Ptolemaios' bidrag til geografi

Romersk lærd Claudius Ptolemaios

Christine Balderas/ Photodisc/ Getty Images

Ikke mye er kjent om livet til den romerske lærde Claudius Ptolemaeus som er mer kjent som Ptolemaios . Imidlertid ble han anslått å ha levd fra omtrent 90 til 170 e.Kr. og jobbet i biblioteket i Alexandria fra 127 til 150.

Ptolemaios' teorier og vitenskapelige arbeider om geografi

Ptolemaios er kjent for sine tre vitenskapelige arbeider: den Almagest— som fokuserte på astronomi og geometri, den Tetrabiblos— som fokuserte på astrologi, og viktigst av alt, Geografi- som avanserte geografisk kunnskap.

Geografi besto av åtte bind. Den første diskuterte problemene med å representere en sfærisk jord på et flatt ark (husk at gamle greske og romerske lærde visste at jorden var rund) og ga informasjon om kartprojeksjoner. De andre til syvende bindene av verket var en slags tidsskrift, som en samling av åtte tusen steder rundt om i verden. Denne gazetteer var bemerkelsesverdig for Ptolemaios oppfunnet breddegrad og lengdegrad — han var den første som plasserte et rutenettsystem på et kart og brukte det samme rutenettsystemet for hele planeten. Hans samling av stedsnavn og deres koordinater avslører den geografiske kunnskapen om Romerriket i det andre århundre.

Det endelige volumet av Geografi var Ptolemaios sitt atlas, med kart som brukte rutenettsystemet hans og kart som plasserte nord øverst på kartet, en kartografisk konvensjon som Ptolemaios opprettet. Dessverre inneholdt tidsskriftet og kartene hans et stort antall feil på grunn av det enkle faktum at Ptolemaios ble tvunget til å stole på de beste estimatene fra handelsreisende (som ikke var i stand til å måle lengdegrad nøyaktig på den tiden).

Som mye kunnskap om den eldgamle æra, gikk det fantastiske arbeidet til Ptolemaios tapt i over tusen år etter at det først ble publisert. Til slutt, på begynnelsen av det femtende århundre, ble arbeidet hans gjenoppdaget og oversatt til latin, språket til den utdannede befolkningen. Geografi fikk rask popularitet, og det var mer enn førti utgaver trykt fra det femtende til det sekstende århundre. I hundrevis av år trykket skruppelløse kartografer fra middelalderen en rekke atlas med navnet Ptolemaios på, for å gi legitimasjon til bøkene deres.

Ptolemaios antok feilaktig en kort omkrets av jorden, noe som endte opp med å overbeviseChristopher Columbusat han kunne nå Asia ved å seile vestover fra Europa. I tillegg viste Ptolemaios Det indiske hav som et stort innlandshav, avgrenset i sør av Terra Incognita (ukjent land). Ideen om et stort sørlig kontinent utløste utallige ekspedisjoner.

Geografi hadde en dyp innvirkning på den geografiske forståelsen av verden i renessansen, og det var heldig at kunnskapen ble gjenoppdaget for å bidra til å etablere geografiske konsepter som vi nesten tar for gitt i dag.

Legg merke til at den lærde Ptolemaios ikke er den samme som Ptolemaios som styrte Egypt og levde fra 372-283 fvt. Ptolemaios var et vanlig navn.