Hvem er Ana Mendieta? Et ikon for miljøkunst

Ana Mendieta ble født på Cuba og flyttet til USA som politisk flyktning da hun var 12 år gammel. Mendieta begynte å studere kunst mens hun bodde på et barnehjem og i fosterhjem. Da hun var hovedfagsstudent, gjorde hun henne Silhuett serie som forbinder jorden og miljøet med kroppen og det feminine. Hun døde 37 år gammel under vanskelige omstendigheter. På grunn av dette ble mannen hennes, Carl Andre, arrestert mistenkt for drap.

Ana Mendietas tidlige liv og utdanning

Ana Mendieta ble født på Cuba i 1948 til en familie i den øvre middelklassen. Faren hennes støttet først Fidel Castro revolusjon, men han endte opp med å slutte seg til anti-Castro kontrarevolusjonære krefter da Mendieta fortsatt var et barn. I frykt for hennes og søsterens liv sendte familien dem til Miami gjennom Operasjon Pedro Pan, et amerikansk asylprogram for cubanske ungdommer. Hun ble plassert på et barnehjem i Dubuque, Iowa, skilt fra søsteren og flyttet fra et fosterhjem til et annet.

Denne vanskelige barndommen etterlot Mendieta viljesterk og bestemt. I 1966 begynte hun å studere kunst ved University of Iowa. Samme år emigrerte moren og yngre broren til USA. Faren hennes satt i fengsel på den tiden, arrestert for sitt engasjement i invasjonen av Grisebukten. Han skulle tilbringe 18 år i fengsel, og ble med familien i 1979.

Etter endt utdanning tok Mendieta en MFA-grad i intermediakunst organisert av Hans Breder, som ble hennes mentor og kjæreste i over et tiår. Breder introduserte henne for konseptuell kunst og ideen om å dokumentere alt arbeidet hennes. Interessant, mens blanding feministisk og miljøkunst i sine forestillinger fremførte Mendieta verkene sine uten vitner. I stedet var det dokumentasjonen av forestillingen som ble stilt ut, gjennom fotografier og videoer. Et eksempel på dette er Uten tittel (Glass på kroppsavtrykk) serie hvor kunstneren forvrenger den nakne kroppen sin ved å trykke den mot et glasspanel.

Ana Mendietas tidlige feministiske verk

Mange av Mendietas tidligste verk er feministiske kunstverk . Disse er først og fremst opptatt av vold mot kvinner. Tidlige arbeider fra denne perioden inkluderer En kyllings død og Kyllingfilm, kyllingstykke fra 1972. Disse videostykkene viser den nakne kunstneren som holder en hodeløs kylling. Kyllingens dødsspasmer får blodet til å sprute uberegnelig ned på dens hvite fjær og Mendietas nakne kropp. Et veldig emosjonelt verk, det omformulerer bruken av blod, kvinnelighet og latinamerikanske dyreofre. Det innebærer også en naturlig forbindelse mellom henne selv som kvinne og naturen.

Et annet kjent videoverk er 1974 Uten tittel (kroppsspor) . Her står kunstneren mot veggen med hendene hevet og glir til bakken. Ettersom hendene hennes er dekket av rød maling, etterlater bevegelsen hennes et spor av rødt. Hun reiser seg, snakker til kameraet og forlater deretter rommet. Det er kroppen hennes som har ansvaret for handlingen, og gjenvinner plass og kraft med det feminine. Mange feminister performancekunstnere har brukt rød maling i referanse til det feminine.

De Silhuett Serie

Mendietas mest kjente verk er Silhuett serie (1973-1980). Det er også et pionerarbeid av land kunst , en bevegelse som blomstret på 1970-tallet. For serien utviklet kunstneren et unikt visuelt språk som engasjerte både feministiske og miljømessige ideer. Dette er grunnen til at hun er kjent som en økofeministisk kunstner. Brikkene inkluderer silhuetter laget med kunstnerens kropp i det naturlige miljøet. Mendieta kalte disse jord-kropp-avtrykkene.

I stykket hennes Uten navn fra 1978 viser den formørkede formen i sanden hvor kunstnerens kropp har vært. Silhuetten refererer til hennes fravær fra hjemlandet Cuba og metaforisk fra jorden, noe som gir en urovekkende følelse. Et annet kjent eksempel er Bilde fra Yagul fra 1973. Her ligger Mendieta naken i en før-spansktalende grav ved Yasul, et mesoamerikansk oldtidssted. På bildet er hun dekket av hvite blomster.

Økofeminisme: Koble kroppen med universet

Mendieta har blitt kalt en pioner innen økofeminisme, og skaper utpreget feminine miljøverk. Som andre kunstnere som jobber med land art som Robert Smithson og Walter De Maria, bruker Mendieta naturlige elementer som verktøy. Det som skiller henne ut er hennes bruk av menneskekroppen som danner en forbindelse mellom jorden og kvinneskikkelsen.

Med Mendietas egne ord, henne kunst er basert på troen på én universell energi som går gjennom alt fra insekt til menneske, fra menneske til spøkelse, fra spøkelse til plante, fra plante til galakse . Hun kalte også kunsten sin for en måte å vende tilbake til den mors kilde på.

Mens mange andre feministiske kunstnere på den tiden var opptatt av ideer knyttet til sivilisasjon og samfunn, som Agnes Denes eller Mierle Laderman Ukeles, flyttet Mendieta arbeidet sitt til det landlige landskapet. Hun skapte verk i USA, Mexico, Cuba og Italia. Det ble alltid gjort i naturen med litt hjelp fra en fotograf. Det er denne radikale transformasjonen av feministisk kunst som dannet grunnlaget for Mendietas økofeminisme, noe som gjorde henne til et ikon for miljøkunst.

Tidlig berømmelse og anerkjennelse

Mendieta flyttet til New York i 1978 rett etter å ha fullført MFA-studiene. Beundring i kunstnermiljøet kom ganske raskt, og et år senere hadde hun sitt første soloshow på A.I.R. Galleri i New York. Nereida Garci-Ferraz, som har laget dokumentaren Ana Mendieta: Earth Fire sammen med Kate Horsefield, sa om deres første møte: Jeg hadde aldri sett et slikt arbeid. Sterk. Så kvinnelig. Direkte og kraftig. Naturen, kroppen og Cuba var alle der .

På begynnelsen av 1980-tallet mottok Mendieta en rekke stipender, og hun ble ofte invitert til å stille ut på cubanske regjeringssponsede utstillinger. Dette inkluderte John Simon Guggenheim Foundation Fellowship, National Endowment for the Arts-stipendet og Roma-prisen.

Tilbake til Cuba og Bergskulpturer

Mendieta lengtet etter å komme tilbake til Cuba siden barndommen. Hun klarte det tidlig på 1980-tallet. Etter å ha tatt turer til hjemlandet, begynte kunstneren å jobbe i en helt ny prosess som utvidet ideen om Silhuett serie. Rupestrian skulpturer var relieffer av abstraherte kvinnekropper skåret inn i avsidesliggende huler på den cubanske landsbygda.

Denne serien fra 1980-tallet ble inspirert av helleristninger og Taíno, urbefolkningen på Cuba. Akkurat som med henne Silhuett serien, stilte hun ikke ut selve verkene, men heller de storstilte fotografiene av utskjæringene. Dette brakte de stedsspesifikke verkene inn i et mer abstrakt, ukjent rike som ble koblet fra omgivelsene. Den dag i dag er hun fortsatt ikonisk for å velge å stille ut dokumentasjon fremfor alt annet.

Ana Mendietas tragiske død

Mendietas status som et ikon for økofeministisk kunst kommer også fra hennes utidige tragiske død i 1985. Omstendighetene rundt hennes død er fortsatt uklare. Det eneste vitnet til det var Carl Andre, som var hennes ektemann. Andre var en minimalistisk kunstner berømt i seg selv.

Tidlig morgen ringte Andre beruset en ambulanse og sa at Mendieta på en eller annen måte hadde gått ut av vinduet. De bodde i 34. etasje. Hun hadde kun på seg undertøyet og begge hadde vært svært beruset. Politiet fant Andre i en rotete leilighet med skrapemerker over ansiktet og armene. Dørvakten hadde hørt en kvinne skrike Nei og så lyden av en kropp som treffer bunnen.

Andre ble arrestert og siktet for drap. Etter tre tiltale ble han imidlertid frifunnet på grunn av manglende bevis. Det var uklart om han hadde presset henne, men mange av Mendietas venner og familie fortsetter å tro det. Andre sa at han ikke husket hendelsene og sa at hennes død var et selvmord. Mendietas venner trodde ikke på dette. Mendieta var redd for høyder og få trodde at hun frivillig ville klatre i en vinduskarm.

Flere retrospektiver fulgte etter Mendietas utidige død. Den første var på New Museum i 1987. Det var også et omreisende retrospektiv organisert av Hirshhorn Museum and Sculpture Garden of the Smithsonian i 2004. Fem år senere tildelte Cintas Foundation Mendieta Lifetime Achievement Award for banebrytende arbeid innen performance- basert kunst og landkunst. Mendieta var utrolig produktiv, og skapte over 100 bevegelige bilder i løpet av de 10 årene hun hadde jobbet med film. Hennes dramatiske kunst og like dramatiske liv har skaffet henne berømmelse som en martyr, en pioner og et ikon for miljø- og feministisk kunst.