Hva er det kontinentale skillet?

Alt handler om hvordan verdens elver renner

Robert Alexander / Getty Images

Alle kontinenter bortsett fra Antarktis har et kontinentalt skille. Kontinentale skiller skiller ett dreneringsbasseng fra et annet. De brukes til å definere retningen som et områdes elver renner og renner ut i hav og hav.

Det mest kjente kontinentale skillet er i Nord-Amerika, og det går langs Steinete og Andesfjellene fjellkjeder. De fleste kontinenter har flere kontinentale skiller og noen elver renner inn i endorheiske bassenger (innlandsvann), for eksempel Sahara-ørkenen i Afrika.

Kontinentalskillet i Amerika

Kontinentalskillet i Amerika er linjen som deler strømmen av vann mellom Stillehavet og Atlanterhavet.

• Regn eller snø som renner på østsiden av Continental Divide strømmer mot Atlanterhavet .
• Nedbør på vestsiden drenerer og renner mot Stillehavet .

Kontinentalskillet går fra det nordvestlige Canada langs toppen av Rocky Mountains til New Mexico. Deretter følger den toppen av Mexicos Sierra Madre Occidental og langs Andesfjellene gjennom Sør-Amerika.

Flere vannstrømsskiller i Amerika

Å si at ethvert kontinent, inkludert Nord-Amerika, har et enkelt kontinentalt skille er ikke helt sant. Vi kan fortsette å dele vannstrømmen (kalt hydrologiske skillelinjer) i disse gruppene:

• Øst for Rocky Mountains og nord for grensen mellom Canada og USA renner elvene ut i Polhavet.
• De fleste elver i det sentrale USA renner ut i Mexicogolfen via Mississippi-elven. Indirekte er dette en drenering av Atlanterhavet.
• Elver på østsiden av Mexico og Mellom-Amerika renner også ut i Mexicogulfen.
• Elver rundt de store innsjøene og langs hele østkysten av Canada og USA strømmer direkte inn i Atlanterhavet.
• Sør-Amerika har et ekte øst-vest kontinentalt skille. Alt øst for Andesfjellene renner ut i Atlanterhavet og alt vest renner ut i Stillehavet.

De kontinentale skillene i resten av verden

Det er lettest å snakke om de kontinentale skillene i Europa, Asia, Afrika og Australia som helhet fordi mange av dreneringsbassengene spenner over alle fire kontinenter.

Atlanterhavet:Langs hele den vestlige kysten av Europa og Afrika renner elvene ut i Atlanterhavet. Middelhavet:Den sørlige delen av Europa, det meste av landet Tyrkia og mange elver i den nordlige delen av Afrika renner inn i Middelhavet . Spesielt, Nilen renner nordover og har et dreneringsbasseng som når sørover forbi ekvator. Det indiske hav:Elvene av land som omgir det indiske hav strømme inn i det. Dette inkluderer det meste av østkysten av Afrika, Midtøsten, India og Sørøst-Asia, samt størstedelen av Australia. Stillehavet:Langs østkysten av Asia og Australia renner elvene ut i Stillehavet. Dette inkluderer Kina og store deler av Sørøst-Asia sammen med alle øynasjonene som fyller dette området av Stillehavet. Polhavet:De fleste russiske elver renner ut i Polhavet. Endorheiske bassenger:Asia og Afrika er hjemsted for de største endorheiske bassengene der elvene munner ut i ørkener, store innsjøer eller innlandshav.