilbud om å kjøpe objektet direkte, til kostpris, eller møte rettslige skritt.

Heldigvis for Dokola reiste flere gjenstander tilbake til Afrika. Men til tross for all sin retorikk om afrikansk kunst som hører hjemme i Afrika, har han ironisk nok vist frem gjenstander fra sin egen samling i Portugal. Fra januar 2020 beslagla myndighetene i Angola samlingen hans som en del av en korrupsjonssak mot hans kone, den rikeste kvinnen i Afrika og datteren til den tidligere angolanske presidenten.

10. Vær på vakt! Afrikanske masker i disse dager har ofte et Made In China-klistremerke

Replika afrikansk maske til salgs på den kinesiske handelssiden Alibaba

Mens masker tradisjonelt var hellige gjenstander, er mange i dag kommersielle reproduksjoner laget i Kina eller moderne forfalskninger fremstilt i afrikanske verksteder. Alle disse imitasjonene på markedet krever at samlere er forsiktige. Det anbefales alltid å rådføre seg med en museumsinspektør, kunsthandler eller galleri.