Krigen i 1812: Slaget ved Themsen
General William Henry Harrison. Bildekilde: Public Domain
Slaget ved Themsen ble utkjempet 5. oktober 1813 under Krigen i 1812 (1812-1815). I kjølvannet av den amerikanske seieren på Slaget ved Lake Erie , Generalmajor William Henry Harrison sin hær gjenerobret Detroit før de krysset inn i Canada. I undertal valgte den britiske sjefen generalmajor Henry Proctor å trekke seg østover sammen med sine indianerallierte. Den 5. oktober snudde han hæren sin og tok et standpunkt nær Moraviantown. I det resulterende slaget ble hæren hans styrtet og den berømte indianerlederen Tecumseh ble drept. Seieren sikret USAs nordvestgrense for resten av krigen.
Bakgrunn
? Følger fall av Detroit til Generalmajor Isaac Brock i august 1812 forsøkte amerikanske styrker i nordvest å gjenerobre bosetningen. Dette ble dårlig hemmet på grunn av britiske marinestyrker som kontrollerte Lake Erie. Som et resultat ble generalmajor William Henry Harrisons Army of the Northwest tvunget til å forbli på defensiven mens den amerikanske marinen konstruerte en skvadron ved Presque Isle, PA. Etter hvert som disse anstrengelsene gikk videre, led amerikanske styrker et alvorlig nederlag ved Frenchtown (River Raisin) samt utholdt en beleiring ved Fort Meigs.
I august 1813 kom den amerikanske skvadronen, kommandert av Mesterkommandant Oliver Hazard Perry dukket opp fra Presque Isle. Kommandør Robert H. Barclay, som var i undertall og overskudd, trakk sin skvadron tilbake til den britiske basen i Amherstburg for å avvente fullføringen av HMS Detroit (19 kanoner). Ved å ta kontroll over Lake Erie, var Perry i stand til å kutte av de britiske forsyningslinjene til Amherstburg.
Da den logistiske situasjonen ble verre, seilte Barclay ut for å utfordre Perry i september. Den 10. september braket de to sammen på Slaget ved Lake Erie . Etter et bittert engasjement tok Perry hele den britiske skvadronen til fange og sendte en utsendelse til Harrison som sa: 'Vi har møtt fienden og de er våre.' Med kontroll over innsjøen fast i amerikanske hender, tok Harrison ombord størstedelen av infanteriet sitt ombord på Perrys skip og seilte for å gjenerobre Detroit. Hans monterte styrker rykket frem langs bredden av innsjøen ( Kart ).
British Retreat
Ved Amherstburg begynte den britiske bakkesjefen, generalmajor Henry Proctor, å planlegge å trekke seg østover til Burlington Heights ved den vestlige enden av Lake Ontario. Som en del av forberedelsene forlot han raskt Detroit og Fort Malden i nærheten. Selv om disse trekkene ble motarbeidet av lederen for hans indianerstyrker, den berømte Shawnee-sjefen Tecumseh, fortsatte Proctor da han var i undertall og forsyningene hans ble mindre. Avskyet av amerikanerne da han hadde latt indianerne slakte fanger og sårede etter slaget ved Frenchtown, begynte Proctor å trekke seg tilbake oppover Themsen 27. september. Etter hvert som marsjen skred frem, falt moralen til styrkene hans og offiserene hans ble stadig mer misfornøyde. med hans lederskap.
Raske fakta: Slaget ved Themsen
- Generalmajor William Henry Harrison
- 3.760 mann
-
- Generalmajor Henry Proctor
- Tecumseh
- 1.300 mann
Harrison forfølger
En veteran fra Falt tømmer og seierherren av Tippecanoe , landet Harrison sine menn og okkuperte Detroit og Sandwich på nytt. Etter å ha forlatt garnisoner på begge lokasjonene, marsjerte Harrison ut med rundt 3700 mann den 2. oktober og begynte å forfølge Proctor. Mens de presset hardt, begynte amerikanerne å ta igjen de slitne britene, og mange etternølere ble tatt til fange langs veien.
Da han nådde et sted nær Moraviantown, en kristen indianerbosetning, 4. oktober snudde Proctor og forberedte seg på å møte Harrisons nærme hær. Han satte inn sine 1300 menn og plasserte sine faste, stort sett elementer fra 41st Regiment of Foot, og en kanon til venstre langs Themsen mens Tecumsehs indianere ble dannet til høyre med flanken forankret i en sump.
Shawnee-leder Tecumseh. Offentlig domene
Proctors linje ble avbrutt av en liten sump mellom mennene hans og Tecumsehs indianere. For å utvide posisjonen sin, forlenget Tecumseh linjen sin inn i den store sumpen og presset den fremover. Dette ville tillate den å treffe flanken til enhver angripende styrke.
Da han nærmet seg neste dag, besto Harrisons kommando av elementer fra det amerikanske 27. infanteriregiment samt et stort korps av Kentucky-frivillige ledet av generalmajor Isaac Shelby. En veteran fra Amerikansk revolusjon , hadde Shelby kommandert tropper ved Slaget ved King's Mountain i 1780. Shelbys kommando besto av fem brigader av infanteri samt oberst Richard Mentor Johnsons 3. regiment av Mounted Riflemen ( Kart ).
Proctor rutet
I nærheten av fiendens posisjon plasserte Harrison Johnsons beredne styrker langs elven med infanteriet hans innover i landet. Selv om han i utgangspunktet hadde til hensikt å sette i gang et angrep med infanteriet sitt, endret Harrison planen sin da han så at 41. foten hadde utplassert som trefninger. Harrison dannet infanteriet sitt for å dekke venstre flanke fra indianske angrep, og instruerte Johnson om å angripe fiendens hovedlinje. Ved å dele opp regimentet sitt i to bataljoner planla Johnson å lede den ene mot indianerne over den lille sumpen, mens hans yngre bror, oberstløytnant James Johnson, ledet den andre mot britene nedenfor. På vei fremover satte de yngre Johnsons menn seg nedover elveveien med oberst George Paulls 27. infanteri til støtte.
Slaget ved Themsen, 5. oktober 1813. Library of Congress
De slo den britiske linjen og overveldet raskt forsvarerne. På mindre enn ti minutter med kamper kjørte Kentuckians og Paulls stamgjester av britene og fanget Proctors ene kanon. Blant dem som flyktet var Proctor. Mot nord angrep den eldste Johnson indianerlinjen.
Ledet av et forlatt håp på tjue menn, ble Kentuckianerne snart engasjert i bitter kamp med Tecumsehs krigere. Johnson beordret sine menn til å gå av, og ble liggende i salen og oppfordret mennene sine fremover. I løpet av kampene ble han såret fem ganger. Mens kampene raste, ble Tecumseh drept. Mens Johnsons ryttere satt fast, ledet Shelby noe av infanteriet hans til å rykke frem for å hjelpe dem.
Da infanteriet kom opp, begynte den indianermotstanden å kollapse da ordet om Tecumsehs død spredte seg. På flukt inn i skogen ble de tilbaketrukne krigerne forfulgt av kavaleri ledet av major David Thompson. I et forsøk på å utnytte seieren presset amerikanske styrker på og brente Moraviantown til tross for at innbyggerne i Christian Munsee ikke hadde spilt noen rolle i kampene. Etter å ha vunnet en klar seier og ødelagt Proctors hær, valgte Harrison å returnere til Detroit da vervingene til mange av hans menn utløp.
Etterspill
I kampene i slaget ved Themsen led Harrisons hær 10-27 drepte og 17-57 sårede. Britiske tap var totalt 12-18 drepte, 22-35 sårede og 566-579 tatt til fange, mens deres indianerallierte mistet 16-33 drepte. Blant de døde indianske var Tecumseh og Wyandot-sjefen Roundhead. De eksakte omstendighetene rundt Tecumsehs død er ikke kjent, selv om det raskt sirkulerte historier om at Richard Mentor Johnson drepte den indianerlederen. Selv om han aldri personlig gjorde krav på kreditt, brukte han myten under senere politiske kampanjer. Kreditt er også gitt til menig William Whitley.
Seieren i slaget ved Themsen gjorde at amerikanske styrker effektivt tok kontroll over den nordvestlige grensen for resten av krigen. Med Tecumsehs død ble mye av den indianske trusselen i regionen eliminert og Harrison var i stand til å inngå våpenhvile med mange av stammene. Selv om Harrison var en dyktig og populær kommandør, trakk han seg sommeren etter etter uenigheter med krigsminister John Armstrong.