Krigen i 1812: Beleiring av Detroit
Brigadegeneral William Hull (cirka 1800). Foto med tillatelse fra National Park Service
Beleiringen av Detroit fant sted 15.-16. august 1812, under Krigen i 1812 (1812-1815) og var en av åpningsaksjonene til konflikten. Fra juli 1812 gjennomførte brigadegeneral William Hull en mislykket invasjon av Canada før han trakk seg tilbake til basen sin i Fort Detroit. Manglende tillit til tross for overlegne antall, ble Hull snart beleiret av en mindre britisk og indianerstyrke ledet av Generalmajor Isaac Brock og Tecumseh. Gjennom en blanding av trusler og bedrag klarte Brock og Tecumseh å tvinge Hulls overgivelse av over 2000 menn, mens bare to menn ble såret. Et ydmykende nederlag for amerikanerne, Fort Detroit ville forbli i britiske hender i over et år.
Bakgrunn
Da krigsskyer begynte å samle seg i de første månedene av 1812, ble president James Madison oppmuntret av flere av sine sentrale rådgivere, inkludert krigsminister William Eustis, til å begynne å forberede seg på å forsvare den nordvestlige grensen. Overvåket av guvernøren i Michigan-territoriet, William Hull, hadde regionen få vanlige tropper for å forsvare seg mot en britisk invasjon eller angrep fra indianerstammer i området. Madison tok grep og beordret at en hær skulle dannes og at den skulle flytte for å forsterke den viktigste utposten til Fort Detroit.
Hull tar kommandoen
Selv om han i utgangspunktet nektet, Hull, en veteran fra Amerikansk revolusjon , fikk kommandoen over denne styrken med rang som brigadegeneral. Da han reiste sørover, ankom han Dayton, OH 25. mai for å ta kommandoen over tre regimenter av Ohio-militsen ledet av oberstene Lewis Cass, Duncan McArthur og James Findlay. De beveget seg sakte nordover, og de fikk selskap av oberstløytnant James Millers 4. amerikanske infanteri i Urbana, OH. Da han beveget seg over Black Swamp, mottok han et brev fra Eustis 26. juni. Båret av en kurer og datert 18. juni bønnfalt det Hull om å nå Detroit ettersom krig var nært forestående.
Et annet brev fra Eustis, også datert 18. juni, informerte den amerikanske sjefen om at krig var erklært. Dette brevet ble sendt med vanlig post og nådde ikke Hull før 2. juli. Frustrert over hans langsomme fremgang nådde Hull munningen av Maumee-elven 1. juli. Ivrig etter å få fart på fremrykningen leide han skuta Cuyahoga og tok fatt på utsendelser, personlige korrespondanse, medisinske forsyninger og syke. Dessverre for Hull var britene i Upper Canada klar over at det eksisterte en krigstilstand. Som et resultat, Cuyahoga ble tatt til fange utenfor Fort Malden av HMS General Hunter neste dag da den forsøkte å komme inn i Detroit River.
Beleiring av Detroit
- forente stater
- Brigadegeneral William Hull
- 582 gjengangere, 1600 militser
- Storbritannia og indianere
- Generalmajor Isaac Brock
- Tecumseh
- 330 gjengangere, 400 militser, 600 indianere
- Skade
- Forente stater: 7 drepte, 2.493 tatt til fange
- Storbritannia og indianere: 2 sårede
Den amerikanske offensiven
Da Hull nådde Detroit 5. juli, ble Hull forsterket av rundt 140 Michigan-militser som brakte hans totale styrke til rundt 2200 mann. Selv om det var mangel på mat, ble Hull instruert av Eustis til å krysse elven og gå mot Fort Malden og Amherstburg. Fremskritt den 12. juli ble Hulls offensiv hemmet av noen av hans militser som nektet å tjene utenfor USA.
Som et resultat stoppet han på østbredden til tross for at oberst Henry Proctor, kommanderende ved Fort Malden, hadde en garnison som kun nummererte 300 stamgjester og 400 indianere. Mens Hull tok foreløpige skritt for å invadere Canada, overrasket en blandet styrke av indianere og kanadiske pelshandlere den amerikanske garnisonen ved Fort Mackinac 17. juli. Da Hull fikk vite om dette, ble Hull stadig mer nølende da han trodde et stort antall indianere ville komme ned. fra nord.
Selv om han hadde bestemt seg for å angripe Fort Malden 6. august, vaklet hans beslutning, og han beordret amerikanske styrker tilbake over elven to dager senere. Han var videre bekymret for minkende proviant da forsyningslinjene hans sør for Detroit var under angrep av britiske og indianerstyrker.
Generalmajor Sir Isaac Brock. Bildekilde: Public Domain
Britene svarer
Mens Hull brukte de første dagene av august uten hell på å forsøke å gjenåpne forsyningslinjene sine, nådde britiske forsterkninger Fort Malden. Har sjøkontroll over Lake Erie, Generalmajor Isaac Brock , sjefen for Øvre Canada, var i stand til å flytte tropper vestover fra Niagara-grensen. Da Brock ankom Amherstburg den 13. august, møtte Brock den kjente Shawnee-lederen Tecumseh, og de to dannet raskt en sterk relasjon.
Med rundt 730 faste og militser samt Tecumsehs 600 krigere, forble Brocks hær mindre enn motstanderen. For å oppveie denne fordelen, finkjemmet Brock de fangede dokumentene og forsendelsene som var tatt ombord Cuyahoga samt under forlovelser sør for Detroit.
Brock hadde en detaljert forståelse av størrelsen og tilstanden til Hulls hær, og lærte også at moralen var lav og at Hull var dypt redd for indianernes angrep. Han spilte på denne frykten og utarbeidet et brev som ba om at ingen flere indianere ble sendt til Amherstburg og opplyste at han hadde over 5000 på hånden. Dette brevet fikk med vilje falle i amerikanske hender.
Shawnee-leder Tecumseh. Offentlig domene
Bedrag vinner dagen
Kort tid etter sendte Brock Hull et brev der han krevde hans overgivelse og sa:
Styrken til min disposisjon gir meg fullmakt til å kreve av deg umiddelbar overgivelse av Fort Detroit. Det er langt fra min intensjon å delta i en utryddelseskrig, men du må være klar over at den tallrike kroppen av indianere som har knyttet seg til troppene mine, vil være utenfor kontroll i det øyeblikket konkurransen starter...
For å fortsette serien med bedrag, beordret Brock at ekstra uniformer tilhørende 41. regiment skulle gis til militsen for å få styrken hans til å se ut til å ha flere stamgjester. Andre ruser ble utført for å lure amerikanerne med hensyn til den faktiske størrelsen på den britiske hæren. Soldater ble instruert om å tenne individuelle leirbål og flere marsjer ble gjennomført for å få britisk styrke til å virke større.
Disse anstrengelsene arbeidet for å undergrave Hulls allerede svekkede selvtillit. Den 15. august startet Brock et bombardement av Fort Detroit fra batterier på østbredden av elven. Dagen etter krysset Brock og Tecumseh elven med den hensikt å blokkere de amerikanske forsyningslinjene og beleire fortet. Brock ble tvunget til å endre disse planene umiddelbart da Hull hadde sendt MacArthur og Cass med 400 mann for å gjenåpne kommunikasjonen mot sør.
I stedet for å bli fanget mellom denne styrken og fortet, flyttet Brock for å angripe Fort Detroit fra vest. Mens mennene hans beveget seg, marsjerte Tecumseh sine krigere gjentatte ganger gjennom et hull i skogen mens de sendte ut høye krigsrop. Denne bevegelsen førte til at amerikanerne trodde at antallet krigere til stede var mye høyere enn i virkeligheten. Da britene nærmet seg, traff en ball fra et av batteriene offiserens messe i Fort Detroit og påførte skader. Allerede svært nervøs av situasjonen og fryktet en massakre i hendene på Tecumsehs menn, brøt Hull, og mot offiserens ønsker beordret han et hvitt flagg heist og begynte overgivelsesforhandlinger.
Etterspill
I beleiringen av Detroit mistet Hull syv drepte og 2493 tatt til fange. Ved å kapitulere overga han også MacArthur og Cass 'menn i tillegg til et nærgående forsyningstog. Mens militsen ble prøveløslatt og tillatt å reise, ble de amerikanske stamgjestene ført til Quebec som fanger. I løpet av aksjonen fikk Brocks kommando to sårede. Et pinlig nederlag, tapet av Detroit så situasjonen i Nordvest radikalt transformert og raskt knuste amerikanske håp om en triumferende marsj inn i Canada.
Fort Detroit forble i britiske hender i over et år til det ble tatt på nytt Generalmajor William Henry Harrison høsten 1813 følgende Kommodor Oliver Hazard Perry sin seier på Slaget ved Lake Erie . Hyllet som en helt, Brocks ære viste seg å være kort da han ble drept på Slaget ved Queenston Heights den 13. oktober 1812.