Ull i middelalderen

ideeone/Getty Images

I middelalderen , var ull det desidert vanligste tekstilet som ble brukt i lage klær. I dag er det relativt dyrt fordi syntetiske materialer med lignende kvaliteter er enkle å produsere, men i middelalderen var ull – avhengig av kvaliteten – et stoff nesten alle hadde råd.

Ull kunne være ekstremt varm og tung, men gjennom selektiv avl av ullbærende dyr samt sortering og separering av grove og fine fibre, var det noen svært myke, lette stoffer å få. Selv om den ikke er like sterk som noen vegetabilske fibre, er ull ganske spenstig, noe som gjør det mer sannsynlig å beholde formen, motstå rynker og drapere godt. Ull er også ekstremt god til å ta fargestoffer, og som en naturlig hårfiber er den perfekt til toving.

Den allsidige sauen

Rå ull kommer fra dyr som kameler, geiter og sauer. Av disse var sau den vanligste kilden for ull i middelalderens Europa. Å oppdra sau var økonomisk fornuftig fordi dyrene var lette å ta vare på og allsidige.

Sauer kunne trives på land som var for steinete til at større dyr kunne beite og vanskelig å rydde for oppdrettsavlinger. I tillegg til å gi ull, ga sauene også melk som kunne brukes til å lage ost. Og når dyret ikke lenger var nødvendig for ull og melk, kunne det slaktes for sauekjøtt, og skinnet kunne brukes til å lage pergament.

Typer ull

Ulike saueraser bar forskjellige typer ull, og selv en enkelt sau ville ha mer enn én grad av mykhet i fleeceen. Det ytre laget var generelt grovere og sammensatt av lengre, tykkere fibre. Det var sauens forsvar mot elementene, frastøtende vann og blokkerte vinden. De indre lagene var kortere, mykere, krøllere og svært varme fordi dette var sauens isolasjon.

Den vanligste fargen på ull var (og er) hvit. Sauer bar også brun, grå og svart ull. Hvitt var mer ettertraktet, ikke bare fordi det kunne farges praktisk talt hvilken som helst farge, men fordi det generelt var finere enn farget ull, så gjennom århundrene ble selektiv avl gjort for å produsere flere hvite sauer. Likevel ble farget ull brukt og kunne også overfarges for å produsere mørkere materiale.

Typer ullduk

Alle fiberkvaliteter ble brukt i veving av tøy, og takket være mangfoldet av sauer, variasjonene i ullkvalitet, forskjellige veveteknikker og det brede spekteret av produksjonsstandarder på forskjellige steder, var et stort utvalg av ullstoffer tilgjengelig i middelalderen . Det er imidlertid verdt å merke seg her at det var, som regel, to hovedtyper ullduk: kamgarn og ull.

Lengre, tykkere fibre av mer eller mindre like lange ble spunnet til kamgarn, som skulle brukes til å veve kamgarn som var ganske lett og solid. Begrepet har sin kilde i Norfolk-landsbyen Worstead, som i tidlig middelalder var et blomstrende senter for tøyproduksjon. Kamgarnduk krevde ikke mye bearbeiding, og vevingen var tydelig synlig i det ferdige produktet.

Kortere, krøllere, finere fibre ville blitt spunnet til ullgarn. Ullgarn var mykere, hårete og ikke så sterkt som kamgarn, og stoff vevd av det ville kreve ytterligere bearbeiding. Dette resulterte i en jevn finish der vevingen av stoffet var umerkelig. Når ullstoffet først var blitt grundig behandlet, kunne det være veldig sterkt, veldig fint og mye ettertraktet, det beste av det overgikk kun i luksus av silke.

Ullhandelen

I middelalderen ble tøy produsert lokalt i praktisk talt alle regioner, men ved begynnelsen av høymiddelalderen var det etablert en robust handel med råvarer og ferdig tøy. England, den iberiske halvøya og Burgund var de største produsentene av ull i middelalderens Europa, og produktet de fikk fra sauene sine var spesielt fine. Byer i de lave landene, hovedsakelig i Flandern, og byer i Toscana, inkludert Firenze, skaffet seg den beste ull og andre materialer for å lage spesielt fine tøy som ble handlet i hele Europa.

I senere middelalder var det økt tøyproduksjon i både England og Spania. Det våte klimaet i England ga en lengre sesong der sauene kunne beite på det frodige gresset på den engelske landsbygda, og derfor ble ullen deres lengre og fyldigere enn sauer andre steder. England var svært vellykket med å produsere fine klær fra sin hjemmedyrkede ullforsyning, noe som ga det en sterk fordel i den internasjonale økonomien. Merinosauen, som bar spesielt myk ull, var urbefolkning på den iberiske halvøy og hjalp Spania med å bygge og opprettholde et rykte for utmerket ullduk.

Bruken av ull

Ull var et tekstil med mange bruksområder. Det kunne strikkes til tunge tepper, capes, leggings, tunikaer, kjoler, skjerf og luer. Oftere kunne det veves til store tøystykker av forskjellige kvaliteter som alle disse tingene og mer kunne sys av. Tepper ble vevd av grovere ull, møbler ble dekket med ull- og kamgarnstoffer, og draperier ble laget av vevd ull. Til og med undertøy ble noen ganger laget av ull av folk i kaldere strøk.

Ull kan også være det tovet uten å være vevd eller strikket først, men dette ble gjort ved å banke fibrene mens de ble bløtlagt, gjerne i varm væske. Tidlig toving ble gjort ved å trampe på fibrene i en balje med vann. Nomadene på steppene, som mongolene, produserte filtduk ved å legge ullfibre under salene og ri på dem hele dagen. Mongolene brukte filt til plagg, tepper og til og med til å lage telt og yurter. I middelalderens Europa ble mindre eksotisk produsert filt vanligvis brukt til å lage hatter og kunne finnes i belter, slirer, sko og annet tilbehør.

De ullproduksjonsindustrien trivdes i middelalderen.