Forstå gamle Maya-lagringssystemer

El Chultun, Maya-ruinene, Kabah, Yucatan, Mexico.

Witold Skrypczak / Getty Images

En chultun (flertall chultuns eller chultunes, chultunob in Maya ) er et flaskeformet hulrom, gravd ut av oldtiden Maya inn i den myke kalksteinen som er typisk for Maya-området på Yucatan-halvøya. Arkeologer og historikere rapporterer at chultuner ble brukt til lagringsformål, til regnvann eller andre ting, og etter at de ble forlatt for søppel og noen ganger til og med begravelser.

Chultuns ble tidlig bemerket av vestlige som Bishop Diego de Landa , som i sin Relacion de las Cosas de Yucatan (On the Things of Yucatan) beskriver hvordan Yucatec Maya gravde dype brønner i nærheten av husene sine og brukte dem til å lagre regnvann. Senere oppdagere John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood spekulerte under turen i Yucatan om formålet med slike hulrom og ble fortalt av lokalbefolkningen at disse ble brukt til å samle regnvann i regntiden.

Ordet chultun kommer sannsynligvis fra kombinasjonen av to Yucatec Maya-ord som betyr regnvann og stein ( chulub og en gang til ). En annen mulighet, foreslått av arkeolog Dennis E. Puleston, er at begrepet kommer fra ordet for ren ( tsul ) og stein ( en gang til ). På moderne Yucatecan Maya-språk refererer begrepet til et hull i bakken som er vått eller holder vann.

Flaskeformede Chultuns

De fleste av chultunene på den nordlige Yucatán-halvøya var store og flaskeformede, en smal hals og en bredere, sylindrisk kropp som strekker seg så mye som 6 meter (20 fot) ned i bakken. Disse chultunene er vanligvis plassert i nærheten av boliger, og deres indre vegger har ofte et tykt lag med gips for å gjøre dem vanntette. Et mindre pusset hull ga tilgang til det indre underjordiske kammeret.

Flaskeformede chultuns ble nesten helt sikkert brukt til vannlagring: i denne delen av Yucatan ble naturlige vannkilder kalt cenoter er fraværende. Etnografiske opptegnelser (Matheny) illustrerer at noen moderne flaskeformede chultuner ble bygget for nettopp det formålet. Noen eldgamle chultuner har enorm kapasitet, fra 7 til 50 kubikkmeter (250-1765 kubikkfot) volum, i stand til å holde mellom 70.000-500.000 liter (16.000-110.000 gallons) vann.

Skoformede Chultuns

Skoformede chultuns finnes i Maya-lavlandet i det sørlige og østlige Yucatan, de fleste dateres til sent Preklassiske eller klassiske perioder . Skoformede chultuns har et sylindrisk hovedskaft, men også med et sidekammer som strekker seg ut som fotdelen av en støvel.

Disse er mindre enn de flaskeformede, bare omtrent 2 m (6 fot) dype, og de er vanligvis uforet. De er gravd ned i lett forhøyet kalksteingrunn og noen har lave steinmurer bygget rundt åpningen. Noen av disse er funnet med tettsittende lokk. Konstruksjonen ser ut til å ikke være ment å holde vann inne, men heller å holde vann ute; noen av sidenisjene er store nok til å holde store keramiske kar.

Formålet med den skoformede Chultun

Funksjonen til de skoformede chultunene har vært diskutert blant arkeologer i noen tiår. Puleston foreslo at de var for matoppbevaring. Eksperimenter med denne bruken ble utført på slutten av 1970-tallet, rundt stedet for Tikal , hvor mange skoformede chultuns hadde blitt notert. Arkeologer gravde chultuner ved hjelp av Maya-teknologi og brukte dem deretter til å lagre avlinger som f.eks. mais , bønner og røtter. Eksperimentet deres viste at selv om det underjordiske kammeret ga beskyttelse mot planteparasitter, fikk lokale fuktighetsnivåer avlingene som mais til å forfalle veldig raskt, etter bare noen få uker.

Eksperimenter med frø fra ramon eller brødnøtttre hadde bedre resultater: frøene forble spiselige i flere uker uten mye skade. Nyere forskning har imidlertid fått forskere til å tro at brødnøtttreet ikke spilte en viktig rolle i Maya-dietten. Det er mulig at chultuns ble brukt til å lagre andre typer mat, de som har høyere motstand mot fuktighet, eller bare for en veldig kort periode.

Dahlin og Litzinger foreslo at chultuns kunne ha blitt brukt til tilberedning av fermenterte drikker som maisbasert chichaøl siden chultunens indre mikroklima virker spesielt gunstig for denne typen prosesser. Det faktum at mange chultuns har blitt funnet i nærheten av offentlige seremonielle områder på flere steder i Maya-lavlandet, kan være en indikasjon på deres betydning under fellessamlinger da det oftest ble servert fermenterte drikkevarer.

Viktigheten av Chultuns

Vann var en knapp ressurs blant mayaene i flere regioner, og chultuns var bare en del av deres sofistikerte vannkontrollsystemer. Mayaene bygde også kanaler og demninger, brønner og reservoarer, og terrasser og hevet felt for å kontrollere og spare vann.

Chultunene var svært viktige ressurser for Mayaene og kan godt ha hatt en religiøs betydning. Schlegel beskrev de eroderte restene av seks figurer skåret inn i gipsforet til en flaskeformet chultun på Maya-stedet Xkipeche. Den største er en 57 cm (22 tommer) høy ape; andre inkluderer padder og frosker, og noen få har eksplisitt modellert kjønnsorganer. Hun postulerer at skulpturene representerer religiøs tro knyttet til vann som et livgivende element.

Kilde:
_{AA.VV. 2011, The Chultunes, i Mayan Archaeology}

_{Chase AF, Lucero LJ, Scarborough VL, Chase DZ, Cobos R, Dunning NP, Fedick SL, Fialko V, Gunn JD, Hegmon M et al. 2014. 2 Tropical Landscapes and the Ancient Maya: Mangfold i tid og rom. Arkeologiske artikler fra American Anthropological Association 24(1):11-29.}

_{[PubMed] Dahlin BH og Litzinger WJ. 1986. Old Bottle, New Wine: The Function of Chultuns in the Maya Lowlands. Amerikansk antikken 51(4):721-736.}

_{Matheny RT. 1971. Moderne Chultun-konstruksjon i Western Campeche, Mexico. Amerikansk antikken 36(4):473-475.}

_{Puleston DE. 1971. En eksperimentell tilnærming til funksjonen til klassiske Maya Chultuns. Amerikansk antikken 36(3):322-335.}

_{Schlegel S. 1997. Stuccofigurer i en chultun på Xkipche. Meksikansk 19(6):117-119.}

_{Weiss-Krejci E, og Sabbas T. 2002. Den potensielle rollen til små depresjoner som vannlagringsfunksjoner i det sentrale Maya-lavlandet. Latinamerikansk antikken 13(3):343-357.}