Andre verdenskrig: Bombingen av Dresden
Federal Archives, bilde 183-Z0309-310 / G. Beyer
Bombingen av Dresden fant sted 13.-15. februar 1945, under Andre verdenskrig (1939-1945).
Ved begynnelsen av 1945 så tyske formuer dystre ut. Skjønt sjekket på Battle of the Bulge i vest og med sovjeterne som presser hardt på Østfronten , Det tredje riket fortsatte å montere et sta forsvar. Da de to frontene begynte å nærme seg, begynte de vestlige allierte å vurdere planer for å bruke strategisk bombing for å hjelpe den sovjetiske fremrykningen. I januar 1945 begynte Royal Air Force å vurdere planer for omfattende bombing av byer i Øst-Tyskland. Når de ble konsultert, anbefalte sjefen for Bomber Command, Air Marshal Arthur 'Bomber' Harris, angrep mot Leipzig, Dresden og Chemnitz.
Trykket av Statsminister Winston Churchill , sjefen for luftstaben, marskalk Sir Charles Portal, var enig i at byer skulle bombes med mål om å forstyrre tysk kommunikasjon, transport og troppebevegelser, men bestemte at disse operasjonene skulle være sekundære til strategiske angrep på fabrikker, raffinerier og verft. Som et resultat av diskusjonene ble Harris beordret til å forberede angrep på Leipzig, Dresden og Chemnitz så snart værforholdene tillot det. Med planleggingen fremover, skjedde ytterligere diskusjoner om angrep i Øst-Tyskland på Yalta-konferansen i begynnelsen av februar.
Under samtaler i Jalta spurte visesjefen for den sovjetiske generalstaben, general Aleksei Antonov, om muligheten for å bruke bombingen til å hindre tyske troppebevegelser gjennom knutepunkter i Øst-Tyskland. Blant listen over mål diskutert av Portal og Antonov var Berlin og Dresden. I Storbritannia gikk planleggingen for Dresden-angrepet videre med operasjonen som krevde bombing i dagslys av det amerikanske åttende luftvåpenet etterfulgt av natteangrep fra bombekommandoen. Selv om mye av Dresdens industri var i forstadsområder, siktet planleggere seg mot sentrum med målet å lamme infrastrukturen og forårsake kaos.
allierte befal
- Luftmarskalk Arthur 'Bomber' Harris , RAF Bomber Command
- Generalløytnant James Doolittle, US Eightth Air Force
Hvorfor Dresden
Dresden, den største gjenværende ubombede byen i det tredje riket, var Tysklands syvende største by og et kultursenter kjent som 'Firenze ved Elben'. Selv om det var et senter for kunst, var det også en av Tysklands største gjenværende industristeder og inneholdt over 100 fabrikker i forskjellige størrelser. Blant disse var anlegg for å produsere giftgass, artilleri og flykomponenter. I tillegg var det et sentralt jernbaneknutepunkt med linjer som gikk nord-sør til Berlin, Praha og Wien, samt øst-vest München og Breslau (Wroclaw) og Leipzig og Hamburg.
Dresden angrepet
De første angrepene mot Dresden skulle ha blitt fløyet av det åttende luftvåpenet den 13. februar. Disse ble avbrutt på grunn av dårlig vær, og det ble overlatt til Bomber Command å åpne felttoget den kvelden. For å støtte angrepet sendte Bomber Command flere avledningsangrep designet for å forvirre det tyske luftforsvaret. Disse traff mål i Bonn, Magdeburg, Nürnberg og Misburg. For Dresden skulle angrepet komme i to bølger med det andre tre timer etter det første. Denne tilnærmingen ble designet for å fange tyske beredskapsteam utsatt og øke antallet tap.
Denne første gruppen av fly som dro var en flytur Avro Lancaster bombefly fra 83 skvadron, nr. 5 gruppe som skulle tjene som Pathfinders og hadde i oppgave å finne og belyse målområdet. De ble fulgt av en gruppe De Havilland Mosquitoes som falt 1000 lb. målindikatorer for å markere siktepunktene for raidet. Den viktigste bombeflystyrken, bestående av 254 Lancastere, dro deretter med en blandet last på 500 tonn høyeksplosiver og 375 tonn brannfarer. Denne styrken ble kalt 'Plate Rock' og krysset inn i Tyskland nær Köln.
Da de britiske bombeflyene nærmet seg, begynte luftangrepssirener å høres i Dresden klokken 21:51. Siden byen manglet tilstrekkelige tilfluktsrom, gjemte mange sivile seg i kjellerne. Ved ankomst over Dresden begynte Plate Rock å slippe sine bomber klokken 22:14. Med unntak av ett fly, ble alle bombene sluppet i løpet av to minutter. Selv om en nattjagergruppe på Klotzsche flyplass hadde forfulgt, klarte de ikke å være i posisjon i tretti minutter, og byen var i hovedsak uforsvart da bombeflyene slo til. Bombene landet i et vifteformet område over en kilometer langt, og antente en brannstorm i sentrum av byen.
Påfølgende angrep
Da de nærmet seg Dresden tre timer senere, bestemte Pathfinders for den andre bølgen med 529 bombefly å utvide målområdet og slapp markørene sine på begge sider av brannstormen. Områder som rammes av den andre bølgen inkluderer Großer Garten-parken og byens sentralbanestasjon, Hauptbahnhof. Brann fortærte byen gjennom natten. Dagen etter, 316 Boeing B-17 flygende festninger fra det åttende luftvåpenet angrep Dresden. Mens noen grupper var i stand til å sikte visuelt, fant andre målene deres skjult og ble tvunget til å angripe ved hjelp av H2X-radar. Som et resultat ble bombene spredt spredt over byen.
Dagen etter returnerte amerikanske bombefly igjen til Dresden. Avreise 15. februar hadde det åttende luftvåpenets 1. bombardementsdivisjon til hensikt å angripe det syntetiske oljeverket nær Leipzig. Da den fant målet skyet over, fortsatte den til det sekundære målet som var Dresden. Da Dresden også var dekket av skyer, angrep bombeflyene med H2X som spredte bombene sine over de sørøstlige forstedene og to nærliggende byer.
Etterspillet til Dresden
Angrepene på Dresden ødela effektivt over 12 000 bygninger i byens gamleby og indre østlige forsteder. Blant de militære målene som ble ødelagt var Wehrmachts hovedkvarter og flere militærsykehus. I tillegg ble flere fabrikker hardt skadet eller ødelagt. Sivile dødsfall talte mellom 22 700 og 25 000. Som svar på Dresden-bombingen uttrykte tyskerne harme og uttalte at det var en kulturby og at ingen krigsindustri var til stede. I tillegg hevdet de at over 200 000 sivile hadde blitt drept.
Den tyske propagandaen viste seg å være effektiv til å påvirke holdninger i nøytrale land og fikk noen i parlamentet til å stille spørsmål ved politikken for områdebombing. Ute av stand til å bekrefte eller tilbakevise de tyske påstandene, distanserte høytstående allierte tjenestemenn seg fra angrepet og begynte å diskutere nødvendigheten av å fortsette områdebombingen. Selv om operasjonen forårsaket færre skader enn 1943 bombing av Hamburg , ble timingen satt i tvil da tyskerne tydeligvis var på vei mot nederlag. I årene etter krigen ble nødvendigheten av Dresden-bombingen offisielt undersøkt og mye debattert av ledere og historikere. En undersøkelse utført av den amerikanske hærens stabssjef General George C. Marshall fant at raidet var berettiget basert på den etterretningen som var tilgjengelig. Uansett fortsetter debatten om angrepet, og det blir sett på som en av de mer kontroversielle handlingene under andre verdenskrig.