Mary Mcleod Bethune: Lærer og leder for borgerrettigheter

Mary McLeod Bethune. Offentlig domene

Oversikt

Mary Mcleod Bethune sa en gang: 'vær rolig, vær standhaftig, vær modig.' Gjennom hele livet som pedagog, organisasjonsleder og fremtredende myndighetsperson, var Bethune preget av hennes evne til å hjelpe de trengende.

Nøkkelprestasjoner

1923: Etablert Bethune-Cookman College

1935: Grunnlagt National Council of New Negro Women

1936: Nøkkelarrangør for Federal Council on Negro Affairs, et rådgivende styre for president Franklin D. Roosevelt

1939: Direktør for avdelingen for negersaker for den nasjonale ungdomsadministrasjonen

Tidlig liv og utdanning

Bethune ble født Mary Jane McLeod 10. juli 1875 i Mayesville, SC. Det femtende av sytten barn, Bethune ble oppvokst på en ris- og bomullsgård. Begge foreldrene hennes, Samuel og Patsy McIntosh McLeod, hadde blitt slaver.

Som barn uttrykte Bethune interesse for å lære å lese og skrive. Hun gikk på Trinity Mission School, et ettroms skolehus etablert av Presbyterian Board of Missions of Freedmen. Etter å ha fullført utdannelsen ved Trinity Mission School, mottok Bethune et stipend for å delta på Scotia Seminary, som i dag er kjent som Barber-Scotia College. Etter at hun deltok på seminaret, deltok Bethune i Dwight L. Moody's Institute for Home and Foreign Missions i Chicago, som i dag er kjent som Moody Bible Institute. Bethunes mål for å gå på instituttet var å bli en afrikansk misjonær, men hun bestemte seg for å undervise.

Etter å ha jobbet som sosialarbeider i Savannah i et år, flyttet Bethune til Palatka, Fl for å jobbe som administrator for en misjonsskole. I 1899 drev Bethune ikke bare misjonsskolen, men utførte også oppsøkende tjenester til fanger.

Litterær og industriell opplæringsskole for negerjenter

I 1896, mens Bethune jobbet som pedagog, hadde hun en drøm som Booker T. Washington viste henne et fillete tøy som holdt en diamant. I drømmen sa Washington til henne, 'her, ta dette og bygg skolen din.'

I 1904 var Bethune klar. Etter å ha leid et lite hus i Daytona, laget Bethune benker og pulter av kasser og åpnet Literary and Industrial Training School for Negro Girls. Da skolen åpnet, hadde Bethune seks elever - jenter i alderen seks til tolv - og sønnen hennes, Albert.

Bethune lærte elevene om kristendom etterfulgt av hjemmekunnskap, klessøm, matlaging og andre ferdigheter som understreket uavhengighet. I 1910 økte skolens påmelding til 102.

I 1912 veiledet Washington Bethune, og hjalp henne med å få økonomisk støtte fra hvite filantroper som James Gamble og Thomas H. White.

Ytterligere midler til skolen ble samlet inn av det afroamerikanske samfunnet - som var vertskap for bakesalg og fiskefrites - som ble solgt til byggeplasser som hadde kommet til Daytona Beach. Afroamerikanske kirker forsynte skolen også med penger og utstyr.

I 1920 ble Bethunes skole verdsatt til 100 000 dollar og skrøt av en påmelding på 350 elever. I løpet av denne tiden ble det vanskelig å finne lærere, så Bethune endret navnet på skolen til Daytona Normal and Industrial Institute. Skolen utvidet læreplanen til å omfatte utdanningskurs. I 1923 fusjonerte skolen med Cookman Institute for Men i Jacksonville.

Siden den gang har Bethunes skole vært kjent som Bethune-Cookman. I 2004 feiret skolen 100-årsjubileum.

Borgerleder

I tillegg til Bethunes arbeid som pedagog, var hun også en fremtredende offentlig leder, og hadde stillinger i følgende organisasjoner:

• Landsforeningen for fargede kvinner. Som medlem av NACW tjente Bethune som kapittelpresident i Florida fra 1917 til 1925. I denne stillingen forsøkte hun å registrere afroamerikanske velgere. I 1924 hjalp hennes aktivisme med NACW sammen med Southeastern Federation of Colored Women's Clubs Bethune til å bli valgt som nasjonal president for organisasjonen. Under Bethunes ledelse utvidet organisasjonen seg til å omfatte et nasjonalt hovedkvarter og eksekutivsekretær.
• National Council of Negro Women. I 1935 slo Bethune sammen 28 forskjellige organisasjoner for å hjelpe til med å forbedre livene til kvinner og deres barn. Gjennom National Council of Negro Women kunne Bethune være vertskap for Det hvite hus-konferansen om negerkvinner og barn. Organisasjonen hjalp også afroamerikanske kvinner inn i militære roller gjennom Women's Army Corps under andre verdenskrig.
• Svart skap. Bruker sitt nære forhold til First Lady Eleanor Roosevelt , etablerte Bethune Federal Council on Negro Affairs, som ble kjent som Black Cabinet. I denne stillingen var Bethunes kabinett et rådgivende styre for Roosevelt-administrasjonen.

Heder

Gjennom Bethunes liv ble hun hedret med mange priser, inkludert:

• Spingarn-medalje fra Landsforeningen for fargede menneskers fremgang i 1935.
• I 1945 var Bethune den eneste afroamerikanske kvinnen som presenterte ved åpningen av FN. Hun fulgte med W.E.B. DuBois og Walter White.
• Medal of Honor and Merit på den haitiske utstillingen.

Personlige liv

I 1898 giftet hun seg med Albertus Bethune. Paret var bosatt i Savanah, hvor Bethune jobbet som sosialarbeider. Åtte år senere skilte Albertus og Bethune seg, men ble aldri skilt. Han døde i 1918. Før deres separasjon hadde familien Bethune én sønn, Albert.

Død

Da Bethune døde i mai 1955, ble livet hennes hyllet i aviser – store og små – over hele USA. De Atlanta Daily World forklarte at Bethunes liv var 'en av de mest dramatiske karrierer som noen gang har blitt spilt inn på scenen for menneskelig aktivitet.'