Damp i den industrielle revolusjonen

MPI / Getty Images

Dampmaskinen, enten brukt alene eller som en del av et tog, er den ikoniske oppfinnelsen av den industrielle revolusjonen. Eksperimenter på det syttende århundre ble i midten av det nittende til en teknologi som drev enorme fabrikker, tillot dypere gruver og flyttet et transportnettverk.

Industrial Power Pre 1750

Før 1750, den tradisjonelle vilkårlige startdatoen for industrielle revolusjon , flertallet av britiske og europeiske industrier var tradisjonelle og stolte på vann som hovedkraftkilde. Dette var en veletablert teknologi, ved bruk av bekker og vannhjul, og var både utprøvd og allment tilgjengelig i det britiske landskapet. Det var store problemer fordi du måtte være i nærheten av passende vann, noe som kunne føre deg til isolerte steder, og det hadde en tendens til å fryse eller tørke opp. På den annen side var det billig. Vann var også viktig for transport, med elver og kysthandel. Dyr ble også brukt til både kraft og transport, men disse var dyre i drift på grunn av mat og omsorg. For at en rask industrialisering skulle finne sted, var det nødvendig med alternative kraftkilder.

Utviklingen av Steam

Folk hadde eksperimentert med dampdrevne motorer i det syttende århundre som en løsning på strømproblemer , og i 1698 oppfant Thomas Savery sin 'Machine for Raising Water by Fire'. Brukt i corniske tinngruver, pumpet dette vannet med en enkel opp- og nedbevegelse som bare hadde begrenset bruk og ikke kunne brukes på maskiner. Den hadde også en tendens til å eksplodere, og damputviklingen ble holdt tilbake av patentet Savery holdt i trettifem år. I 1712 Thomas Newcomen utviklet en annen type motor og gikk utenom patentene. Denne ble først brukt i Staffordshire kullgruver, hadde de fleste av de gamle begrensningene og var dyr i drift, men hadde den klare fordelen av å ikke sprenge.

I andre halvdel av det attende århundre kom oppfinneren James Watt , en mann som bygde på andres utvikling og ble en stor bidragsyter til dampteknologi. I 1763 la Watt til en separat kondensator til Newcomens motor som sparte drivstoff; i denne perioden jobbet han med personer involvert i den jernproduserende industrien. Så slo Watt seg sammen med en tidligere leketøysprodusent som hadde skiftet yrke. I 1781 bygde Watt, den tidligere leketøysmannen Boulton og Murdoch den 'roterende dampmotoren'. Dette var det store gjennombruddet fordi det kunne brukes til å drive maskineri, og i 1788 ble det montert en sentrifugalguvernør for å holde motoren i gang med jevn hastighet. Nå var det en alternativ kraftkilde for den bredere industrien og etter 1800 begynte masseproduksjonen av dampmaskiner.

Tatt i betraktning dampens rykte i en revolusjon som tradisjonelt sies å gå fra 1750, var damp relativt sakte med å bli adoptert. Mye industrialisering hadde allerede funnet sted før dampkraft var i stor bruk, og mye hadde vokst og forbedret seg uten. Kostnaden var i utgangspunktet en faktor som holdt motorene tilbake, da industrifolk brukte andre kraftkilder for å holde oppstartskostnadene nede og unngå store risikoer. Noen industrifolk hadde en konservativ holdning som bare sakte gikk over til damp. Kanskje enda viktigere, de første dampmaskinene var ineffektive, brukte mye kull og trengte storskala produksjonsanlegg for å fungere ordentlig, mens mye industri var liten skala. Det tok tid (fram til 1830/40-tallet) før kullprisene falt og industrien ble stor nok til å trenge mer kraft.

Effektene av damp på tekstiler

De tekstilindustrien hadde brukt mange forskjellige kraftkilder, fra vann til mennesker i de mange arbeiderne i husholdningssystemet. Den første fabrikken ble bygget på begynnelsen av 1700-tallet og brukte vannkraft fordi tekstiler på den tiden kun kunne produseres med en liten mengde kraft. Utvidelsen tok form av å ekspandere over flere elver for vannhjulene. Da dampdrevne maskiner ble mulig c. 1780 var tekstiler i utgangspunktet trege med å ta i bruk teknologien, siden den var dyr og krevde høye startkostnader og skapte problemer. Over tid falt imidlertid kostnadene for damp og bruken vokste. Vann- og dampkraft ble jevn i 1820, og i 1830 var damp langt fremme, noe som ga en stor økning i produktiviteten til tekstilindustrien etter hvert som nye fabrikker ble opprettet.

Effekten på kull og jern

De kull , jern- og stålindustrien stimulerte hverandre gjensidig under revolusjonen. Det var et åpenbart behov for kull for å drive dampmotorer, men disse motorene ga også mulighet for dypere gruver og større kullproduksjon, noe som gjorde drivstoffet billigere og damp billigere, og ga dermed mer etterspørsel etter kull.

De jernindustrien også nyttet. Til å begynne med ble damp brukt til å pumpe vann opp igjen i reservoarene, men dette utviklet seg snart og damp ble brukt til å drive større og bedre masovner, noe som muliggjorde en økning i jernproduksjonen. Roterende dampmaskiner kunne kobles til andre deler av jernprosessen, og i 1839 ble damphammeren først tatt i bruk. Damp og jern ble knyttet sammen så tidlig som i 1722 da Darby, en jernmagnat, og Newcomen jobbet sammen for å forbedre kvaliteten på jern for produksjon av dampmaskiner. Bedre jern betydde mer presisjonsteknikk for damp. Mer om kull og jern.

Viktigheten av dampmaskinen

Dampmaskinen kan være ikonet for den industrielle revolusjonen, men hvor viktig var den i denne første industrielle fasen? Historikere som Deane har sagt at motoren hadde liten innvirkning til å begynne med, siden den bare var aktuelt for storskala industrielle prosesser og frem til 1830 var de fleste i liten skala. Hun er enig i at noen industrier brukte det, for eksempel jern og kull, men at kapitalutlegget først ble lønnsomt for flertallet etter 1830 på grunn av forsinkelser i produksjonen av levedyktige motorer, høye kostnader ved oppstart og den enkle manuelle arbeidskraften. ansatt og sparket sammenlignet med en dampmaskin. Peter Mathias argumenterer omtrent det samme, men understreker at damp fortsatt bør betraktes som et av de viktigste fremskritt i den industrielle revolusjonen, en som skjedde nær slutten, og initierte en andre dampdrevet fase.