Førte Cotton den industrielle revolusjonen?

Eller er det mer komplisert?

Bomullsfabrikker på slutten av 1800-tallet.

Culture Club / Getty Images

Den britiske tekstilindustrien involverte flere stoffer, og før industrielle revolusjon , den dominerende var ull. Imidlertid var bomull et mer allsidig stoff, og under den industrielle revolusjonen økte bomull dramatisk i betydning, noe som førte til at noen historikere hevdet at utviklingen ansporet av denne spirende industrien - teknologi, handel, transport - stimulerte hele revolusjonen.

Andre historikere har hevdet det bomullsproduksjon var ikke viktigere enn andre bransjer som opplevde rask vekst under den industrielle revolusjonen og at størrelsen på veksten er forvrengt fra det lave utgangspunktet. Deane har hevdet at bomull vokste fra ubetydelig til en posisjon av stor betydning i en enkelt generasjon, og var en av de første industriene som introduserte mekaniske/arbeidsbesparende enheter og fabrikker. Hun var imidlertid også enig i at bomullens rolle i økonomien fortsatt er overdrevet, ettersom den bare påvirket andre næringer indirekte. For eksempel tok det mange tiår å bli en stor kullbruker, men kullproduksjonen opplevde endring før da.

Ull

I 1750, ull var en av Storbritannias eldste industrier og den viktigste kilden til rikdom for nasjonen. Dette ble produsert av 'hjemmesystemet', et stort nettverk av lokale folk som jobbet fra hjemmene sine når de ellers ikke var engasjert i landbrukssektoren. Ull ville forbli det viktigste britiske tekstilet til rundt 1800, men det var utfordringer i den første delen av det attende århundre.

Bomullsrevolusjonen

Da bomull begynte å komme inn i landet, vedtok den britiske regjeringen en lov i 1721 som forbød bruk av trykte stoffer, designet for å begrense veksten av bomull og beskytte ullindustrien. Dette ble opphevet i 1774, og etterspørselen etter bomullsstoff blomstret snart. Denne jevne etterspørselen fikk folk til å investere i måter å forbedre produksjonen på, og en rekke teknologiske fremskritt gjennom slutten av det attende århundre førte til enorme endringer i produksjonsmetodene – inkludert maskiner og fabrikker – og stimulering av andre sektorer. I 1833 brukte Storbritannia en enorm mengde amerikansk bomullsproduksjon. Det var blant de første industriene som tok i bruk damp kraft , og hadde i 1841 en halv million arbeidere.

Den skiftende plasseringen av tekstilproduksjon

I 1750 ble ull produsert hovedsakelig i East Anglia, West Riding og West Country. Spesielt West Riding var i nærheten av begge sauene, slik at lokal ull kunne spare transportkostnader, og rikelig med kull ble brukt til å varme opp fargestoffene. Det var også mange bekker å bruke til vannmøller . I motsetning til dette, etter hvert som ull avtok og bomull vokste, konsentrerte den store britiske tekstilproduksjonen seg i Sør-Lancashire, som var nær Storbritannias viktigste bomullshavn Liverpool. Denne regionen hadde også raskt flytende strømmer - avgjørende i starten - og snart hadde de en trent arbeidsstyrke. Derbyshire hadde den første av Arkwrights fabrikker.

Fra innenrikssystemet til fabrikken

Forretningsstilen involvert i ullproduksjon varierte over hele landet, men de fleste områdene brukte 'hjemmesystemet', der råbomullen ble ført til mange individuelle hus, hvor den ble behandlet og deretter samlet inn. Variasjoner inkluderte Norfolk, der spinnere skulle samle råvarene sine og selge spunnet ull til kjøpmenn. Når vevd materiale var produsert ble dette markedsført uavhengig. Resultatet av revolusjonen, tilrettelagt av nye maskiner og kraftteknologi, var store fabrikker som inneholdt mange mennesker som gjorde alle prosessene på vegne av en industrimann.

Dette systemet ble ikke dannet umiddelbart, og en stund hadde du 'blandede firmaer', der noe arbeid ble utført på en liten fabrikk - for eksempel spinning - og så utførte lokale folk i hjemmene deres en annen oppgave, for eksempel veving. Det var først i 1850 at alle bomullsprosesser var fullstendig industrialiserte. Ull forble en blandet fast lenger enn bomull.

Flaskehalsen i bomull og nøkkeloppfinnelser

Bomull måtte importeres fra USA, hvorpå den ble blandet for å oppnå en felles standard. Bomullen ble deretter renset og kardet for å fjerne skall og smuss, og produktet spunnes, veves, blekes og dødes. Denne prosessen gikk sakte fordi det var en nøkkelflaskehals: spinning tok lang tid, veving gikk mye raskere. En vever kan bruke hele en persons ukentlige spinning på én dag. Etter hvert som etterspørselen etter bomull økte, var det derfor et insentiv til å fremskynde denne prosessen. Dette insentivet vil bli funnet i teknologi: den flygende skyttelen i 1733, den snurrende jenny i 1763, vannrammen i 1769 og kraftveven i 1785. Disse maskinene kunne fungere mer effektivt hvis de ble koblet sammen, og krevde noen ganger større rom å operere i og mer arbeidskraft enn én husholdning kunne produsere for å opprettholde toppproduksjonen, så nye fabrikker dukket opp: bygninger hvor mange mennesker samlet seg for å utføre den samme operasjonen på en ny 'industriell' skala.

Rollen til Steam

I tillegg til bomullshåndteringsoppfinnelser, tillot dampmaskinen disse maskinene å operere i store fabrikker ved å produsere rikelig, billig energi. Den første formen for kraft var hesten, som var dyr i drift, men enkel å sette opp. Fra 1750 til 1830 ble vannhjulet den essensielle kraftkilden, og utbredelsen av raskt rennende bekker i Storbritannia tillot etterspørselen å holde tritt. Etterspørselen oversteg imidlertid det vann fremdeles kunne produsere billig. Når James Watt oppfant den roterende dampmaskinen i 1781, de kunne brukes til å produsere en kontinuerlig kraftkilde i fabrikkene, og drive mange flere maskiner enn vann kunne.

Men på dette tidspunktet var damp fortsatt dyrt og vann fortsatte å dominere, selv om noen mølleeiere brukte damp for å pumpe vann tilbake oppover i hjulets reservoarer. Det tok til 1835 før dampkraft virkelig ble den billige kilden som kreves, og etter dette brukte 75 % av fabrikkene den. Overgangen til damp ble delvis stimulert av den høye etterspørselen etter bomull, noe som betydde at fabrikkene kunne absorbere de dyre installasjonskostnadene og få tilbake pengene sine.

Effekten på byer og arbeidskraft

Industri, finans, oppfinnelse, organisasjon: alt forandret under effekten av bomullsetterspørselen. Arbeidskraft flyttet fra spredte jordbruksregioner hvor de produserte i hjemmene sine til nylig urbaniserte områder som ga arbeidskraft til nye og stadig større fabrikker. Selv om den blomstrende industrien tillot ganske anstendig lønn å tilbys - og dette var ofte et kraftig insentiv - var det problemer med å rekruttere arbeidskraft da bomullsfabrikker først ble isolert, og fabrikkene fremstod som nye og merkelige. Rekrutterere omgikk noen ganger dette ved å bygge nye landsbyer og skoler for arbeiderne sine eller brakte befolkninger over fra områder med utbredt fattigdom. Ufaglært arbeidskraft var spesielt et problem å rekruttere, da lønningene var lave. Noder for bomullsproduksjon utvidet seg og nye bysentre dukket opp.

Effekten på Amerika

I motsetning til ull måtte råvarene til bomullsproduksjonen importeres, og denne importen måtte være billig og av høy nok kvalitet. Både en konsekvens og en muliggjørende faktor for Storbritannias raske ekspansjon av bomullsindustrien var en like rask vekst i bomullsproduksjonen i USA etter hvert som plantasjetallet steg. Kostnadene falt etter behov og penger stimulerte en annen oppfinnelse, den bomull gin .

Økonomiske konsekvenser

Bomull blir ofte sitert for å ha trukket resten av britisk industri med seg mens den blomstret. Dette er de økonomiske konsekvensene:

Kull og ingeniørfag: Kun brukt kull å drive dampmaskiner etter 1830; kull ble også brukt til å fyre murstein som ble brukt til å bygge fabrikkene og nye byområder.

Metall og jern: Brukes til å bygge de nye maskinene og bygningene.

Oppfinnelser: Oppfinnelser innen tekstilmaskiner bidro til å øke produksjonen ved å overvinne flaskehalser som spinning, og i sin tur oppmuntret til videre utvikling.

Bruk av bomull: En vekst i bomullsproduksjonen oppmuntret til vekst av markeder i utlandet, både for salg og kjøp.

Virksomhet: Det komplekse systemet med transport, markedsføring, finans og rekruttering ble administrert av virksomheter som utviklet nye og større praksiser.

Transportere: Denne sektoren måtte forbedres for å flytte råvarer og ferdigvarer og følgelig utenlands transport forbedret , det samme gjorde intern transport med kanaler og jernbaner.

Jordbruk: Etterspørsel etter folk som jobbet i landbrukssektoren; det innenlandske systemet enten stimulerte eller tjente på økende jordbruksproduksjon, noe som var nødvendig for å støtte en ny urban arbeidsstyrke uten tid til å bearbeide jorden. Mange arbeidere ble igjen i landlige miljøer.

Kilder til kapital: Etter hvert som oppfinnelsene ble forbedret og organisasjonene økte, ble det nødvendig med mer kapital for å finansiere større forretningsenheter, og så kilder til kapital utvidet utover bare dine egne familier.