Stillehavets geografi

Hva gjør verdens største hav så spesielt

Juanmonino / E+ / Getty Images

Stillehavet er det største og dypeste av verdens fem hav med et areal på 60,06 millioner kvadratkilometer (155,557 millioner kvadratkilometer.) Det strekker seg fra Polhavet i nord til Sørhavet i Sør. Den ligger også mellom Asia og Australia, samt mellom Asia og Nord Amerika og Australia og Sør-Amerika.

Med dette området er Stillehavet dekker rundt 28 % av jordens overflate og det er det ifølge CIA Verdens faktabok , 'nesten lik det totale landarealet i verden.' Stillehavet er vanligvis delt inn i Nord- og Sør-Stillehavet med ekvator fungerer som skillet mellom de to.

På grunn av sin store størrelse ble Stillehavet, som resten av verdenshavene, dannet for millioner av år siden og har en unik topografi. Det spiller også en betydelig rolle i værmønstre rundt om i verden og i dagens økonomi.

Formasjon og geologi

Det antas at Stillehavet ble dannet for rundt 250 millioner år siden etter oppløsningen av Lure på . Det dannet seg fra Panthalassa-havet som omringet Pangea-landmassen.

Det er imidlertid ingen spesifikk dato for når Stillehavet utviklet seg. Dette er fordi havbunn resirkulerer hele tiden seg selv mens den beveger seg og er subdusert (smeltet inn i jordens mantel og deretter tvunget opp igjen ved havrygger). For tiden er den eldste kjente Stillehavsbunnen omtrent 180 millioner år gammel.

Når det gjelder geologien, kalles området som omfatter Stillehavet noen ganger Pacific Ring of Fire . Regionen har dette navnet fordi det er verdens største område med vulkanisme og jordskjelv.

Stillehavet er utsatt for denne geologiske aktiviteten fordi mye av havbunnen ligger over subduksjonssoner der kantene på jordplatene tvinges ned under andre etter en kollisjon. Det er også noen områder med hotspot vulkansk aktivitet hvor magma fra jordens mantel tvinges opp gjennom jordskorpen og skaper undervannsvulkaner, som til slutt kan danne øyer og havfjell.

Topografi

Stillehavet har en svært variert topografi som består av oseaniske rygger, skyttergraver og lange havfjellkjeder som er dannet av hotspot-vulkaner under jordens overflate.

• Et eksempel på disse havfjellene som er over havets overflate er øyene Hawaii .
• Andre havfjell er noen ganger under overflaten og de ser ut som undervannsøyer. De Davidson Seamount utenfor kysten av Monterey, California er bare ett eksempel.

Oceaniske rygger finnes noen få steder i Stillehavet. Dette er områder hvor ny havskorpe presses opp fra under jordens overflate.

Når den nye skorpen er presset opp, sprer den seg bort fra disse stedene. På disse flekkene er havbunnen ikke så dyp, og den er veldig ung sammenlignet med andre områder som er lenger fra åsryggene. Et eksempel på en ås i Stillehavet er East Pacific Rise.

Derimot finnes det også havgraver i Stillehavet som er hjemsted for svært dype steder. Som sådan er Stillehavet hjem til det dypeste havpunktet i verden: Challenger Deep in the Mariana Trench . Denne grøften ligger i det vestlige Stillehavet øst for Marianaøyene, og den når en maksimal dybde på -35 840 fot (-10 924 meter.)

Stillehavets topografi varierer enda mer drastisk nær store landmasser og øyer.

• Noen kystlinjer langs Stillehavet er robuste og har høye klipper og nærliggende fjellkjeder, slik som vestkysten av USA.
• Andre kystlinjer har mer gradvise, svakt hellende kystlinjer.
• Noen områder, for eksempel kysten av Chili , har dype, raskt fallende skyttergraver nær kysten, mens andre er gradvise.

Det nordlige Stillehavet (og også den nordlige halvkule) har mer land enn det sørlige Stillehavet. Det er imidlertid mange øykjeder og små øyer som de i Mikronesia og Marshalløyene i hele havet.

Den største øya i Stillehavet er øya New Guinea.

Klima

Klimaet i Stillehavet varierer sterkt basert på breddegrad , tilstedeværelsen av landmasser og typene luftmasser som beveger seg over vannet. Havoverflatetemperaturene spiller også en rolle i klimaet fordi det påvirker tilgjengeligheten av fuktighet i de ulike regionene.

• Nær ekvator er klimaet tropisk, vått og varmt gjennom det meste av året.
• Det nordlige Stillehavet og det sørlige Stillehavet er mer tempererte og har større sesongmessige forskjeller iværmønster.

Sesongbasert passatvind påvirker klimaet i enkelte regioner. Stillehavet er også hjemsted for tropiske sykloner i områder sør for Mexico fra juni til oktober og tyfoner i Sør-Stillehavet fra mai til desember.

Økonomi

Fordi det dekker 28% av jordens overflate, grenser til mange nasjoner og er hjemsted for et bredt utvalg av fisk, planter og andre dyr, spiller Stillehavet en stor rolle i verdens økonomi.

• Det gir en enkel måte å sende varer fra Asia til Nord-Amerika og omvendt gjennomPanama kanaleneller de nordlige og sørlige havrutene.
• En stor del av verdens fiskeindustri foregår i Stillehavet.
• Det er en betydelig kilde til naturressurser, inkludert olje og andre mineraler.

Hvilke stater Stillehavet?

Stillehavet utgjør den vestlige kysten av USA. Fem stater har en stillehavskystlinje, inkludert tre i de nedre 48 , Alaska og dets mange øyer, og øyene som utgjør Hawaii.

• Alaska
• California
• Hawaii
• Oregon
• Washington

Miljø bekymringer

En gigantisk flekk av flytende plastrester, kjent som Great Pacific-søppellappen eller stillehavsavfallsvirvelen, består faktisk av to gigantiske flekker med plastavfall, noen av det flere tiår gammelt, som flyter i det nordlige Stillehavet mellom California og Hawaii.

Plasten antas å ha samlet seg fra fiskefartøyer, ulovlig dumping og andre midler i løpet av tiårene fra land i Nord- og Sør-Amerika og Asia. Strømmer har fanget det stadig voksende rusk i en virvel som varierer i størrelse.

Plasten er ikke synlig fra overflaten, men noen deler har drept livet i havet som har blitt fanget i netting. Andre biter har blitt små nok til å bli fordøyelige for dyr og har kommet inn i næringskjeden, noe som påvirker hormonnivået, noe som til slutt kan føre til en effekt på mennesker som spiser sjømat.

National Oceanic and Atmospheric Administration bemerker imidlertid at det foreløpig ikke er bevis for at menneskelig skade fra mikroplast fra havkilder er verre enn fra andre kjente kilder, for eksempel plastbeholdere.

Kilder

• _{Central Intelligence Agency. CIA - The World Factbook Stillehavet . 2016.}
• Dianna.parker. Søppellapper: OR&Rs Marine Debris Program . 11. juli 2013.