Harlem renessanse kvinner

Afroamerikanske kvinner drømmer i farger

Fotosearch/Getty Images

Du har kanskje hørt om Zora Neale Hurston eller Bessie Smith - men vet du om Georgia Douglas Johnson ? Augusta Savage ? Nella Larsen? Disse – og dusinvis til – var kvinner fra Harlem-renessansen.

Ringer drømmer Retten til å gjøre drømmene mine til virkelighet, spør jeg, nei, jeg krever av livet, og heller ikke skjebnens dødelige smugling skal hindre mine skritt, heller ikke kontraord. For lenge mitt hjerte mot bakken Har slått de støvete årene rundt,Og nå, til slutt, reiser jeg meg, Jeg våkner! Og går inn i morgenpausen!
Georgia Douglas Johnson , 1922

Sammenhengen

Det var tidlig på det tjuende århundre, og for en ny generasjon afroamerikanere hadde verden endret seg enormt sammenlignet med foreldrenes og besteforeldrenes verden. Systemet med slaveri var avsluttet i Amerika mer enn et halvt århundre tidligere. Mens afroamerikanere fortsatt møtte enorme økonomiske og sosiale hindringer i både nord- og sørstatene, var det flere muligheter enn det hadde vært.

Etter borgerkrigen (og begynte litt tidligere i nord), hadde utdanning for svarte amerikanere – og svarte og hvite kvinner – blitt mer vanlig. Mange var fortsatt ikke i stand til å gå på eller fullføre skolen, men et betydelig fåtall klarte å gå og fullføre ikke bare barne- eller ungdomsskolen, men høyskolen. I disse årene begynte profesjonell utdanning sakte å åpne seg for svarte menn og kvinner og hvite kvinner. Noen svarte menn ble profesjonelle: leger, advokater, lærere, forretningsmenn. Noen svarte kvinner fant også profesjonelle karrierer, ofte som lærere eller bibliotekarer. Disse familiene sørget på sin side for utdanning av døtrene sine.

Da svarte soldater kom tilbake til USA etter å ha kjempet inn første verdenskrig , mange håpet på en mulighet. Svarte menn hadde bidratt til seieren; sikkert, Amerika ville nå ønske disse mennene velkommen til fullt statsborgerskap.

I samme periode begynte svarte amerikanere å flytte ut av det landlige sør og inn i byene og tettstedene i det industrielle nord, i de første årene av 'den store migrasjonen.' De tok med seg 'Black culture': musikk med afrikanske røtter og historiefortelling. Den generelle amerikanske kulturen begynte å ta i bruk elementer av den svarte kulturen som sin egen. Denne adopsjonen (og ofte ukreditert bevilgning) ble tydelig bevist i den nye 'Jazz Age'.

Håpet økte sakte for mange afroamerikanere – selv om diskriminering, fordommer og lukkede dører på grunn av rase og kjønn på ingen måte ble eliminert. På begynnelsen av det tjuende århundre virket det mer verdt og mulig å utfordre disse urettferdighetene: Kanskje urettferdighetene virkelig kunne angres, eller i det minste lempes.

Harlem renessanseblomstring

I dette miljøet opplevde musikk, fiksjon, poesi og kunst i afroamerikanske intellektuelle kretser en blomstring som kom til å bli kalt Harlem-renessansen. Denne renessansen, i likhet med den europeiske renessansen, inkluderte både en fremgang av nye kunstformer, samtidig som den gikk tilbake til røttene. Denne doble bevegelsen genererte enorm kreativitet og handling. Perioden ble oppkalt etter Harlem fordi den kulturelle eksplosjonen var sentrert i dette nabolaget i New York City. Harlem var hovedsakelig befolket av afroamerikanere, hvorav flere daglig ankom fra sør.

Den kreative blomstringen nådde andre byer, selv om Harlem forble i sentrum av de mer eksperimentelle aspektene ved bevegelsen. Washington, D.C., Philadelphia og i mindre grad Chicago var andre nordlige amerikanske byer med store etablerte svarte samfunn med nok utdannede medlemmer til å 'drømme i farger' også.

NAACP, grunnlagt av hvite og svarte amerikanere for å fremme rettighetene til afroamerikanere etablerte sitt tidsskrift 'Crisis', redigert av W.E.B. Du Bois . 'Krise' tok på seg dagens politiske spørsmål som berører svarte borgere. Og 'Crisis' publiserte også skjønnlitteratur og poesi, med Jessie Fauset som litterær redaktør.

De Urban League , en annen organisasjon som jobber for å tjene bysamfunn, publiserte 'Opportunity'. Mindre eksplisitt politisk og mer bevisst kulturell ble 'Opportunity' utgitt av Charles Johnson; Ethel Ray Nance fungerte som hans sekretær.

Den politiske siden av 'Krise' ble supplert med den bevisste streben etter en svart intellektuell kultur: poesi, fiksjon, kunst som reflekterte den nye rasebevisstheten til 'Den nye negeren.' De nye verkene tok for seg den menneskelige tilstanden slik afroamerikanere opplevde den – utforske kjærlighet, håp, død, rasemessig urettferdighet, drømmer.

Hvem var kvinnene?

De fleste av de kjente figurene fra Harlem-renessansen var menn: W.E.B. DuBois, Countee Cullen og Langston Hughes er navn kjent for de fleste seriøse studenter i amerikansk historie og litteratur i dag. Og fordi mange muligheter som hadde åpnet seg for svarte menn også hadde åpnet seg for kvinner av alle raser, begynte også afroamerikanske kvinner å 'drømme i farger' - å kreve at deres syn på den menneskelige tilstanden var en del av den kollektive drømmen.

Jessie Fauset redigerte ikke bare den litterære delen av «The Crisis», men hun var også vertskap for kveldssamlinger for fremtredende svarte intellektuelle i Harlem: kunstnere, tenkere, forfattere. Ethel Ray Nance og romkameraten Regina Anderson var også vertskap for samlinger i hjemmet deres i New York City. Dorothy Peterson, en lærer, brukte farens hjem i Brooklyn til litterære salonger. I Washington, D.C., Georgia Douglas Johnson 's 'freewheeling virvar' var lørdag kveld 'happening' for svarte forfattere og artister i den byen.

Regina Anderson arrangerte også arrangementer på Harlem offentlige bibliotek hvor hun fungerte som assisterende bibliotekar. Hun leste nye bøker av spennende svarte forfattere og skrev opp og distribuerte sammendrag for å spre interesse for verkene.

Disse kvinnene var integrerte deler av Harlem-renessansen for de mange rollene de spilte. Som arrangører, redaktører og beslutningstakere bidro de til å publisere, støtte og dermed forme bevegelsen.

Men kvinner deltok også mer direkte. Faktisk Jessie Fauset gjorde mye for å lette arbeidet til andre kunstnere: Hun var den litterære redaktøren av 'The Crisis', hun var vertskap for salonger i hjemmet sitt, og hun sørget for den første utgivelsen av arbeid av dikteren Langston Hughes . Men Fauset skrev også artikler og romaner selv. Hun formet ikke bare bevegelsen utenfra, men var selv en kunstnerisk bidragsyter til bevegelsen.

Den større kretsen av kvinner i bevegelsen inkluderte forfattere som Dorothy West og hennes yngre fetter, Georgia Douglas Johnson , Hallie Quinn , og Zora Neale Hurston ; journalister likerAlice Dunbar-Nelsonog Geraldyn Dismond; artister liker Augusta Savage og Lois Mailou Jones; og sangere som Florence Mills, Marian Andersen , Bessie Smith, Clara Smith, Ethel Waters, Billie Holiday, Ida Cox og Gladys Bentley. Mange av disse artistene tok opp ikke bare rasespørsmål, men også kjønnsspørsmål – og utforsket hvordan det var å leve som en svart kvinne. Noen tok for seg kulturelle spørsmål om 'bestått' eller uttrykte frykt for vold eller barrierer for full økonomisk og sosial deltakelse i det amerikanske samfunnet. Noen feiret svart kultur - og jobbet for å kreativt utvikle den kulturen.

Nesten glemt er noen få hvite kvinner som også var en del av Harlem-renessansen, som forfattere, beskyttere og støttespillere. Vi vet mer om de svarte mennene som W.E.B. du Bois og hvite menn som Carl Van Vechten, som støttet svarte kvinnelige artister på den tiden, enn om de hvite kvinnene som var involvert. Disse inkluderte den velstående 'dragedamen' Charlotte Osgood Mason, forfatter Nancy Cunard, og Grace Halsell, journalist.

Slutt på renessansen

Depresjonen gjorde det litterære og kunstneriske livet vanskeligere generelt, selv om den rammet svarte samfunn hardere økonomisk enn den rammet hvite samfunn. Hvite menn ble gitt enda mer foretrukket når jobber ble knappe. Noen av Harlem Renaissance-figurene så etter bedre betalt og sikrere arbeid. Amerika ble mindre interessert i afroamerikansk kunst og kunstnere, historier og historiefortellere. På 1940-tallet ble mange av de kreative figurene i Harlem-renessansen allerede glemt av alle unntatt noen få lærde som spesialiserte seg på feltet.

Gjenoppdagelse?

Alice Walker sin gjenoppdagelse av Zora Neale Hurston på 1970-tallet bidro til å snu offentlig interesse tilbake mot denne fascinerende gruppen forfattere, menn og kvinner. Marita Bonner var en annen nesten glemt forfatter fra Harlem-renessansen og utover. Hun var en Radcliffe-utdannet som skrev i mange av de svarte tidsskriftene i perioden med Harlem-renessansen, og publiserte mer enn 20 butikker og noen skuespill. Hun døde i 1971, men arbeidet hennes ble ikke samlet før i 1987.

I dag jobber forskere med å finne flere av verkene fra Harlem-renessansen og gjenoppdage flere kunstnere og forfattere. Verkene som ble funnet er ikke bare en påminnelse om kreativiteten og livskraften til de kvinnene og mennene som deltok – men de er også en påminnelse om at arbeidet til kreative mennesker kan gå tapt, selv om det ikke eksplisitt undertrykkes, hvis rase eller sex av personen er feil for tiden.

De kvinner fra Harlem-renessansen – kanskje bortsett fra Zora Neale Hurston —har blitt mer forsømt og glemt enn sine mannlige kolleger, både før og nå. For å bli kjent med flere av disse imponerende kvinnene, besøk biografier om kvinner fra Harlem-renessansen .

Kilder

• Beringer McKissack, Lisa. Kvinner fra Harlem-renessansen. Compass Point Books, 2007.
• Kaplan, Carl. Frøken Anne i Harlem: The White Women of the Black Renaissance . Harper Collins, 2013.
• Roses, Lorraine Elena og Ruth Elizabeth Randolph. Harlem Renaissance and Beyond: Literary Biography of 100 Black Women Writers 1900–1945. Harvard University Press, 1990.
• Wall, Cheryl A. Kvinner fra Harlem-renessansen. Indiana University Press, 1995.