Avviks- og belastningsteori i sosiologi

En oversikt over Robert Mertons teori om avvik

Westend61/Getty Images

Belastningsteori forklarer avvikende atferd som et uunngåelig resultat av nøden enkeltpersoner opplever når de blir fratatt måter å oppnå kulturelt verdsatte mål på. For eksempel setter vestlige samfunn verdi på økonomisk suksess, selv om rikdom er tilgjengelig for bare en liten prosentandel av mennesker. Dette resulterer i at enkelte personer fra de lavere klassene bruker ukonvensjonelle eller kriminelle midler for å skaffe økonomiske ressurser.

Strain Theory: En oversikt

Den amerikanske sosiologen Robert K. Merton utviklet belastningsteori, et konsept knyttet til både funksjonalistisk perspektiv på avvik og Émile Durkheims teori om anomi . Merton hevdet at samfunn er sammensatt av to kjerneaspekter: kultur og sosial struktur . Våre verdier, tro, mål og identiteter er utviklet i det kulturelle riket. De dannes som svar på eksisterende sosiale strukturer som ideelt sett gir midler for publikum til å nå sine mål og leve ut positive identiteter. Men ofte mangler folk midler til å oppnå kulturelt verdsatte mål, noe som fører til at de føler seg anstrengt og muligens engasjerer seg iavvikende oppførsel.

Bruke induktiv resonnement Merton utviklet belastningsteori ved å undersøke kriminalitetsstatistikk etter klasse. Han fant at folk fra lavere sosioøkonomiske klasser var mer sannsynlig å begå forbrytelser som involverer oppkjøp (tyveri i en eller annen form). Han hevdet at når folk ikke kan oppnå det 'legitime målet' om økonomisk suksess gjennom 'legitime midler' - dedikasjon og hardt arbeid - kan de vende seg til illegitime midler for å gjøre det. Den kulturelle verdien av økonomisk suksess er så stor at noen mennesker er villige til å tilegne seg rikdom, eller dens pynt, på alle nødvendige måter.

Fem svar på belastning

Merton bemerket at den avvikende responsen på belastning var en av fem responser han observerte i samfunnet. Han omtalte slike avvik som 'innovasjon', mens han identifiserte de andre reaksjonene på belastning som samsvar, ritualisme , retrettisme og opprør.

Konformitet beskriver menneskene som forfølger kulturelt verdsatte mål gjennom legitime midler, og ritualisme refererer til individene som setter mer realistiske mål for seg selv. Retreatisme forklarer de som avviser et samfunns mål og nekter å prøve å oppnå dem. Disse individene er så desinvestert i disse målene at de trekker seg tilbake fra samfunnet. Til slutt gjelder opprør mennesker som avviser og erstatter kulturelt verdsatte mål og de sosialt sanksjonerte måtene å oppnå dem på.

Anvendelse av stammeteori i USA

I USA streber mange mennesker etter økonomisk suksess, ansett som nøkkelen til å ha en positiv identitet i en kapitalist og forbrukerist samfunn. Utdanning og hardt arbeid kan hjelpe amerikanere til å oppnå middel- eller overklassestatus, men ikke alle har tilgang til kvalitetsskoler eller arbeid. Klasse, rase, kjønn, seksuell legning og kulturell kapital påvirke en persons sannsynlighet for å klatre på den sosioøkonomiske rangstigen. De som ikke er i stand til å øke klassestanden sin, føler en belastning som kan føre til at de engasjerer seg i avvikende oppførsel som tyveri, underslag eller selger varer på det svarte markedet for å oppnå rikdom.

Folk marginalisert av Rasisme og klassisme er mest sannsynlig å oppleve belastning fordi de har de samme målene som sine medamerikanere, men opplever at mulighetene deres er begrenset i et samfunn full avsystemiske ulikheter. Disse personene kan derfor ha større sannsynlighet for å vende seg til ikke-sanksjonerte metoder for å oppnå økonomisk suksess, selv om mye såkalt 'white-collar-kriminalitet' rutinemessig også finner sted i USA. Denne formen for kriminalitet refererer til de økonomisk privilegertes ugjerninger, for eksempel en bedriftsleder som begår svindel eller engasjerer seg i innsidehandel på aksjemarkedet.

Diskusjonen om belastningsteori strekker seg utover ervervsforbrytelser. Man kunne også ramme inn bevegelsen Black Lives Matter og protester mot politivold som eksempler på belastningsindusert opprør. Afroamerikanere har for tiden og historisk demonstrert mot sosial urettferdighet for å få lovgivere til å vedta lovgivning som mer jevnt fordeler landets ressurser. Økonomisk myndiggjøring er et av målene for bekreftende handling og lover som forbyr diskriminering på grunnlag av rase, kjønn, religion, funksjonshemming, etc.

Demonstranter feirer dommen i drapsrettssaken mot Chicago-politimannen Jason Van Dyke 5. oktober 2018. Van Dyke ble funnet skyldig i andregradsdrap og 16 tilfeller av grov vold i dødsskuddet på 17 år gamle Laquan McDonald. Joshua Lott/Getty Images

Kritikk av belastningsteori

Sosiologer har brukt belastningsteori for å forklare avvikende atferd knyttet til tilegnelse og for å støtte forskning som knytter sosial-strukturelle forhold til kulturelt verdsatte mål. I denne forbindelse finner mange Mertons teori verdifull og nyttig. Noen sosiologer stiller imidlertid spørsmål ved hans begrep om 'avvik', og hevder at avvik er en sosial konstruksjon. De som engasjerer seg i ulovlig oppførsel for å oppnå økonomisk suksess kan ganske enkelt delta i normal atferd for enkeltpersoner i deres omstendigheter. Gitt dette, hevder kritikere av belastningsteori at karakterisering av ervervsforbrytelser som avvikende kan føre til politikk som søker å kontrollere mennesker i stedet for å gjøre samfunnet mer rettferdig.

Oppdatertav Nicki Lisa Cole, Ph.D.