Geografien til jordens ekvator

Husond / offentlig domene / Wikimedia Commons.

Planeten Jorden er en rund planet. For å kartlegge det, legger geografer over rutenett med linjer for breddegrad og lengdegrad. Breddegradslinjer går rundt planeten fra øst til vest, mens lengdegradslinjer går fra nord til sør.

Ekvator er en tenkt linje som går fra øst til vest på jordens overflate og er nøyaktig halvveis mellom Nord og sørpolene (de nordligste og sørligste punktene på jorden). Den deler også jorden inn i den nordlige halvkule og den sørlige halvkule og er en viktig breddegrad for navigasjonsformål. Den er på 0° breddegrad, og alle andre målinger går nordover eller sørover fra den. Polene er på 90 grader nord og sør. For referanse er den tilsvarende lengdegraden prime meridianen.

Jorden ved ekvator

Bruker:Cburnett / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Ekvator er den eneste linjen på jordens overflate som regnes som en stor sirkel . Dette er definert som enhver sirkel tegnet på en kule (eller en oblate sfæroid ) med et senter som inkluderer sentrum av den sfæren. Ekvator kvalifiserer dermed som en storsirkel fordi den går gjennom jordens eksakte sentrum og deler den i to. Andre breddegrader nord og sør for ekvator er ikke store sirkler fordi de krymper når de beveger seg mot polene. Ettersom lengden reduseres, passerer ikke alle gjennom jordens sentrum.

Jorden er en oblat sfæroid som er litt sammenklemt ved polene, noe som betyr at den buler ved ekvator. Denne 'pudgy basketball'-formen kommer fra en kombinasjon av jordens tyngdekraft og dens rotasjon. Mens den snurrer, flater jorden litt ut, og diameteren ved ekvator blir 42,7 km større enn planetens diameter fra pol til pol. Jordens omkrets ved ekvator er 40 075 km og 40 008 km ved polene.

Jorden roterer også raskere ved ekvator. Det tar 24 timer for Jorden å gjøre en hel rotasjon om sin akse, og siden planeten er større ved ekvator, må den bevege seg raskere for å gjøre en hel rotasjon. Derfor, for å finne hastigheten på jordens rotasjon rundt midten, del 40 000 km med 24 timer for å få 1 670 km i timen. Når man beveger seg nord eller sør i breddegrad fra ekvator reduseres jordens omkrets og dermed rotasjonshastighet avtar litt.

Klimaet ved ekvator

Ekvator er forskjellig fra resten av kloden i sitt fysiske miljø så vel som dets geografiske egenskaper. For det første forblir ekvatorialklimaet stort sett det samme året rundt. De dominerende mønstrene er varme og våte eller varme og tørre. Mye av ekvatorialområdet er også karakterisert som fuktig.

Disse klimatiske mønstrene oppstår fordi regionen ved ekvator mottar mest innkommende solstråling . Når man beveger seg bort fra ekvatorialområdene, endres solstrålingsnivåene, noe som gjør at andre klima kan utvikle seg og forklarer det tempererte været på mellombreddegradene og det kaldere været ved polene. Det tropiske klimaet ved ekvator tillater en utrolig mengde biologisk mangfold. Den har mange forskjellige arter av planter og dyr og er hjemsted for de største områdene av tropiske regnskoger i verden.

Land langs ekvator

I tillegg til de tette tropiske regnskogene langs ekvator, krysser breddegradslinjen land og vann i 12 land og flere hav. Noen landområder er tynt befolket, men andre, som Ecuador, har store befolkninger og har noen av sine største byer på ekvator. For eksempel ligger Quito, Ecuadors hovedstad, innen en kilometer fra ekvator. Som sådan har byens sentrum et museum og monument som markerer ekvator.

Flere interessante ekvatorialfakta

Ekvator har spesiell betydning utover å være en linje på et rutenett. For astronomer markerer forlengelsen av ekvator ut til verdensrommet den himmelske ekvator. Folk som bor langs ekvator og ser på himmelen vil legge merke til at solnedgangene og soloppgangene er veldig raske og lengden på hver dag forblir ganske konstant gjennom hele året.

Sjømenn av gamle (og nye) feirer ekvatorpassasjer når skipene deres krysser ekvator med kurs enten nord eller sør. Disse 'festivalene' spenner fra noen ganske heftige begivenheter ombord på marinefartøyer og andre fartøyer til morsomme fester for passasjerer på lystcruiseskip. For romoppskytinger tilbyr ekvatorialregionen litt av en fartsøkning for raketter, slik at de kan spare på drivstoff når de skyter østover.