Hvordan breddegrad måles

Grader nord og sør for ekvator

RStelmach / Getty Images

Breddegrad er vinkelavstanden til ethvert punkt på jorden målt nord eller sør for ekvator i grader, minutter og sekunder.

Ekvator er en linje som går rundt jorden og er halvveis mellom nord og Sydpolene , den er gitt en breddegrad på 0°. Verdier øker nord for ekvator og regnes som positive og verdier sør for ekvator synker og regnes noen ganger som negative eller har sør knyttet til seg. Hvis for eksempel en breddegrad på 30°N ble gitt, ville dette bety at den var nord for ekvator. Breddegraden -30° eller 30°S er et sted sør for ekvator. På et kart er disse linjene som går horisontalt fra øst-vest.

Breddegradslinjer kalles også noen ganger paralleller fordi de er parallelle og like langt fra hverandre. Hver breddegrad er omtrent 111 km fra hverandre. Gradmålet for breddegrad er navnet på vinkelen fra ekvator, mens parallellen navngir den faktiske linjen langs hvilken gradpunkter måles. For eksempel er 45°N breddegrad breddevinkelen mellom ekvator og 45. breddegrad (den er også halvveis mellom ekvator og nordpolen). Den 45. parallellen er linjen langs hvilken alle breddegradsverdier er 45°. Linjen er også parallell med 46. og 44. parallell.

I likhet med ekvator regnes også paralleller som sirkler av breddegrad eller linjer som sirkler rundt hele jorden. Siden ekvator deler jorden i to like halvdeler og dens sentrum sammenfaller med jordens, er det den eneste breddegradslinjen som er en stor sirkel mens alle andre paralleller er små sirkler.

Utvikling av breddemål

Siden antikken har folk prøvd å komme opp med pålitelige systemer for å måle sin plassering på jorden. I århundrer har både greske og kinesiske forskere forsøkt flere forskjellige metoder, men en pålitelig en utviklet seg ikke før den antikke greske geografen, astronomen og matematikeren, Ptolemaios , opprettet et rutenettsystem for jorden. For å gjøre dette delte han en sirkel i 360°. Hver grad omfattet 60 minutter (60') og hvert minutt omfattet 60 sekunder (60''). Han brukte deretter denne metoden på jordens overflate og lokaliserte steder med grader, minutter og sekunder og publiserte koordinatene i boken sin Geografi .

Selv om dette var det beste forsøket på å definere plasseringen av steder på jorden på den tiden, var den nøyaktige lengden på en breddegrad uavklart i rundt 17 århundrer. I middelalderen ble systemet endelig ferdig utviklet og implementert med en grad på 69 miles (111 km) og med koordinater skrevet i grader med symbolet °. Minutter og sekunder skrives med henholdsvis ', og ''.

Måling av breddegrad

I dag måles breddegraden fortsatt i grader, minutter og sekunder. En breddegrad er fortsatt rundt 69 miles (111 km), mens et minutt er omtrent 1,15 miles (1,85 km). Et sekunds breddegrad er litt over 100 fot (30 m). Paris, Frankrike, for eksempel, har en koordinat på 48°51'24''N. 48° indikerer at den ligger nær den 48. breddegraden, mens minuttene og sekundene indikerer hvor nær den er den linjen. N viser at den er nord for ekvator.

I tillegg til grader, minutter og sekunder kan også breddegrad måles vhadesimalgrader. Paris' plassering i dette formatet ser ut som 48.856°. Begge formatene er riktige, selv om grader, minutter og sekunder er det vanligste formatet for breddegrad. Begge, men kan konverteres mellom hverandre og la folk finne steder på jorden til innen tommer.

En nautisk mil , en miletype som brukes av seilere og navigatører i skipsfart og luftfart, representerer ett minutt breddegrad. Breddegradsparalleller er omtrent 60 nautiske (nm) fra hverandre.

Til slutt, områder som beskrives som å ha lav breddegrad er de med lavere koordinater eller er nærmere ekvator, mens de med høye breddegrader har høye koordinater og er langt. For eksempel er polarsirkelen, som har en høy breddegrad, på 66°32'N. Bogota, Columbia med sin breddegrad på 4°35'53''N er på en lav breddegrad.

Viktige breddegrader

Når du studerer breddegrad, er det tre viktige linjer å huske. Den første av disse er ekvator. Ekvator, som ligger ved 0°, er den lengste breddegradslinjen på jorden på 24,901,55 miles (40,075,16 km). Det er betydningsfullt fordi det er det nøyaktige sentrum av jorden, og det deler jorden inn i den nordlige og sørlige halvkule. Den mottar også mest direkte sollys på de to jevndøgnene.

Ved 23,5°N er Kreftens vendekrets. Den går gjennom Mexico, Egypt, Saudi-Arabia, India og Sør-Kina. Steinbukkens vendekrets er på 23,5°S og går gjennom Chile, Sør-Brasil, Sør-Afrika og Australia. Disse to parallellene er betydelige fordi de får direkte sol på de to solverv . I tillegg er området mellom de to linjene området kjent som tropene . Denne regionen opplever ikke årstider og er normalt varm og våt i sin klima .

Til slutt er polarsirkelen og antarktissirkelen også viktige breddegrader. De er på 66°32'N og 66°32'S. Klimaet på disse stedene er tøft og Antarktis er den største ørkenen i verden. Dette er også de eneste stedene som opplever 24-timers sollys og 24-timers mørke i verden.

Viktigheten av Latitude

Foruten å gjøre det lettere for en å finne forskjellige steder på jorden, er breddegrad viktig for geografien fordi den hjelper navigasjon og forskere å forstå de forskjellige mønstrene som er sett på jorden. Høye breddegrader har for eksempel et helt annet klima enn lave breddegrader. I Arktis er det mye kaldere og tørrere enn i tropene. Dette er et direkte resultat av ulik fordeling av solinnstråling mellom ekvator og resten av jorden.

I økende grad resulterer også breddegrad i ekstrem sesongmessige forskjeller i klima fordi sollys og solvinkel varierer til forskjellige tider av året avhengig av breddegrad. Dette påvirker temperaturen og hvilke typer flora og fauna som kan leve i et område. Tropiske regnskoger , for eksempel, er de mest biologisk mangfoldige stedene i verden, mens tøffe forhold i Arktis og Antarktis gjør det vanskelig for mange arter å overleve.