Geografi av Mexicogulfen

Laura Jennings Photography / Getty Images

Mexicogolfen er et stort havbasseng nær den sørøstlige delen av landet forente stater . Det er en del av Atlanterhavet og er avgrenset av Mexico i sørvest, Cuba i sørøst, og Gulf Coast i USA i nord, som inkluderer delstatene Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana og Texas ( kart ). De Mexicogolfen er den niende største vannmassen i verden med en bredde på 810 nautisk mil (1500 km). Hele bassenget er omtrent 600 000 kvadrat miles (1,5 millioner kvadratkilometer). Det meste av bassenget består av grunne tidevannsområder, men dens dypeste punkt kalles Sigsbee Deep og har en estimert dybde på omtrent 14 383 fot (4 384 m).

Geografiske fakta om Mexicogolfen

Selve Mexicogolfen og regionene rundt den er svært biologisk mangfold og har store fiskeøkonomier. Økonomien i området så vel som miljøet er derfor følsomme for forurensning.

For å lære mer om Mexicogolfen, besøk Gulf of Mexico-programmet fra U.S. Environmental Protection Agency.

Her er 11 fakta om geografien til regionen:

Mexicogolfen dannet seg ved å synke

Mexicogolfen ble sannsynligvis dannet som et resultat av havbunnsenk (eller gradvis synking av havbunnen) for rundt 300 millioner år siden.

Europeere ankom i 1497

Den første europeiske utforskningen av Mexicogolfen skjedde i 1497 da Amerigo Vespucci seilte langs Mellom-Amerika og gikk inn i Atlanterhavet gjennom Mexicogulfen og Floridastredet (vannstripen mellom dagens Florida og Cuba).

Den første europeiske bosetningen var ved Pensacola Bay

Ytterligere utforskning av Mexicogolfen fortsatte utover 1500-tallet, og etter mange forlis i regionen bestemte nybyggere og oppdagelsesreisende seg for å etablere en bosetning langs den nordlige gulfkysten. De sa at dette ville beskytte skipsfarten, og i tilfelle en nødsituasjon ville redning være i nærheten. I 1559 landet Tristán de Luna y Arellano i Pensacola-bukten og etablerte en bosetning.

Gulfen mates av 33 elver

Mexicogolfen grenser i dag til 2700 km fra USAs kystlinje og mates med vann fra 33 store elver som renner ut av USA. Den største av disse elvene er Mississippi elven . Langs sør og sørvest grenser Mexicogulfen av de meksikanske statene Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche og Yucatán. Denne regionen består av omtrent 1 394 miles (2 243 km) kystlinje. Sørøst grenser til den nordvestlige delen av Cuba, som inkluderer hovedstaden Havana.

Golfstrømmen

Et viktig trekk ved Mexicogolfen er Golfstrømmen , som er et varmt Atlanterhav strøm som begynner i regionen og renner nordover inn i det Atlanterhavet . Fordi det er en varm strøm, havoverflatetemperaturer i Mexicogolfen er normalt også varme, noe som mater Atlanterhavet orkaner og hjelper til med å gi dem styrke. Klimaendringer som varmer opp vannet ytterligere gjør dem også større, som i økt intensitet og vannmengde. Orkaner er vanlige langs Gulf Coast, som Katrina i 2005, Ike i 2008, Harvey i 2016 og Michael i 2018.

Kontinentalsokkelen er rik på olje

Mexicogulfen har en bred kontinentalsokkel, spesielt rundt Florida og Yucatán-halvøya. Fordi dette kontinentalsokkelen er lett tilgjengelig, utnyttes Mexicogolfen for olje med offshore oljeborerigger sentrert i Campeche-bukten og den vestlige Gulf-regionen. 18 prosent av landets olje kommer fra offshorebrønner i Gulfen. Det er 4000 boreplattformer der. Naturgass utvinnes også.

Fiskeri er over hele regionen

Fiskeri er også ekstremt produktivt i Mexicogulfen, og mange Gulf Coast-stater har økonomier sentrert på fiske i området. I USA har Mexicogulfen fire av landets største fiskerihavner, mens regionen i Mexico har åtte av de 20 største. Reker og østers er blant de største fiskeproduktene som kommer fra Gulfen.

Turisme er viktig for økonomien

Rekreasjon og turisme er også en betydelig del av økonomien til landene rundt Mexicogulfen. Fritidsfiske er populært, det samme er vannsport og turisme langs kystregionene.

Regionen har et fantastisk biologisk mangfold

Mexicogolfen er et område med stor biologisk mangfold og har mange kystnære våtmarker og mangroveskoger. Våtmarkene langs Mexicogolfen dekker rundt 5 millioner dekar (2,02 millioner hektar). Sjøfugler, fisk og krypdyr er rikelig, så vel som flaskenosedelfiner, en stor bestand av spermhval og havskilpadder.

Over 60 millioner amerikanere bor langs golfen

I USA er befolkningen i kystregionene rundt Mexicogulfen beregnet til å utgjøre mer enn 60 millioner mennesker innen 2025, som stater som Texas (den andre mest folkerike stat ) og Florida (den tredje mest folkerike staten) vokser raskt.

Det var et stort oljeutslipp i 2010

Mexicogolfen var stedet for en stor oljesøl som skjedde 22. april 2010, da en oljeboreplattform, Deepwater Horizon, fikk en eksplosjon og sank ned i Gulfen omtrent 80 km fra Louisiana. Elleve mennesker omkom i eksplosjonen og anslagsvis 5000 fat olje per dag lekket inn i Mexicogulfen fra den 18 000 fot (5486 m) brønnen på plattformen. Oppryddingsmannskaper forsøkte å brenne oljen av vannet, samle oljen og flytte den og blokkere den fra å treffe kysten. Opprydding og bøter koster BP 65 milliarder dollar.

Kilder

• Fausset, Richard. (23. april 2010). 'Blammende oljerigg synker i Mexicogolfen.' Los Angeles Times . Innhentet fra: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
• Robertson, Campbell og Leslie Kaufman. (28. april 2010). 'Størrelsen på utslippet i Mexicogolfen er større enn antatt.' New York Times . Innhentet fra: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
• U.S. Environmental Protection Agency . (26. februar 2010). Generelle fakta om Mexicogolfen: GMPO: US EPA. Innhentet fra: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources .