4 ruter til vesten brukt av amerikanske nybyggere
Veier, kanaler og stier ledet veien for vestlige nybyggere
Artodidact / Pixabay
Amerikanere som fulgte oppfordringen om å 'gå vestover, unge mann', kan ha gått videre med en stor følelse av eventyr. Men i de fleste tilfeller fulgte de som gikk til de åpne områdene stier som allerede var merket. I noen bemerkelsesverdige tilfeller var veien vestover en vei eller kanal som hadde blitt konstruert spesielt for å imøtekomme nybyggere.
Før 1800 skapte fjellene vest for Atlanterhavskysten et naturlig hinder for det indre av det nordamerikanske kontinentet. Og selvfølgelig var det få som visste hvilke land som fantes bortenfor disse fjellene. De Lewis og Clark-ekspedisjonen i det første tiåret av 1800-tallet ryddet opp i noe av denne forvirringen. Men vestens enormitet var fortsatt stort sett et mysterium.
I de tidlige tiårene av 1800-tallet begynte alt å endre seg ettersom svært godt reiste ruter ble fulgt av mange tusen nybyggere.
Villmarksveien
George Caleb Bingham / Wikimedia Commons / Public Domain ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
George Caleb Bingham / Wikimedia Commons / Public Domain
Wilderness Road var en sti vestover til Kentucky etablert av Daniel Boone og fulgt av tusenvis av nybyggere på slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet. I begynnelsen, tidlig på 1770-tallet, var det bare en vei i navnet.
Boone og grensemennene han overvåket klarte å knytte sammen en rute som består av gamle urfolks stier og stier som ble brukt i århundrer av bøfler. Over tid ble den forbedret og utvidet for å få plass til vognene og reisende.
Villmarksveien gikk gjennom Cumberland Gap , en naturlig åpning i Appalachian-fjellkjeden, og ble en av hovedrutene vestover. Den var i drift flere tiår før andre ruter til grensen, som National Road og Erie Canal.
Selv om Daniel Boones navn alltid har vært assosiert med Wilderness Road, opptrådte han faktisk i ansatt av en landspekulant, dommer Richard Henderson. Henderson anerkjente verdien av enorme landområder i Kentucky, og hadde dannet Transylvania Company. Formålet med forretningsbedriften var å bosette tusenvis av emigranter fra østkysten til de fruktbare jordbruksområdene i Kentucky.
Henderson møtte flere hindringer, inkludert den aggressive fiendtligheten til urfolksstammene som ble stadig mer mistenksomme overfor hvite inngrep i deres tradisjonelle jaktland.
Og et nagende problem var det vaklende juridiske grunnlaget for hele bestrebelsen. Juridiske problemer med landeierskap hindret til og med Daniel Boone, som ble forbitret og forlot Kentucky på slutten av 1700-tallet. Men arbeidet hans på Wilderness Road på 1770-tallet står som en bemerkelsesverdig bragd som muliggjorde utvidelse vestover av USA.
Riksveien
Doug Kerr fra Albany, NY, USA / Wikimedia Commons / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' /> Doug Kerr fra Albany, NY, USA / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
En landrute vestover var nødvendig på begynnelsen av 1800-tallet, et faktum som ble tydelig da Ohio ble en stat og det ikke var noen vei som gikk dit. Og så ble National Road foreslått som den første føderale motorveien.
Byggingen begynte i det vestlige Maryland i 1811. Arbeidere begynte å bygge veien som gikk vestover, og andre arbeidsmannskaper begynte å gå østover, mot Washington, D.C.
Det var etter hvert mulig å ta veien fra Washington helt til Indiana. Og veien ble laget for å vare. Konstruert med et nytt system kalt 'macadam', var veien utrolig slitesterk. Deler av den ble faktisk en tidlig mellomstatlig motorvei.
Erie-kanalen
Federal Highway Administration / Wikimedia Commons / Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' /> Federal Highway Administration / Wikimedia Commons / Public Domain
Kanaler hadde bevist sin verdi i Europa, der last og folk reiste på dem, og noen amerikanere innså at kanaler kunne gi stor forbedring for USA.
Innbyggere i staten New York investerte i et prosjekt som ofte ble hånet som dårskap. Men da Erie-kanalen åpnet i 1825, ble den ansett som et vidunder.
Kanalen koblet Hudson River og New York City med Great Lakes. Som en enkel rute inn i det indre av Nord-Amerika førte den tusenvis av nybyggere vestover i første halvdel av 1800-tallet.
Kanalen var en så kommersiell suksess at New York snart ble kalt 'The Empire State'.
Oregon Trail
Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Public Domain' id='mntl-sc-block-image_2-0-20' /> Albert Bierstadt / Wikimedia Commons / Public Domain
På 1840-tallet var veien vestover for tusenvis av nybyggere Oregon Trail, som begynte i Independence, Missouri.
Oregon Trail strakte seg over 2000 miles. Etter å ha krysset prærier og Rocky Mountains, var slutten av stien i Willamette Valley of Oregon.
Mens Oregon Trail ble kjent for å reise vestover på midten av 1800-tallet, ble den faktisk oppdaget flere tiår tidligere av menn som reiste østover. Ansatte i John Jacob Astor , som hadde etablert sin pelshandelsutpost i Oregon, flammet opp det som ble kjent som Oregon Trail mens han fraktet utsendelser tilbake østover til Astors hovedkvarter.
Fort Laramie
MPI/Stringer/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> MPI/Stringer/Getty Images
Fort Laramie var en viktig vestlig utpost langs Oregon Trail. I flere tiår var den et viktig landemerke langs stien. Mange tusen emigranter på vei mot vest passerte den. Etter årene da det var et viktig landemerke for reiser vestover, ble det en verdifull militær utpost.
Sørpasset
BLM Wyoming / Flickr / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> BLM Wyoming / Flickr / CC BY 2.0
South Pass var et annet veldig viktig landemerke langs Oregon Trail. Det markerte stedet hvor reisende ville slutte å klatre i de høye fjellene og ville begynne en lang nedstigning til regionene ved Stillehavskysten.
South Pass ble antatt å være den eventuelle ruten for en transkontinental jernbane, men det skjedde aldri. Jernbanen ble bygget lenger mot sør, og viktigheten av South Pass bleknet.