Nullifikasjonskrise fra 1832: Forløper til borgerkrig

Calhoun fra South Carolina var en trofast forsvarer av statenes rettigheter

Arkivmontering / Getty Images

Ugyldiggjøringskrisen oppsto i 1832 da ledere i South Carolina fremmet ideen om at en stat ikke måtte følge føderal lov og i realiteten kunne 'ugyldiggjøre' loven. Staten vedtok South Carolina Act of Nullification i november 1832, som faktisk sa at South Carolina kunne ignorere føderal lov, eller ugyldiggjøre den hvis staten fant loven skadelig for dens interesser eller anså den som grunnlovsstridig. Dette betydde effektivt at staten kunne overstyre enhver føderal lov.

Ideen om at 'staters' rettigheter' erstattet føderal lov ble fremmet av South Carolinian John C. Calhoun , visepresident i Andrew Jacksons første periode som president, en av de mest erfarne og mektigste politikerne i landet på den tiden. Og den resulterende krisen var til en viss grad en forløper for løsrivelseskrise som vil utløse Borgerkrig 30 år senere, der South Carolina også var en hovedspiller.

Calhoun og nullifikasjonskrisen

Calhoun, som er mest husket som en forsvarer av institusjonen for slaveri, ble rasende på slutten av 1820-tallet over innføringen av toll som han følte urettferdig straffet Sør. En spesiell toll vedtatt i 1828 økte skattene på import og rasende sørlendinger, og Calhoun ble en kraftig talsmann mot den nye tariffen.

Tariffen fra 1828 var så kontroversiell i forskjellige regioner i landet at den ble kjent som Avskyelighetstariff .

Calhoun sa at han trodde loven var utformet for å dra fordel av sørstatene. Sørlandet var i stor grad en landbruksøkonomi med relativt lite produksjon. Så ferdigvarer ble ofte importert fra Europa, noe som betydde en toll på utenlandske varer ville falle tyngre på sør, og det reduserte også etterspørselen etter import, som deretter reduserte etterspørselen etter den rå bomullen sør solgte til Storbritannia. Norden var mye mer industrialisert og produserte mange av sine egne varer. Faktisk har tollbeskyttet industri i nord mot utenlandsk konkurranse siden det gjorde importen dyrere.

Etter Calhouns vurdering var sørstatene, etter å ha blitt behandlet urettferdig, ikke forpliktet til å følge loven. Den argumentasjonen var selvfølgelig svært kontroversiell, siden den undergravde grunnlov .

Calhoun skrev et essay som fremmet en teori om ugyldiggjøring, der han fremsatte en juridisk sak for stater for å se bort fra noen føderale lover. Til å begynne med skrev Calhoun tankene sine anonymt, i stil med mange politiske brosjyrer fra tiden. Men etter hvert ble hans identitet som forfatter kjent.

Tidlig 1830-årene , da spørsmålet om en tariff igjen ble fremtredende, sa Calhoun opp sin stilling som visepresident, returnerte til South Carolina og ble valgt inn i Senatet, hvor han fremmet ideen om ugyldiggjøring.

Jackson var klar for væpnet konflikt - han fikk Kongressen til å vedta en lov som tillot ham å bruke føderale tropper for å håndheve føderale lover om nødvendig. Men til slutt ble krisen løst uten bruk av makt. I 1833 ble det inngått et kompromiss ledet av den legendariske senatoren Henry Clay fra Kentucky om en ny tariff.

Men ugyldiggjøringskrisen avslørte de dype skillene mellom nord og sør og viste at de kunne forårsake enorme problemer - og til slutt splittet de unionen og løsrivelse fulgte, med den første staten som løsrive seg var South Carolina i desember 1860, og terningen ble cast for Borgerkrig som fulgte.