Hvordan tolkes statistikken over politiske meningsmålinger?
TheaDesign / Getty Images
Til enhver tid gjennom en politisk kampanje , kan media være lurt å vite hva allmennheten mener om politikk eller kandidater. En løsning ville være å spørre alle hvem de ville stemme på. Dette vil være kostbart, tidkrevende og umulig. En annen måte å bestemme velgernes preferanser på er å bruke en statistisk utvalg .
I stedet for å be alle velgere om å oppgi deres preferanser når det gjelder kandidater, spør undersøkelsesselskaper et relativt lite antall mennesker hvem deres favorittkandidat er. Medlemmene av det statistiske utvalget er med på å bestemme preferansene til hele befolkningen. Det er gode meningsmålinger og ikke så gode meningsmålinger, så det er viktig å stille følgende spørsmål når du leser eventuelle resultater.
Hvem ble spurt?
En kandidat appellerer til velgerne fordi velgerne er de som avgir stemmesedler. Tenk på følgende grupper av mennesker:
- Voksne
- Registrerte velgere
- Sannsynlige velgere
For å skjelne stemningen til publikum, kan en hvilken som helst av disse gruppene bli samplet. Men hvis hensikten med meningsmålingen er å forutsi vinneren av et valg, bør utvalget bestå av registrerte velgere eller sannsynlige velgere.
Den politiske sammensetningen av utvalget spiller noen ganger en rolle i tolkningen av resultatene fra meningsmålingene. Et utvalg som utelukkende består av registrerte republikanere ville ikke vært bra hvis noen ville stille et spørsmål om velgermassen for øvrig. Siden velgerne sjelden bryter inn i 50% registrerte republikanere og 50% registrerte demokrater, kan selv denne typen prøve ikke være den beste å bruke.
Når ble avstemningen gjennomført?
Politikk kan være høyt tempo. I løpet av få dager dukker en sak opp, endrer det politiske landskapet, og blir deretter glemt av de fleste når noen nye saker dukker opp. Det folk snakket om på mandag ser noen ganger ut til å være et fjernt minne når fredagen kommer. Nyheter går raskere enn noen gang, men god meningsmåling tar tid. Det kan ta flere dager før store begivenheter vises i avstemningsresultatene. Datoene da en meningsmåling ble gjennomført bør noteres for å avgjøre om aktuelle hendelser har hatt tid til å påvirke tallene i resultatene.
Hvilke metoder ble brukt?
Anta at kongress vurderer et lovforslag som omhandler våpenkontroll. Les de følgende to scenariene og spør hva som er mer sannsynlig å bestemme den offentlige følelsen nøyaktig.
- En blogg ber leserne om å klikke på en boks for å vise sin støtte til lovforslaget. Totalt 5000 mennesker deltar og det er overveldende avslag på lovforslaget.
- Et meningsmålingsfirma ringer tilfeldig 1000 registrerte velgere og spør dem om deres støtte til lovforslaget. Firmaet finner at respondentene er mer eller mindre jevnt fordelt for og imot regningen.
Selv om den første avstemningen har flere respondenter, er de selvvalgt. Det er sannsynlig at de som vil delta er de som har sterke meninger. Det kan til og med være at leserne av bloggen er veldig likesinnede i sine meninger (kanskje det er en blogg om jakt). Det andre utvalget er tilfeldig, og en uavhengig part har valgt utvalget. Selv om den første undersøkelsen har en større utvalgsstørrelse, ville den andre utvalget vært bedre.
Hvor stor er prøven?
Som diskusjonen ovenfor viser, er ikke en meningsmåling med større utvalgsstørrelse nødvendigvis den beste meningsmålingen. På den annen side kan en prøvestørrelse være for liten til å si noe meningsfullt om opinionen. EN tilfeldig utvalg av 20 sannsynlige velgere er for liten til å bestemme retningen hele den amerikanske befolkningen lener seg på en sak. Men hvor stort bør utvalget være?
Tilknyttet størrelsen på utvalget er feilmargin . Jo større utvalgsstørrelse, jo mindre feilmargin. Overraskende nok brukes prøvestørrelser så små som 1500 vanligvis til meningsmålinger som presidentgodkjenning, hvis feilmargin er innenfor et par prosentpoeng. Feilmarginen kan være laget så liten som ønsket ved å bruke et større utvalg, men dette vil kreve en høyere kostnad for å gjennomføre avstemningen.
Å bringe det hele sammen
Svarene på spørsmålene ovenfor bør bidra til å vurdere nøyaktigheten av resultater i politiske meningsmålinger. Ikke alle meningsmålinger er laget like, og ofte er detaljer begravd i fotnoter eller utelatt helt i nyhetsartikler som siterer meningsmålingen. Derfor er det viktig å være informert om hvordan en meningsmåling ble utformet.