Jefferson-Mississippi-Missouri-elvesystemet

Det fjerde største elvesystemet i verden drenerer store deler av Nord-Amerika

Gateway Arch er sett på som den oversvømmende Mississippi-elven renner foran den 25. juni 2008 i St. Louis, Missouri. Joe Raedle/Getty Images

Jefferson-Mississippi-Missouri-elvesystemet er det fjerde største elvesystemet i verden og tjener transport, industri og rekreasjon som den viktigste innlandsvannveien i Nord-Amerika. Dreneringsbassenget samler vann fra 41 % av det sammenhengende USA, og dekker et totalt areal på mer enn 1 245 000 kvadrat miles (3 224 535 kvadratkilometer) og berører 31 amerikanske stater og 2 kanadiske provinser i alt.

Missouri-elven, den lengste elven i USA, Mississippi-elven, den nest lengste elven i USA, og Jefferson-elven kombineres for å danne dette systemet med en total lengde på 3.979 miles (6.352 km). (Mississippi-Missouri-elven kombinert er 3 709 miles eller 5 969 km).

Elvesystemet begynner i Montana ved Red Rocks River, som raskt blir til Jefferson River. Jefferson kombineres deretter med elvene Madison og Gallatin ved Three Forks, Montana for å danne Missouri-elven. Etter å ha slynget seg gjennom North Dakota og South Dakota, utgjør Missouri-elven en del av grensen mellom South Dakota og Nebraska, og Nebraska og Iowa. Når den når Missouri-staten, slutter Missouri-elven seg til Mississippi elven omtrent 20 mil nord for St. Louis. Illinois-elven slutter seg også til Mississippi på dette tidspunktet.

Senere, i Kairo, Illinois, slutter Ohio-elven seg til Mississippi-elven. Denne forbindelsen skiller Upper Mississippi og Lower Mississippi, og dobler vannkapasiteten til Mississippi. Arkansas-elven renner inn til Mississippi-elven nord for Greenville, Mississippi. Det siste krysset med Mississippi-elven er Red River, nord for Marksville, Louisiana.

Mississippi-elven deler seg til slutt opp i en rekke forskjellige kanaler, kalt distributører, og tømmes ut i Mexicogolfen på forskjellige punkter og danner en delta , en trekantet formet alluvial slette sammensatt av silt. Cirka 640 000 kubikkfot (18 100 kubikkmeter) tømmes ut i Gulfen hvert sekund.

Systemet kan enkelt brytes inn i syv forskjellige bassengregioner basert på de viktigste sideelvene til Mississippi-elven: Missouri River Basin, Arkansas-White River Basin, Red River Basin, Ohio River Basin, Tennessee River Basin, Upper Mississippi River Basin og Nedre Mississippi River Basin.

Dannelsen av Mississippi River System

Nylig, for omtrent to millioner år siden, kom isbreer på over 6500 fot tykke gjentatte ganger inn på og trakk seg tilbake fra landet. Da den siste istiden tok slutt for omtrent 15 000 år siden, ble enorme mengder vann etterlatt for å danne innsjøene og elvene i Nord-Amerika. Jefferson-Mississippi-Missouri-elvesystemet er bare en av de mange vannfunksjonene som fyller det gigantiske sletten mellom Appalachian-fjellene i øst og Rocky Mountains i vest.

Historie om transport og industri på Mississippi River System

Fra begynnelsen av 1800-tallet tok dampbåter over som den dominerende transportmåten på elveveiene i systemet. Pionerer innen næringsliv og leting brukte elvene som et middel til å komme seg rundt og frakte produktene sine. Fra og med 1930-tallet la myndighetene til rette for navigering av systemets vannveier ved å bygge og vedlikeholde flere kanaler.

I dag brukes Jefferson-Mississippi-Missouri River System først og fremst til industriell transport, og frakter landbruksvarer og produserte varer, jern, stål og gruveprodukter fra den ene enden av landet til den andre. Mississippi-elven og Missouri-elven, de to store strekningene av systemet, ser 460 millioner korte tonn (420 millioner tonn) og 3,25 millioner korte tonn (3,2 millioner tonn) frakt hvert år. Store lektere presset av slepebåter er den vanligste måten å få ting rundt på.

Den enorme handelen som finner sted langs systemet har fremmet veksten av utallige byer og samfunn. Noen av de viktigste inkluderer Minneapolis, Minnesota; La Crosse, Wisconsin; St. Louis, Missouri; Columbus, Kentucky; Memphis, Tennessee; og Baton Rouge og New Orleans , Louisiana.

Bekymringer

Demninger og lemmer er den vanligste beskyttelsen mot ødeleggende flom. Viktige langs elvene Missouri og Ohio begrenser mengden vann som kommer inn i Mississippi. Mudring, praksisen med å fjerne sediment eller annet materiale fra bunnen av elven, gjør elvene mer seilbare, men øker også vannmengden elva kan holde – dette utgjør en større risiko for flom.

Forurensning er en annen nød for elvesystemet. Selv om industrien gir arbeidsplasser og generell rikdom, produserer den også en stor mengde avfall som ikke har annet utløp enn i elvene. Insektmidler og gjødsel blir også vasket bort i elvene, og forstyrrer økosystemene ved inngangspunktet og videre nedstrøms også. Offentlige forskrifter har dempet disse forurensningene, men forurensninger finner fortsatt veien inn i vannet.