Hva forårsaket den store depresjonen?

Dette bildet viser arbeidsløse menn på Manhattan, New York, på 1930-tallet. Charles Phelps Cushing/ClassicStock

Økonomer og historikere diskuterer fortsatt årsakene til den store depresjonen. Selv om vi vet hva som skjedde, har vi bare teorier for å forklare årsaken til den økonomiske kollapsen. Denne oversikten vil bevæpne deg med kunnskap om de politiske hendelsene som kan ha vært med på å forårsake den store depresjonen.

1:44

Se nå: Hva førte til den store depresjonen?

Hva var den store depresjonen?

Keystone/Stringer/Hulton Archive/Getty Images

Før vi kan utforske årsakene, må vi først definere hva vi mener med den store depresjonen .
Den store depresjonen var en global økonomisk krise som kan ha blitt utløst av politiske beslutninger inkludert krigserstatning etter første verdenskrig, proteksjonisme som innføring av kongresstoll på europeiske varer eller av spekulasjoner som forårsaket Børskollaps i 1929 . På verdensbasis var det økt arbeidsledighet, reduserte offentlige inntekter og et fall i internasjonal handel. På høyden av den store depresjonen i 1933 var mer enn en fjerdedel av amerikansk arbeidsstyrke var arbeidsledig. Noen land så en endring i lederskap som et resultat av den økonomiske uroen.

Når var den store depresjonen?

Forsiden til avisen Brooklyn Daily Eagle med overskriften 'Wall St. In Panic As Stocks Crash', publisert på dagen for det første Wall Street-krakket til 'Black Thursday', 24. oktober 1929. Ikon Kommunikasjon / Getty Images Bidragsyter

I USA er den store depresjonen assosiert med Black Tuesday, børskrakket 29. oktober 1929, selv om landet gikk inn i en resesjon måneder før krasjet. Herbert Hoover var USAs president. Depresjonen fortsatte til begynnelsen av Andre verdenskrig , med Franklin D. Roosevelt etter Hoover som president.

Mulig årsak: Første verdenskrig

USA gikk inn Verdenskrig Jeg sent, i 1917, og dukket opp som en stor kreditor og finansmann for restaurering etter krigen. Tyskland ble belastet med massive krigserstatninger, en politisk beslutning fra seierherrenes side. Storbritannia og Frankrike trengte å gjenoppbygge. Amerikanske banker var mer enn villige til å låne penger. Men når amerikanske banker begynte å svikte, sluttet ikke bare bankene å gi lån, de ville ha pengene tilbake. Dette satte press på europeiske økonomier, som ikke hadde kommet seg helt etter WWI, og bidro til den globale økonomiske nedgangen.

Mulig årsak: Federal Reserve

Lance Nelson / Getty Images

De Federal Reserve System , som kongressen etablerte i 1913, er landets sentralbank, autorisert til å utstede Federal Reserve-sedler som skaper våre papirpengemengde . 'Fed' setter indirekte rentene fordi den låner penger, til en basisrente, til kommersielle banker.
I 1928 og 1929 hevet Fed renten for å prøve å dempe spekulasjoner på Wall Street, ellers kjent som en 'boble'. Økonom Brad DeLong mener at Fed 'overdrev det' og førte til en resesjon. Dessuten satte Fed seg på hendene:

'Federal Reserve brukte ikke åpne markedsoperasjoner for å forhindre at pengemengden faller... [et grep] godkjent av de mest fremtredende økonomene.'

Det var ennå ikke en 'too big to fail'-mentalitet på det offentlige politiske nivået.

Mulig årsak: Svart torsdag (eller mandag eller tirsdag)

Engstelige folkemengder venter utenfor Sub-Treasury Building på svart torsdag. Keystone / Getty Images

Et femårig oksemarked nådde toppen 3. september 1929. Torsdag 24. oktober ble rekordhøye 12,9 millioner aksjer omsatt, noe som gjenspeiler panikksalg . Mandag 28. oktober 1929 fortsatte paniske investorer å prøve å selge aksjer; Dow hadde et rekordtap på 13 prosent. Tirsdag 29. oktober 1929 ble det omsatt 16,4 millioner aksjer, noe som knuste torsdagens rekord; Dow tapte ytterligere 12 prosent.
Totale tap for de fire dagene: 30 milliarder dollar, 10 ganger det føderale budsjettet og mer enn de 32 milliardene USA hadde brukt i første verdenskrig. Krakket utslettet 40 prosent av papirverdien til vanlige aksjer. Selv om dette var et katastrofalt slag, tror ikke de fleste forskere at børskrakket alene var tilstrekkelig til å ha forårsaket den store depresjonen.

Mulig årsak: Proteksjonisme

Underwood-Simmons-tariffen fra 1913 var et eksperiment med reduserte tollsatser. I 1921 avsluttet kongressen eksperimentet med Emergency Tariff Act. I 1922 hevet Fordney-McCumber Tariff Act tollsatsene over 1913-nivåene. Den ga også presidenten fullmakt til å justere tollsatsene med 50 % for å balansere utenlandske og innenlandske produksjonskostnader, et trekk for å hjelpe amerikanske bønder.
I 1928 kjørte Hoover på en plattform med høyere tollsatser designet for å beskytte bønder mot europeisk konkurranse. Kongressen vedtok Smoot-Hawley Tariff Act i 1930 ; Hoover signerte lovforslaget selv om økonomer protesterte. Det er usannsynlig at tariffer alene forårsaket den store depresjonen, men de fremmet globale proteksjonisme ; Verdenshandelen falt med 66 % fra 1929 til 1934.

Mulig årsak: Banksvikt

Lagt ut melding fra FDIC om at New Jersey Title Guarantee and Trust Company hadde mislyktes, februar 1933. Bettmann Archive / Getty Images

I 1929 var det 25 568 banker i USA; i 1933 var det bare 14.771. Person- og bedriftssparing falt fra 15,3 milliarder dollar i 1929 til 2,3 milliarder dollar i 1933. Færre banker, strammere kreditt, mindre penger til å betale ansatte, mindre penger for ansatte til å kjøpe varer. Dette er teorien om 'for lite forbruk' som noen ganger brukes for å forklare den store depresjonen, men den er også diskontert som den eneste årsaken.

Effekt: Endringer i politisk makt

I USA er det republikanske partiet var den dominerende kraften fra borgerkrigen til den store depresjonen. I 1932 valgte amerikanere demokraten Franklin D. Roosevelt (' Ny avtale '); de demokratisk parti var det dominerende partiet frem til valget av Ronald Reagan i 1980.
Adolf Hilter og nazistisk parti (National Socialist German Workers' Party) kom til makten i Tyskland i 1930, og ble det nest største partiet i landet. I 1932 ble Hitler nummer to i et kappløp om president. I 1933 ble Hitler utnevnt til kansler i Tyskland.