John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood

Utforsk Mayalandet

Restene av et tempel i Tulum, gravering av Frederick Catherwood hentet fra Incidents of Travel in Central America, Chiapas og Yucatan, 1841, av John Lloyd Stephens. Frederick Catherwood / De Agostini Pictures / Getty Images

John Lloyd Stephens og hans reisefølge Frederick Catherwood er sannsynligvis det mest kjente paret Maya-oppdagere. Deres popularitet er knyttet til deres bestselgende bok Hendelser av reiser i Mellom-Amerika, Chiapas og Yucatan , først utgitt i 1841. Hendelser av reiser er en serie anekdotiske fortellinger om deres reise i Mexico, Guatemala og Honduras der de besøker ruinene av mange eldgamle Maya nettsteder. Kombinasjonen av levende beskrivelser av Stephens og de romantiserte tegningene av Catherwood gjorde den gamle Maya kjent for et bredt publikum.

Stephens og Catherwood: Første møter

John Lloyd Stephens var en amerikansk forfatter, diplomat og oppdagelsesreisende. Utdannet jus dro han i 1834 til Europa og besøkte Egypt og det nære østen. Da han kom tilbake skrev han en serie bøker om sine reiser i Levanten.

I 1836 var Stephens i London og det var der han møtte sin fremtidige reisefølge, engelske kunstner og arkitekt Frederick Catherwood. Sammen planla de å reise i Mellom-Amerika og besøke de gamle ruinene i denne regionen.

Stephens var en ekspert gründer, ikke en risikabel eventyrer, og han planla turen nøye etter de da tilgjengelige rapportene om ødelagte byer i Meso-Amerika skrevet av Alexander von Humbolt, av den spanske offiseren Juan Galindo om byene Copan og Palenque, og av Kaptein Antonio del Rios rapport publisert i London i 1822 med illustrasjoner av Frederick Waldeck.

I 1839 ble Stephens utnevnt av den amerikanske presidenten Martin Van Buren til ambassadør i Mellom-Amerika. Han og Catherwood nådde Belize (den gang Britiske Honduras) i oktober samme år, og i nesten et år reiste de over hele landet, og vekslet på Stephens diplomatiske oppdrag med sin utforskende interesse.

Stephens og Catherwood på Copán

Maya Sculpture of Itzamna, litografi av Frederick Catherwood i 1841: det er det eneste bildet av denne stukkaturmasken (2m høy). Apic / Getty Images

Når de landet i Britisk Honduras, besøkte de Copan og brukte der noen uker på å kartlegge stedet og lage tegninger. Det er en langvarig myte om at ruinene av Copán ble kjøpt av de to reisende for 50 dollar. Imidlertid kjøpte deres femti dollar bare retten til å tegne og kartlegge bygninger og utskårne steiner.

Catherwoods illustrasjoner av Copans kjerne og utskårne steiner er imponerende, selv om de er pyntet med en svært romantisk smak. Disse tegningene ble laget ved hjelp av en blankt rom , et instrument som gjenskapte bildet av objektet på et papirark slik at en kontur deretter kunne spores.

På Palenque

Stephens og Catherwood flyttet deretter til Mexico, ivrige etter å nå Palenque. Mens de var i Guatemala besøkte de stedet Quiriguá, og før de gikk mot Palenque, gikk de forbi Toniná i Chiapas-høylandet. De ankom Palenque i mai 1840.

På Palenque bodde de to oppdagelsesreisende i nesten en måned, og valgte Slott som deres leirbase. De målte, kartla og tegnet mange bygninger i den gamle byen; en spesielt nøyaktig tegning var deres innspilling av Inskripsjonenes tempel og Korsgruppen. Mens han var der, fikk Catherwood malaria, og i juni dro de til Yucatan-halvøya.

Stephens og Catherwood i Yucatan

Mens han var i New York, ble Stephens kjent med en rik meksikansk grunneier, Simon Peon, som hadde omfattende eierandeler i Yucatan. Blant disse var Hacienda Uxmal, en enorm gård, på hvis landområder ruinene av Maya-byen Uxmal lå. Den første dagen dro Stephens for å besøke ruinene alene, fordi Catherwood fortsatt var syk, men de påfølgende dagene fulgte kunstneren oppdageren og laget noen fantastiske illustrasjoner av stedets bygninger og av dens elegante Puuc-arkitektur, spesielt House of the Nuns , (også kalt Nonneklosterfirekant ), Dvergens hus (eller Tryllekunstnerens pyramide ), og guvernørens hus.

Siste reiser i Yucatan

På grunn av Catherwoods helseproblemer bestemte teamet seg for å returnere fra Mellom-Amerika og ankom New York 31. juli^st, 1840, nesten ti måneder etter deres avgang. Hjemme hadde de blitt forut for sin popularitet, siden de fleste av Stephens reisenotater og brev sendt fra felten hadde blitt publisert i et magasin. Stephens hadde også prøvd å kjøpe monumentene til mange Maya-steder med drømmen om å få dem demontert og sendt til New York hvor han planla å åpne et museum for mellom-Amerika.

I 1841 organiserte de en andre ekspedisjon til Yucatan, som fant sted mellom 1841 og 1842. Denne siste ekspedisjonen førte til utgivelsen av en ny bok i 1843, Reisehendelser i Yucatan . De rapporteres å ha besøkt til sammen mer enn 40 Maya-ruiner.

Stephens døde av malaria i 1852, mens han jobbet på Panama-jernbanen, mens Catherwood døde i 1855 da dampskipet han red i sank.

Arven etter Stephens og Catherwood

Stephens og Catherwood introduserte de gamle Mayaene for den vestlige populære fantasien, slik andre oppdagere og arkeologer hadde gjort for grekerne, romerne og det gamle Egypt. Bøkene og illustrasjonene deres gir nøyaktige skildringer av mange Maya-steder og mye informasjon om den moderne situasjonen i Mellom-Amerika. De var også blant de første som miskrediterte ideen om at disse eldgamle byene ble bygget av egypterne, folket i Atlantis eller den tapte Israels stamme. Imidlertid trodde de ikke at forfedrene til de innfødte mayaene kunne ha bygget disse byene, men at de må ha blitt bygget av en gammel befolkning som nå forsvant.

Kilder

• Carlsen, William. 'Jungle of Stone: The Extraordinary Journey of John L. Stephens og Frederick Catherwood, and the Discovery of the Lost Civilization of the Maya.' New York: Harper Collins, 2016.
• Koch, Peter O. 'John Lloyd Stephens og Frederick Catherwood: Pioneers of Maya Archaeology.' Jefferson NC: McFarland & Co., 2013.
• Palmquist, Peter E. og Thomas R. Kailbourn. 'John Lloyd Stephens.' Pioneer Photographers from Mississippi to the Continental Divide: A Bigraphical Dictionary, 1839-1865 . Stanford CA: Stanford University Press, 2005.
• Stephens, John L. ' Hendelser med reiser i Mellom-Amerika, Chiapas og Yucatan .' New York: Harper & Brothers, 1845. Internet Archive. https://archive.org/details/incidentstravel38stepgoog/page/n15/mode/2up