Definisjon av mulighetsstruktur

Heltebilder / Getty Images

Begrepet 'mulighetsstruktur' refererer til det faktum at mulighetene som er tilgjengelige for mennesker i et gitt samfunn eller institusjon er formet av den sosiale organisasjonen og strukturen til den enheten. Typisk innenfor et samfunn eller institusjon er det visse mulighetsstrukturer som anses som tradisjonelle og legitime, som å oppnå økonomisk suksess ved å ta utdanning for å få en god jobb, eller dedikere seg til en form for kunst, håndverk eller ytelse for å tjene til livets opphold på det feltet. Disse mulighetsstrukturene, og også utradisjonelle og illegitime, gir sett med regler som man skal følge for å oppnå kulturelle forventninger om suksess. Når tradisjonelle og legitime mulighetsstrukturer ikke tillater suksess, kan folk forfølge suksess via utradisjonelle og illegitime.

Oversikt

Mulighetsstruktur er et begrep og et teoretisk konsept utviklet av de amerikanske sosiologene Richard A. Cloward og Lloyd B. Ohlin, og presentert i deres bok Kriminalitet og mulighet , utgitt i 1960. Arbeidene deres ble inspirert av og bygget på sosiolog Robert Mertons teori om avvik , og spesielt, hans strukturelle belastningsteori . Med denne teorien foreslo Merton at en person opplever belastning når forholdene i samfunnet ikke tillater en å oppnå målene som samfunnet sosialiserer oss til å ønske og arbeide mot. For eksempel er målet om økonomisk suksess vanlig i det amerikanske samfunnet, og den kulturelle forventningen er at man vil jobbe hardt for å ta utdanning, og deretter jobbe hardt i en jobb eller karriere for å oppnå dette. Med et underfinansiert offentlig utdanningssystem, høye kostnader for høyere utdanning og studielånsbyrder og en økonomi dominert av jobber i tjenestesektoren, klarer imidlertid ikke det amerikanske samfunnet i dag å gi flertallet av befolkningen tilstrekkelige, legitime midler for å oppnå denne typen suksess.

Cloward og Ohlin bygger på denne teorien med begrepet mulighetsstrukturer ved å påpeke at det er en rekke veier til suksess tilgjengelig i samfunnet. Noen er tradisjonelle og legitime, som utdanning og karriere, men når de mislykkes, vil en person sannsynligvis følge veier gitt av andre typer mulighetsstrukturer.

Forholdene beskrevet ovenfor, med utilstrekkelig utdanning og jobbtilgjengelighet, er elementer som kan tjene til å blokkere en bestemt mulighetsstruktur for visse segmenter av befolkningen, som at barn går på underfinansierte og segregerte offentlige skoler i fattige distrikter, eller unge voksne som må jobbe. for å forsørge familiene sine og har dermed ikke tid eller penger til å gå på college. Andre sosiale fenomener, som rasisme , klassisme, og sexisme kan blant annet blokkere en struktur for visse individer, samtidig som andre kan finne suksess gjennom det . For eksempel kan hvite elever trives i et bestemt klasserom mens svarte elever ikke gjør det, fordi lærere har en tendens til å undervurdere intelligensen til svarte barn, og straffe dem hardere , som begge hindrer deres evne til å lykkes i klasserommet.

Relevans i samfunnet

Cloward og Ohlin bruker denne teorien til å forklare avvik ved å antyde at når tradisjonelle og legitime mulighetsstrukturer blokkeres, forfølger folk noen ganger suksess gjennom andre som anses som utradisjonelle og illegitime, som å bli involvert i et nettverk av små eller store kriminelle for å tjene penger , eller ved å drive grå- og svartemarkedsyrker som sexarbeider eller narkotikaforhandler, blant andre.