Rocky Mountains geografi

Lightvision, LLC/Getty Images

Rocky Mountains er en stor fjellkjede som ligger i den vestlige delen av Nord-Amerika i forente stater og Canada . 'Rockies' som de også er kjent, passerer gjennom det nordlige New Mexico og inn i Colorado, Wyoming, Idaho og Montana. I Canada strekker området seg langs grensen til Alberta og British Columbia. Totalt strekker Rockies seg over 4830 km og danner Continental Divide av Nord-Amerika. I tillegg, på grunn av deres store tilstedeværelse i Nord-Amerika, forsyner vann fra Rockies omkring ¼ av USA.

De fleste av Rocky Mountains er ubebygde og er beskyttet av nasjonalparker som Rocky Mountain nasjonalpark i USA og lokale parker som Banff nasjonalpark i Alberta. Til tross for deres robuste natur, er Rockies et populært turistmål for utendørsaktiviteter som fotturer, campingski, fiske og snowboard. I tillegg gjør de høye toppene i området den populær for fjellklatring. De høyeste topp i Rocky Mountains er Mount Elbert på 14 400 fot (4 401 m) og ligger i Colorado.

Rocky Mountains geologi

Den geologiske alderen til Rocky Mountains varierer basert på beliggenhet. For eksempel ble de yngste delene løftet opp for 100 millioner til 65 millioner år siden, mens de eldre delene steg for 3.980 millioner til 600 millioner år siden. Steinstrukturen til Rockies består av magmatisk bergart i tillegg til sedimentær bergart langs kantene og vulkansk bergart i lokale områder.

Som de fleste fjellkjeder, har Rocky Mountains også blitt påvirket av alvorlig erosjon som har forårsaket utviklingen av dype elvekanjoner samt bassenger mellom fjellene som Wyoming-bassenget. i tillegg siste istid som skjedde i løpet av Pleistocen epoke og varte fra ca 110 000 år siden til 12 500 år siden forårsaket også erosjon og dannelsen av isbre U-formede daler og andre funksjoner som f.eks. Morenesjøen i Alberta, i hele området.

Rocky Mountains menneskelige historie

Rocky Mountains har vært hjemsted for ulike paleo-indiske stammer og mer moderne indianerstammer i tusenvis av år. For eksempel er det bevis på at paleo-indianere kan ha jaktet i regionen så langt tilbake som for 5400 til 5800 år siden basert på fjellvegger de konstruerte for å fange vilt som den nå utdødde mammuten.

Europeisk utforskning av Rockies begynte ikke før på 1500-tallet da den spanske oppdageren Francisco Vasquez de Coronado entret regionen og endret de indianerkulturene der med introduksjonen av hester, verktøy og sykdommer. På 1700-tallet og inn på 1800-tallet var utforskningen av Rocky Mountains hovedsakelig fokusert på pelsfangst og handel. I 1739 møtte en gruppe franske pelshandlere en indianerstamme som kalte fjellene 'Rockies', og etter det ble området kjent under det navnet.

I 1793 ble Sir Alexander MacKenzie den første europeeren som krysset Rocky Mountains og fra 1804 til 1806, Lewis og Clark-ekspedisjonen var den første vitenskapelige utforskningen av fjellene.

Bosettingen av Rocky Mountain-regionen begynte deretter på midten av 1800-tallet da mormoner begynte å bosette seg nær Great Salt Lake i 1847, og fra 1859 til 1864 var det flere gullrush i Colorado, Idaho, Montana og British Columbia .

I dag er Rockies for det meste ubebygd, men turistnasjonalparker og små fjellbyer er populære, og landbruk og skogbruk er viktige næringer. I tillegg er Rockies rikelig med naturressurser som kobber, gull,naturgass og kull.

Rocky Mountains geografi og klima

De fleste beretninger sier at Rocky Mountains strekker seg fra Laird River i British Columbia til Rio Grande i New Mexico. I USA danner den østlige kanten av Rockies et skarpt skille når de stiger brått opp fra de indre slettene. Den vestlige kanten er mindre brå ettersom flere underområder som Wasatch Range i Utah og Bitterroots i Montana og Idaho fører opp til Rockies.

Rockies er viktige for det nordamerikanske kontinentet som helhet fordi Continental Divide (linjen som bestemmer om vann vil strømme til Stillehavet eller Atlanterhavet) er i området.

Det generelle klimaet for Rocky Mountains regnes som høyland. Somrene er vanligvis varme og tørre, men fjellregn og tordenvær kan forekomme, mens vintrene er våte og veldig kalde. I høye høyder faller nedbøren som tung snø om vinteren.

Flora og fauna i Rocky Mountains

Rocky Mountains er svært biologisk mangfold og har ulike typer økosystemer. Men gjennom fjellene er det mer enn 1000 typer blomstrende planter samt trær som douglasgran. De høyeste høydene er imidlertid over tregrensen og har dermed lavere vegetasjon som busker.

Dyrene i Rockies er elg, elg, storhornsau, fjellløve, bobcat og svartbjørn blant mange andre. For eksempel, i Rocky Mountain National Park alene er det befolket av rundt 1000 elghoder. På de høyeste høydene er det bestander av rype, murmeldyr og pika.

Referanser

National Park Service. (29. juni 2010). Rocky Mountain National Park - Nature and Science (U.S. National Park Service) . Innhentet fra: https://www.nps.gov/romo/learn/nature/index.htm

Wikipedia, det frie leksikonet. (4. juli 2010). Rocky Mountains - Wikipedia, the Free Encyclopedia . Innhentet fra: https://en.wikipedia.org/wiki/Rocky_Mountains