Bilder av Custer's Last Stand

Trykk som viser Custers Last Stand.

Getty bilder

Etter standarder for krigføring fra 1800-tallet var engasjementet mellom George Armstrong Custers 7. kavaleri og Sioux-krigere på en avsidesliggende åsside nær Little Bighorn River lite mer enn en trefning. Men slaget 25. juni 1876 kostet Custer og mer enn 200 mann fra 7. kavaleri livet, og amerikanerne ble lamslått da nyhetene fra Dakota-territoriet nådde østkysten.

Sjokkerende rapporter om Custers bortgang dukket først opp i New York Times den 6. juli 1876 , to dager etter nasjonens hundreårsfeiring, under overskriften 'Massacre of Our Troops'.

Ideen om at en enhet av den amerikanske hæren kunne bli utslettet av indianere var rett og slett utenkelig. Og Custers siste kamp ble snart hevet til et nasjonalt symbol. Disse bildene relatert til slaget ved Little Bighorn gir en indikasjon på hvordan nederlaget til det 7. kavaleriet ble fremstilt.

En massakre i 1867 introduserte Custer for brutaliteten til krigføring på slettene

Custer med Kidders Body. New York offentlige bibliotek

George Armstrong Custer hadde vært gjennom år med kamp i borgerkrigen, og ble kjent for å lede dristige, om ikke hensynsløse, kavaleriangrep. På den siste dagen av slaget ved Gettysburg opptrådte Custer heroisk i en enorm kavalerikamp som ble overskygget av Picketts charge , som skjedde samme ettermiddag.

Senere i krigen ble Custer en favoritt blant journalister og illustratører, og det leserende publikum ble kjent med den flotte kavaleristen.

Ikke lenge etter at han ankom Vesten, var han vitne til resultatene av kampene på slettene.

I juni 1867 fikk en ung offiser, løytnant Lyman Kidder, med en avdeling på ti mann, i oppdrag å frakte utsendelser til en kavalerienhet kommandert av Custer nær Fort Hays, Kansas. Da Kidders gruppe ikke ankom, la Custer og mennene hans ut for å lete etter dem.

I boken hans Mitt liv på slettene , fortalte Custer historien om søket. Sett med hestespor indikerte at indiske hester hadde jaget kavalerihester. Og så ble musvåger sett på himmelen.

Custer beskrev scenen han og mennene hans møtte, og skrev:

«Hver kropp ble gjennomboret av fra 20 til 50 piler, og pilene ble funnet ettersom de ville demonene hadde forlatt dem, strittende i kroppene.

«Selv om detaljene i den fryktelige kampen sannsynligvis aldri vil bli kjent, og forteller hvor lenge og galant dette skjebnesvangre lille bandet kjempet for livet, men de omkringliggende omstendighetene med bakken, tomme patronskall og avstanden fra der angrepet begynte, var tilfredsstilt. oss at Kidder og hans menn kjempet som bare modige menn kjemper når stikkordet er seier eller død.'

Custer, offiserer og familiemedlemmer poserer på Great Plains

Custer på jaktfest. New York offentlige bibliotek

Custer fikk et rykte under Borgerkrig for å ha tatt mange bilder av seg selv. Og selv om han ikke hadde mange muligheter til å bli fotografert i vesten, er det noen eksempler på at han poserte for kamera.

På dette fotografiet poserer Custer, sammen med offiserer under hans kommando og, tilsynelatende, medlemmer av deres familier på en jaktekspedisjon. Custer var glad i jakten på slettene, og ble til og med oppfordret til tider for å eskortere dignitærer. I 1873 tok Custer storhertug Alexie av Russland, som var på turné i USA på et velviljebesøk, bøffeljakt.

I 1874 ble Custer sendt ut for mer seriøs virksomhet, og ledet en ekspedisjon inn i Black Hills. Custers parti, som inkluderte geologer, bekreftet tilstedeværelsen av gull, noe som satte i gang et gullrush i Dakota-territoriet. Tilstrømningen av hvite skapte en spent situasjon med de innfødte Siouxene, og førte til slutt til at Custer angrep Siouxene ved Little Bighorn i 1876.

Custers siste kamp, ​​en typisk skildring

Custers siste kamp. New York offentlige bibliotek

Tidlig i 1876 bestemte den amerikanske regjeringen seg for å drive indianerne ut av Black Hills, selv om territoriet hadde blitt gitt dem av Fort Laramie-traktaten av 1868.

Oberstløytnant Custer ledet 750 menn fra det 7. kavaleri inn i den enorme villmarken, og forlot Fort Abraham Lincoln i Dakota-territoriet 17. mai 1876.

Strategien var å fange indianerne som hadde samlet seg rundt Sioux-lederen, Sitting Bull. Og selvfølgelig ble ekspedisjonen til en katastrofe.

Custer oppdaget at Sitting Bull holdt leir nær Little Bighorn River. I stedet for å vente på at en full styrke fra den amerikanske hæren skulle samle seg, delte Custer det 7. kavaleriet og valgte å angripe den indiske leiren. En forklaring er at Custer trodde indianerne ville bli forvirret av separate angrep.

Den 25. juni 1876, en brutalt varm dag på de nordlige slettene, møtte Custer en mye større styrke med indianere enn forventet. Custer og mer enn 200 menn, omtrent en tredjedel av det 7. kavaleriet, ble drept i slaget den ettermiddagen.

De andre enhetene i det 7. kavaleriet ble også utsatt for intenst angrep i to dager, før indianerne uventet brøt konflikten, pakket sammen den enorme landsbyen sin og begynte å forlate området.

Da den amerikanske hærens forsterkninger ankom, oppdaget de likene til Custer og hans menn på en høyde over Little Bighorn.

Det var en aviskrespondent, Mark Kellogg, som kjørte sammen med Custer, og han ble drept i slaget. Uten noen definitiv beretning om hva som skjedde i løpet av Custers siste timer, tok aviser og illustrerte magasiner lisens til å skildre scenen.

Standardskildringen av Custer viser ham vanligvis stående blant mennene sine, omgitt av fiendtlige Sioux, og kjemper tappert til slutten. I dette spesielle trykket fra slutten av 1800-tallet står Custer over en fallen kavalerisoldat og avfyrer revolveren sin.

Skildringer av Custers bortgang var generelt dramatiske

Heroisk død av Custer. New York offentlige bibliotek

I denne skildringen av Custers død, bruker en indianer en tomahawk og en pistol, og ser ut til å skyte Custer dødelig.

De indiske tipiene som er portrettert i bakgrunnen får det til å se ut til at slaget fant sted i sentrum av en indisk landsby, noe som ikke er nøyaktig. De siste kampene fant faktisk sted i en åsside, og det er slik det generelt blir fremstilt i de mange filmene som har avbildet 'Custers siste stand'.

På begynnelsen av 1900-tallet ble indiske overlevende fra slaget spurt om hvem som faktisk drepte Custer, og noen av dem sa en sørlig Cheyenne-kriger ved navn Brave Bear. De fleste historikere tar avstand fra det, og påpeker at i slagets røyk og støv er det sannsynlig at Custer ikke skilte seg mye ut fra sine menn i indianernes øyne før etter kampene var over.

Den kjente slagmarkskunstneren Alfred Waud portretterte Custer som står overfor døden modig

Custer's Last Fight av Alfred Waud. New York offentlige bibliotek

Denne graveringen av Custers siste kamp er kreditert Alfred Waud, som var en kjent slagmarkskunstner under borgerkrigen. Waud var selvfølgelig ikke til stede på Little Bighorn, men han hadde tegnet Custer ved en rekke anledninger under borgerkrigen.

I Wauds skildring av handlingen ved Little Bighorn, faller tropper fra 7. kavaleri rundt ham mens Custer undersøker scenen med stålfast besluttsomhet.

Sitting Bull var en respektert leder av Sioux

Sitting Bull. Library of Congress

Sitting Bull var kjent for hvite amerikanere før slaget ved Little Bighorn, og ble til og med nevnt med jevne mellomrom i aviser utgitt i New York City. Han ble kjent som lederen av den indiske motstanden mot invasjonene av Black Hills, og i ukene etter tapet av Custer og hans kommando ble Sitting Bulls navn plastret over amerikanske aviser.

De New York Times , den 10. juli 1876, publiserte en profilen til Sitting Bull basert, ble det sagt, på et intervju med en mann ved navn J.D. Keller som hadde jobbet ved indianerreservatet ved Standing Rock. I følge Keller er hans ansikt av en ekstremt vill type, og forråder den blodtørstheten og brutaliteten som han lenge har vært beryktet for. Han har navnet som en av de mest suksessrike scalperne i det indiske landet.

Andre aviser gjentok et rykte om at Sitting Bull hadde lært fransk av fangstmenn som barn, og på en eller annen måte hadde studert taktikken til Napoleon.

Uansett hva hvite amerikanere valgte å tro, hadde Sitting Bull fått respekt fra de forskjellige Sioux-stammene, som samlet seg for å følge ham våren 1876. Da Custer ankom området, forventet han ikke at så mange indianere hadde kommet sammen. , inspirert av Sitting Bull.

Etter Custers død flommet soldater inn i Black Hills, med intensjon om å fange Sitting Bull. Han klarte å rømme til Canada, sammen med familiemedlemmer og tilhengere, men returnerte til USA og overga seg i 1881.

Regjeringen holdt Sitting Bull isolert på et reservat, men i 1885 fikk han lov til å forlate reservatet for å bli med på Buffalo Bill Codys Wild West Show, en enormt populær attraksjon. Han var bare utøver i noen måneder.

I 1890 ble han arrestert da den amerikanske regjeringen fryktet at han var en pådriver for Ghost Dance, en religiøs bevegelse blant indianere. Mens han var i varetekt ble han skutt og drept.

Oberst Myles Keogh fra 7. kavaleri ble gravlagt på Little Bighorn-stedet

Grav til Myles Keogh. New York offentlige bibliotek

To dager etter slaget ankom forsterkninger, og blodbadet av Custers Last Stand ble oppdaget. Likene til mennene fra det 7. kavaleri ble strødd utover en åsside, fratatt uniformene og ofte skalperet eller lemlestet.

Soldater begravde likene, vanligvis der de falt, og merket gravene så godt de kunne. Navnene på offiserer ble vanligvis satt på en markør, og vervede menn ble gravlagt anonymt.

Dette fotografiet viser graven til Myles Keogh. Keogh ble født i Irland og var en ekspert rytter som hadde vært oberst i kavaleriet i borgerkrigen. Som mange offiserer, inkludert Custer, hadde han en lavere rang i etterkrigstidens hær. Han var faktisk kaptein i det 7. kavaleriet, men gravmarkøren hans, som det var vanlig, bemerker den høyere rangeringen han hadde i borgerkrigen.

Keogh hadde en verdsatt hest ved navn Comanche, som overlevde slaget ved Little Bighorn til tross for betydelige sår. En av offiserene som oppdaget likene kjente igjen Keoghs hest, og sørget for at Comanche ble fraktet til en hærpost. Comanche ble pleiet tilbake til helse og ble sett på som noe av et levende monument over det 7. kavaleriet.

Legenden sier at Keogh introduserte den irske melodien 'Garryowen' til 7th Cavalry, og melodien ble enhetens marsjsang. Det kan være sant, men sangen hadde allerede vært en populær marsjmelodi under borgerkrigen.

Et år etter slaget ble Keoghs levninger fjernet fra denne graven og returnert til øst, og han ble gravlagt i New York State.

Custers kropp ble returnert østover og begravet på West Point

Custers begravelse på West Point. Getty bilder

Custer ble gravlagt på slagmarken nær Little Bighorn, men året etter ble levningene hans fjernet og overført tilbake til øst. Den 10. oktober 1877 ble han gitt en forseggjort begravelse ved US Military Academy i West Point.

De begravelse av Custer var en scene for nasjonal sorg, og illustrerte magasiner publiserte graveringer som viser krigsseremoniene. I denne graveringen følger den rytterløse hesten med støvler omvendt i stigbøylene, som betyr en falnet leder, pistolvognen som bærer Custers flaggdraperte kiste.

Poeten Walt Whitman skrev en dødssonett om Custer

Whitmans Custer dødssonett. New York offentlige bibliotek

Poeten Walt Whitman , som følte det dype sjokket mange amerikanere følte ved å høre nyhetene om Custer og det 7. kavaleriet, skrev et dikt som raskt ble publisert på sidene til New York Tribune , som vises i utgaven av 10. juli 1876.

Diktet var med overskriften 'En dødssonett for Custer.' Det ble inkludert i påfølgende utgaver av Whitmans mesterverk, Løv av gress , som 'Fra Far Dakota's Canyon .'

Denne kopien av diktet i Whitmans håndskrift er i samlingen til New York Public Library.

Custers utnyttelser skildret på et sigarettkort

Custers angrep på et sigarettkort. New York offentlige bibliotek

Custers image og bedriftene hans ble ikoniske i tiårene etter hans død. For eksempel, på 1890-tallet begynte Anheuser Busch-bryggeriet å gi ut fargetrykk med tittelen 'Custers siste kamp' til salooner over hele Amerika. Trykkene ble generelt innrammet og hengt bak baren, og ble dermed sett av millioner av amerikanere.

Denne spesielle illustrasjonen kommer fra en annen bit av vintage popkultur, sigarettkortet, som var små kort utstedt med pakker med sigaretter (omtrent som dagens tyggegummikort). Dette spesielle kortet skildrer Custer som angriper en indisk landsby i snøen, og ser derfor ut til å skildre slaget ved Washita i november 1868. I det engasjementet angrep Custer og hans menn en cheyenne-leir på en kald morgen, og overrasket indianerne.

Blodsutgytelsen ved Washita har alltid vært kontroversiell, med noen kritikere av Custer som betegner det som lite mer enn en massakre, ettersom kvinner og barn var blant dem som ble drept av kavaleriet. Men i tiårene etter Custers død, må til og med en skildring av Washita-blodsutgytelsen, komplett med kvinner og barn, på en eller annen måte ha virket strålende.

Custers siste stand ble portrettert på et sigaretthandelskort

Little Bighorn på et handelskort. New York offentlige bibliotek

I hvilken grad Custers siste kamp ble et kulturelt ikon, illustreres av dette sigaretthandelskortet, som gir en ganske grov skildring av 'Custers siste kamp'.

Det er umulig å telle hvor mange ganger slaget ved Little Bighorn har blitt fremstilt i illustrasjoner, filmer, TV-programmer og romaner. Buffalo Bill Cody presenterte en gjeninnføring av slaget som en del av reisen hans Wild West Show på slutten av 1800-tallet, og publikums fascinasjon for Custers Last Stand har aldri avtatt.

Custer-monumentet portrettert på et stereografisk kort

Custer-monumentet på en stereograf. New York offentlige bibliotek

I årene etter slaget ved Little Bighorn ble de fleste offiserene fjernet fra slagmarksgravene og ble gravlagt i øst. Gravene til vervede menn ble flyttet til toppen av en høyde, og et monument ble reist på stedet.

Dette stereograf , et par fotografier som ville virke tredimensjonale når de ble sett med en populær salonganordning på slutten av 1800-tallet, viser Custer-monumentet.

Little Bighorn Battlefield Site er nå et nasjonalt monument, og er et populært reisemål for turister i sommermånedene. Og den siste fremstillingen av Little Bighorn er aldri mer enn noen få minutter gammel: National Battlefield Site har webkameraer.