Biografi om Madam C.J. Walker, amerikansk entreprenør og skjønnhetsmogul
Madam C.J. Walker (Sarah Breedlove), den første kvinnelige selvlagde millionæren i verden, poserer for et portrett rundt 1914.
Michael Ochs Archives / Getty Images
Madam C.J. Walker (født Sarah Breedlove; 23. desember 1867–25. mai 1919) var en afroamerikansk gründer, filantrop og sosial aktivist som revolusjonerte hårpleie- og kosmetikkindustrien for afroamerikanske kvinner på begynnelsen av 1900-tallet. Ved å utnytte selskapet sitt for skjønnhets- og hårpleieprodukter, var Madam Walker en av de første amerikanske kvinnene som ble en selvlaget millionær, samtidig som den tilbød afroamerikanske kvinner en kilde til inntekt og stolthet. Også kjent for sin filantropi og sosiale aktivisme, spilte Madam Walker en betydelig rolle i Harlem renessansen bevegelse på 1900-tallet.
Raske fakta: Madam C.J. Walker
- Bunter, A'Lelia. Madam C.J. Walker, 1867—1919. Madame C. J. Walker , http://www.madamcjwalker.com/bios/madam-c-j-walker/.
- Bundles, A'Lelia (2001). På hennes egen grunn. Scribner; Opptrykt utgave, 25. mai 2001.
- Glazer, Jessica. Madam C.J. Walker: Amerikas første kvinnelige selvlagde millionær. Katalysator av Convene , https://convene.com/catalyst/madam-c-j-walker-americas-first-female-self-made-millionaire/.
- Racha Penrice, Ronda. Madam C.J. Walkers arv om å styrke svarte kvinner lever videre 100 år etter hennes død. NBC Nyheter 31. mars 2019, https://www.nbcnews.com/news/nbcblk/madam-c-j-walker-s-legacy-empowering-black-women-lives-n988451.
- Riquier, Andrea. Madam Walker gikk fra vaskekone til millionærinne. Investors Business Daily 24. februar 2015, https://www.investors.com/news/management/leaders-and-success/madam-walker-built-hair-care-empire-rose-from-washerwoman/ .
- Anthony, Cara. En arv gjenfødt: Madam C.J. Walker hårprodukter er tilbake. Indianapolis Star/USA Today , 2016, https://www.usatoday.com/story/money/nation-now/2016/10/02/legacy-reborn-madam-cj-walker-hair-products-back/91433826/.
Tidlig liv
Madam C.J. Walker ble født Sarah Breedlove 23. desember 1867, til Owen Breedlove og Minerva Anderson i en ettromshytte på den tidligere plantasjen eid av Robert W. Burney i landlige Louisiana, nær byen Delta. Burney-plantasjen hadde vært stedet for Slaget ved Vicksburg den 4. juli 1863 under USA Borgerkrig . Mens foreldrene hennes og fire eldre søsken ble slaveret på Burney-plantasjen, var Sarah det første barnet i familien som ble født inn i friheten etter signeringen av Frigjøring proklamasjon den 1. januar 1863.
Sarahs mor Minerva døde i 1873, muligens av kolera, og faren giftet seg på nytt og døde deretter i 1875. Sarah jobbet som hushjelp og hennes eldre søster Louvenia overlevde ved å jobbe i bomullsmarkene Delta og Vicksburg, Mississippi. Jeg hadde liten eller ingen mulighet da jeg begynte i livet, etter å ha blitt foreldreløs og vært uten mor eller far siden jeg var syv år gammel, husket Madam Walker. Selv om hun deltok på søndagsskolelære i kirken i løpet av de tidligere årene, fortalte hun at hun bare hadde tre måneder med formell utdanning.
Madame C.J. Walker. Med tillatelse Library of Congress
I 1884, 14 år gammel, giftet Sarah seg med arbeideren Moses McWilliams, delvis for å unnslippe sin voldelige svoger, Jesse Powell, og hun fødte sitt eneste barn, en datter ved navn Lelia (senere A'Lelia), den 6. juni 1885. Etter ektemannens død i 1884 reiste hun til St. Louis for å bli med sine fire brødre, som hadde etablert seg som barberere. Hun jobbet som vaskekvinne og tjente bare 1,50 dollar om dagen, og klarte å spare nok penger til å utdanne datteren A'Lelia og ble involvert i aktiviteter med National Association of Colored Women. I 1894 møtte hun og giftet seg med en annen vaskeriarbeider John H. Davis.
Madam Walker bygger sitt kosmetikkimperium
I løpet av 1890-årene begynte Sarah å lide av en hodebunnssykdom som førte til at hun mistet noe av håret, en tilstand sannsynligvis forårsaket av tøffheten til de tilgjengelige produktene og hennes yrke som vaskekvinne. Hun ble flau over utseendet sitt og eksperimenterte med en rekke hjemmelagde midler og produkter laget av en annen svart gründer ved navn Annie Malone. Ekteskapet hennes med John Davis ble avsluttet i 1903, og i 1905 ble Sarah salgsagent for Malone og flyttet til Denver, Colorado.
I 1906 giftet Sarah seg med sin tredje ektemann, avisannonseselger Charles Joseph Walker. Det var på dette tidspunktet at Sarah Breedlove endret navn til Madam C.J. Walker og begynte å annonsere for seg selv som en uavhengig frisør og forhandler av kosmetiske kremer. Hun adopterte tittelen Madam som en hyllest til kvinnelige pionerer i datidens franske skjønnhetsindustri.
Walker begynte å selge sitt eget hårprodukt kalt Madam Walker's Wonderful Hair Grower, en hodebunnskondisjonerende og helbredende formel. For å markedsføre produktene sine, la hun ut på en utmattende salgstur i hele Sør- og Sørøst-regionen, gikk fra dør til dør, holdt demonstrasjoner og jobbet med salgs- og markedsføringsstrategier. I 1908 åpnet hun Lelia College i Pittsburgh for å trene sine 'hårdyrkere'.
Madam CJ Walker Manufacturing Company fabrikk i Indianapolis, Indiana, 1911. Ukjent / Wikimedia Commons / Getty Images
Til slutt dannet produktene hennes grunnlaget for et blomstrende nasjonalt selskap som på et tidspunkt sysselsatte over 3000 mennesker. Hennes utvidede produktlinje ble kalt Walker System, som tilbød et bredt utvalg av kosmetikk og var banebrytende for nye måter å markedsføre på. Hun lisensierte Walker Agents og Walker Schools som tilbød meningsfull opplæring, sysselsetting og personlig vekst til tusenvis av afroamerikanske kvinner. I 1917 hevdet selskapet å ha trent nesten 20 000 kvinner.
Selv om hun åpnet noen tradisjonelle skjønnhetsbutikker, drev de fleste Walker-agentene butikkene sine fra hjemmene sine eller solgte produkter fra dør til dør, kledd i sine karakteristiske uniformer med hvite skjorter og svarte skjørt. Walkers aggressive markedsføringsstrategi kombinert med hennes nådeløse ambisjoner førte til at hun ble den første kjente kvinnelige afroamerikanske kvinnen selvlaget millionær, noe som betyr at hun verken arvet formuen sin eller giftet seg inn i den. På tidspunktet for hennes død var Walkers eiendom verdt anslagsvis 600 000 dollar (omtrent 8 millioner dollar i 2019). Etter hennes død i 1919 ble Madam Walkers navn enda mer kjent som markedet for hennes hårpleie- og kosmetikkprodukter spredt utover USA til Cuba, Jamaica, Haiti, Panama og Costa Rica.
Bygget i 1916, for $250 000 (over $6 millioner i dag), Madam Walkers herskapshus, Villa Lewaro , i Irvington, New York, ble designet av Vertner Woodson Tandy, staten New Yorks første registrerte svarte arkitekt. Med 34 rom på 20 000 kvadratmeter, med tre terrasser og et svømmebasseng, var Villa Lewaro like mye Walkers uttalelse som det var hennes hjem.
Madam C.J. Walkers Villa Lewaro herskapshus i Irvington, New York, 2016. Jim Henderson / Wikimedia Commons / Getty Images
Walkers visjon for Villa Lewaro var at herskapshuset skulle tjene som et samlingssted for samfunnsledere som skulle bevise for andre svarte amerikanere at de kunne oppnå drømmene sine. Kort tid etter at han flyttet inn i herskapshuset i mai 1918, holdt Walker et arrangement til ære for Emmett Jay Scott, daværende assisterende sekretær for negersaker i det amerikanske krigsdepartementet.
I sin biografi fra 2001 On Her Own Ground: The Life and Times of Madam C.J. Walker, husker A'Lelia Bundles at hennes tippoldemor hadde bygget Villa Lewaro som en negerinstitusjon som bare negerpenger kjøpte for å overbevise medlemmer av [min] ] rase av vell av forretningsmuligheter innenfor rase for å peke på unge negre hva en ensom kvinne oppnådde og inspirere dem til å gjøre store ting.
Inspirerende svarte forretningskvinner
Kanskje utover hennes berømmelse som en selvlaget millionær, blir Madam Walker husket som en av de første talsmennene for svarte kvinners økonomiske uavhengighet. Etter å ha etablert sin egen blomstrende kosmetikkvirksomhet, kastet hun seg over å lære svarte kvinner å bygge, budsjettere og markedsføre sine egne virksomheter.
I 1917 lånte Walker fra strukturen til National Association of Colored Women for å begynne å organisere statlige og lokale støtteklubber for salgsagentene hennes. Disse klubbene utviklet seg til å bli Madam C. J. Walker Beauty Culturists Union of America. Forbundets første årlige konferanse, som ble samlet i Philadelphia sommeren 1917, var vert for 200 deltakere og var en av de første nasjonale samlingene av amerikanske kvinnelige gründere.
Da hun holdt konvensjonens hovedtale, krevde Madam Walker, etter å ha kalt Amerika det største landet under solen, rettferdighet for døden til rundt 100 svarte mennesker under de nylige rasopptøyene i St. Louis. Berørt av hennes kommentarer sendte delegasjonen et telegram til President Woodrow Wilson ber om lovgivning for å unngå «en gjentakelse av slike skammelige saker».
'Med den gesten hadde foreningen blitt det som kanskje ingen annen eksisterende gruppe kunne påstå,' skrev A'Lelia Bundles. 'Amerikanske kvinnelige entreprenører organiserte seg for å bruke pengene sine og tallene sine for å hevde sin politiske vilje.'
Studenter ved skjønnhetsskolen Madame CJ Walker under en konfirmasjonsseremoni, 1939. Afro Avis/Gado/Getty Images
Filantropi og aktivisme: Harlem-årene
Etter at hun og Charles Walker ble skilt i 1913, reiste Madam Walker gjennom Latin-Amerika og Karibia for å promotere virksomheten hennes og rekruttere andre til å lære henne hårpleiemetoder. Mens moren hennes reiste, hjalp A'Lelia Walker med å forenkle kjøp av eiendom i Harlem, New York, og erkjente at området ville være en viktig base for deres fremtidige forretningsdrift.
Etter at han kom tilbake til USA i 1916, flyttet Walker inn i sitt nye byhus i Harlem og fordypet seg raskt i den sosiale og politiske kulturen i Harlem-renessansen. Hun grunnla filantropier som inkluderte utdanningsstipend og donasjoner til eldrehjem, Landsforeningen for fargede menneskers fremgang , og National Conference on Lynching, blant andre organisasjoner fokusert på å forbedre livene til afroamerikanere. I 1913 donerte Walker også det største beløpet av en afroamerikaner til byggingen av et YMCA som betjener Indianapolis 'svarte samfunn. Hun var også en stor bidragsyter til stipendmidlene til Tuskegee Institute, et historisk svart universitet lokalisert i Tuskegee, Alabama, grunnlagt av tidlige svarte samfunnsledere Lewis Adams og Booker T. Washington .
Etter hvert som hennes beryktethet økte, ble Walker vokal i å uttrykke sine sosiale og politiske synspunkter. Hun snakket fra gulvet av 1912-konferansen til National Negro Business League, og erklærte berømt at jeg er en kvinne som kom fra bomullsmarkene i Sør. Derfra ble jeg forfremmet til vaskekaret. Derfra ble jeg forfremmet til kokkekjøkkenet. Og derfra promoterte jeg meg selv til å produsere hårprodukter og hårpreparater. Jeg har bygget min egen fabrikk på min egen grunn.'
Madam Walker dukket opp regelmessig på stevner sponset av mektige svarte institusjoner, og holdt gripende foredrag om politiske, økonomiske og sosiale spørsmål som det afroamerikanske samfunnet står overfor. Som noen av hennes nærmeste venner og medarbeidere rådførte Walker ofte med fremtredende samfunnsarrangører og aktivister Booker T. Washington, Mary McLeod Bethune , og W.E.B. Tre .
Fotografi av Sarah Breedlove som kjørte bil, hun var bedre kjent som Madam C.J. Walker, den første kvinnen som ble en selvlaget millionær i USA, 1911. Smith Collection/Gado/Getty Images
Underførste verdenskrig, Walker, som leder av Circle For Negro War Relief organisert av Mary Mcleod Bethune, tok til orde for etableringen av en leir dedikert til opplæring av svarte hæroffiserer. I 1917 ble hun utnevnt til eksekutivkomiteen for New York-kapittelet til National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP ) grunnlagt av Mary White Ovington . Samme år var hun med på å organisere NAACP Silent Protest Parade på New York Citys Fifth Avenue, som trakk rundt 10 000 mennesker til å protestere mot et opprør i East St. Louis der minst 40 afroamerikanere var blitt drept, flere hundre såret og tusenvis fordrevet fra hjemmene sine.
Etter hvert som fortjenesten fra virksomheten hennes vokste, vokste også Walkers bidrag til politiske og filantropiske formål. I 1918 hedret National Association of Colored Women's Clubs henne som den største individuelle bidragsyteren til bevaringen av det historiske huset til avskaffelsesmenn, aktivister og kvinnerettighetsforkjempere. Frederick Douglass i Anacostia, Washington, D.C. Bare måneder før hennes død i 1919, donerte Walker 5 000 dollar (nesten 73 000 dollar i 2019) til NAACPs anti-lynsjingfond – det største beløpet som noen gang ble donert til NAACP av en person på den tiden. I testamentet testamenterte hun nesten 100 000 dollar til barnehjem, institusjoner og enkeltpersoner, og spesifiserte at to tredjedeler av fremtidig nettofortjeneste fra eiendommen hennes skal doneres til veldedighet.
Død og arv
Madam C.J. Walker døde i en alder av 51 av nyresvikt og komplikasjoner av hypertensjon i villaen hennes i Villa Lewaro i Irvington, New York, 25. mai 1919. Etter begravelsen i Villa Lewaro ble hun gravlagt på Woodlawn Cemetery i Bronx, New York. York City, New York.
Regnes som den rikeste afroamerikanske kvinnen i landet på det tidspunktet hun døde, Walkers nekrolog i The New York Times uttalte, Hun sa selv for to år siden at hun ennå ikke var millionær, men håpet å bli en stund, ikke at hun ville ha pengene for seg selv, men for det gode hun kunne gjøre med dem. Hun brukte 10 000 dollar hvert år for utdannelse av unge negermenn og -kvinner i sørlige høyskoler og sendte seks ungdommer til Tuskegee Institute hvert år.
Walker overlot en tredjedel av eiendommen til datteren A'Lelia Walker, som sammen med å bli president for Madam C. J. Walker Manufacturing Company, fortsatte morens rolle som en viktig del av Harlem-renessansen. Resten av eiendommen hennes ble testamentert til forskjellige veldedige organisasjoner.
Madame Walker Theatre Center i Indianapolis, Indiana. Nyttend / GoodFreePhotos / Public Domain
Madam Walkers virksomhet ga generasjoner av kvinner tilgang til, med hennes ord, å forlate vaskekaret for en mer behagelig og lønnsom jobb. I Indianapolis sentrum står Madam Walker Legacy Center – bygget i 1927 som Walker Theatre – som en hyllest til hennes besluttsomhet og bidrag. Oppført i National Register of Historic Places i 1980, huset Walker Theatre Center selskapets kontorer og fabrikk samt et teater, skjønnhetsskole, frisørsalong og frisørsalong, restaurant, apotek og en ballsal for bruk av samfunnet.
I 2013 kjøpte det Indianapolis-baserte hudpleie- og hårpleieselskapet Sundial Brands Madam C.J. Walker Enterprises med det formål å bringe Walkers ikoniske produkter tilbake til butikkhyllene. Den 4. mars 2016, mer enn et århundre etter at hennes Wonderful Hair Grower gjorde Madam C.J. Walker til en selvlaget millionær, samarbeidet Sundial med Sephora of Paris for å begynne å selge Madam C.J. Walker Beauty Culture, en samling helt naturlige geler, oljer, kremer, sjampo og balsam for ulike hårtyper.
Madam C.J. Walker Beauty Culture-stand under Essence Street Style Block Party 2016 10. september 2016. Craig Barritt / Stringer / Getty Images
Kilder og videre referanse
Oppdatert avRobert Longley.