Det store triumviratet

Clay, Webster og Calhoun hadde stor innflytelse i flere tiår

Det store triumviratet: Daniel Webster, Henry Clay og John C. Calhoun (venstre mot høyre).

Kean Collection / Staff / Getty Images

Det store triumviratet var navnet gitt til tre mektige lovgivere, Henry Clay , Daniel Webster , og John C. Calhoun , som dominerte Capitol Hill fra Krigen i 1812 til deres død på begynnelsen av 1850-tallet.

Hver mann representerte en bestemt del av nasjonen. Og hver ble den primære talsmann for regionens viktigste interesser. Derfor legemliggjorde interaksjonene mellom Clay, Webster og Calhoun i løpet av tiår de regionale konfliktene som ble sentrale fakta i amerikansk politisk liv.

Hver mann tjenestegjorde, til forskjellige tider, i Representantenes hus og det amerikanske senatet. Og Clay, Webster og Calhoun fungerte hver som utenriksminister, som i de første årene av USA generelt ble sett på som et springbrett til presidentskapet. Likevel ble hver mann hindret i forsøk på å bli president.

Etter tiår med rivalisering og allianser, spilte de tre mennene, selv om de ble ansett som titaner i det amerikanske senatet, alle viktige roller i nøye overvåkede Capitol Hill-debatter som ville bidra til å smi Kompromiss fra 1850 . Handlingene deres ville effektivt forsinke borgerkrigen i et tiår, da den ga en midlertidig løsning på tidenes sentrale spørsmål, slaveri i Amerika .

Etter det siste store øyeblikket på toppen av det politiske livet, døde de tre mennene mellom våren 1850 og høsten 1852.

Medlemmer av det store triumviratet

De tre mennene kjent som det store triumviratet var Henry Clay, Daniel Webster og John C. Calhoun.

Henry Clay fra Kentucky, representerte interessene til det fremvoksende Vesten. Clay kom først til Washington for å tjene i det amerikanske senatet i 1806, og fylte ut en ikke utløpt periode, og kom tilbake for å tjene i Representantenes hus i 1811. Karrieren hans var lang og variert, og han var sannsynligvis den mektigste amerikanske politikeren som aldri har vært. bor i Det hvite hus. Clay var kjent for sine oratoriske ferdigheter og også for sin gambling-natur, som han utviklet i kortspill i Kentucky.

Daniel Webster fra New Hampshire, og senere Massachusetts, representerte interessene til New England og Norden generelt. Webster ble først valgt til kongressen i 1813, etter å ha blitt kjent i New England for sin veltalende motstand mot krigen i 1812 . Kjent som den største taleren i sin tid, var Webster kjent som Black Dan for sitt mørke hår og hudfarge samt en dyster side av hans personlighet. Han hadde en tendens til å gå inn for føderal politikk som ville hjelpe det industrialiserende nord.

John C. Calhoun fra South Carolina, representerte sørenes interesser, og spesielt rettighetene til sørlige slavere. Calhoun, en innfødt i Sør-Carolina som hadde blitt utdannet ved Yale, ble først valgt til kongressen i 1811. Som sørens forkjemper startet Calhoun Ugyldiggjøringskrise med hans talsmann for konseptet om at stater ikke måtte følge føderale lover. Generelt avbildet med et voldsomt blikk i øynene, var han en fanatisk forsvarer av det pro-slaveri sør, og argumenterte i flere tiår at slaveri var lovlig under grunnloven og amerikanere fra andre regioner hadde ingen rett til å fordømme det eller prøve å begrense det.

Allianser og rivaliseringer

De tre mennene som til slutt skulle bli kjent som det store triumviratet, ville først ha vært sammen i Representantenes hus våren 1813. Men det var deres motstand mot presidentens politikk. Andrew Jackson på slutten av 1820-tallet og begynnelsen av 1830-årene som ville ha brakt dem inn i en løs allianse.

Da de kom sammen i senatet i 1832, hadde de en tendens til å motsette seg Jackson-administrasjonen. Likevel kunne opposisjonen ta forskjellige former, og de hadde en tendens til å være flere rivaler enn allierte.

I personlig forstand var de tre mennene kjent for å være vennlige og respektere hverandre. Men de var ikke nære venner.

Offentlig anerkjennelse for de mektige senatorene

Etter Jacksons to embetsperioder, hadde statusen til Clay, Webster og Calhoun en tendens til å stige ettersom presidentene som okkuperte Det hvite hus hadde en tendens til å være ineffektive (eller i det minste så ut til å være svake sammenlignet med Jackson).

Og på 1830- og 1840-tallet hadde nasjonens intellektuelle liv en tendens til å fokusere på offentlig tale som en kunstform. I en tid da American Lyceum Movement ble populær, og til og med folk i små byer ville samles for å høre taler, Senatets taler til folk som Clay, Webster og Calhoun ble sett på som bemerkelsesverdige offentlige begivenheter.

På dager da Clay, Webster eller Calhoun skulle tale i senatet, ville folkemengder samles for å få adgang. Og selv om talene deres kunne vare i timevis, fulgte folk nøye med. Transkripsjoner av deres taler ville bli mye lest innslag i aviser.

Våren 1850, da mennene talte om kompromisset fra 1850, var det absolutt sant. Talene til Clay, og spesielt Websters berømte Syvende mars tale, var store begivenheter på Capitol Hill.

De tre mennene hadde i hovedsak en svært dramatisk offentlig finale i Senatets kammer våren 1850. Henry Clay hadde lagt frem en rekke forslag til kompromiss mellom pro-slaveri og frie stater. Forslagene hans ble sett på som å favorisere Norden, og naturlig nok protesterte John C. Calhoun.

Calhoun var ved sviktende helse og satt i Senatets sal, pakket inn i et teppe mens en stand-in leste talen hans for ham. Teksten hans ba om en avvisning av Clays innrømmelser til nord, og hevdet at det ville være best for de pro-slaveri statene å løsrive seg fredelig fra unionen.

Daniel Webster ble fornærmet av Calhouns forslag, og i sin tale den 7. mars 1850 begynte han berømt: 'Jeg taler i dag for bevaring av unionen.'

Calhoun døde 31. mars 1850, bare uker etter at talen hans om kompromisset fra 1850 ble lest opp i senatet. Henry Clay døde to år senere, 29. juni 1852. Og Daniel Webster døde senere samme år, 24. oktober 1852.