Operasjon Gomorra: Brannbombing av Hamburg

Bombeskader i Hamburg. Offentlig domene

Operasjon Gomorra - Konflikt:

Operasjon Gomorrah var en luftbombekampanje som fant sted i European Theatre of Operations under Andre verdenskrig (1939-1945).

Operasjon Gomorra - Datoer:

Ordrene for Operasjon Gomorra ble signert 27. mai 1943. Fra og med natten til 24. juli 1943 fortsatte bombingen til 3. august.

Operasjon Gomorra - Kommandører og styrker:

allierte

• Luftsjef Marshal Arthur 'Bomber' Harris , Kongelige Luftforsvaret
• Generalmajor Ira C. Eaker, US Army Air Force
• Britisk: ca. 700+ bombefly per raid
• Amerikanere: ca. 50-70 bombefly per raid

Operasjon Gomorra - resultater:

Operasjon Gomorrah ødela en betydelig prosentandel av byen Hamburg, og etterlot over 1 million innbyggere hjemløse og drepte 40 000-50 000 sivile. I det umiddelbare kjølvannet av raidene flyktet over to tredjedeler av Hamburgs befolkning fra byen. Raidene rystet den nazistiske ledelsen alvorlig, noe som førte til at Hitler var bekymret for at lignende angrep på andre byer kunne tvinge Tyskland ut av krigen.

Operasjon Gomorra - Oversikt:

Operasjon Gomorrah ble unnfanget av statsminister Winston Churchill og luftsjefmarskalk Arthur 'Bomber' Harris, og ba om en koordinert, vedvarende bombekampanje mot den tyske havnebyen Hamburg. Kampanjen var den første operasjonen som inneholdt koordinert bombing mellom Royal Air Force og US Army Air Force, med den britiske bombingen om natten og amerikanerne utførte presisjonsangrep om dagen. Den 27. mai 1943 signerte Harris bombekommandoordre nr. 173 som ga operasjonen tillatelse til å gå videre. Natten til 24. juli ble valgt ut til den første streiken.

For å hjelpe til med operasjonens suksess, bestemte RAF Bomber Command seg for å debutere to nye tillegg til sitt arsenal som en del av Gomorra. Den første av disse var H2S radarskanningssystem som ga bombemannskaper et TV-lignende bilde av bakken under. Det andre var et system kjent som 'Window'. Forløperen til moderne agner, Window var bunter av aluminiumsfoliestrimler båret av hvert bombefly, som, når de ble sluppet, ville forstyrre tysk radar. Natt til 24. juli gikk 740 RAF-bombefly ned mot Hamburg. Anført av H2S-utstyrte Pathfinders, traff flyene sine mål og returnerte hjem med et tap på bare 12 fly.

Dette raidet ble fulgt opp dagen etter da 68 amerikanere B-17 s rammet Hamburgs U-båtpenner og verft. Dagen etter ødela nok et amerikansk angrep byens kraftverk. Høydepunktet for operasjonen kom natt til 27. juli, da 700+ RAF-bombefly antente en ildstorm som forårsaket 150 mph vind og 1800° temperaturer, noe som førte til at til og med asfalten brant i flammer. Strukket ut fra forrige dags bombing, og med byens infrastruktur revet, klarte ikke tyske brannmannskaper å effektivt bekjempe det rasende infernoet. Flertallet av tyske skader skjedde som et resultat av brannstormen.

Mens nattangrepene fortsatte i en uke til frem til operasjonens avslutning 3. august, opphørte de amerikanske bombeangrepene på dagtid etter de to første dagene på grunn av røyk fra forrige natts bombing som tilslørte målene deres. I tillegg til de sivile ofrene, ødela Operasjon Gomorrah over 16 000 leilighetsbygg og reduserte ti kvadratkilometer av byen til grus. Denne enorme skaden, kombinert med det relativt lille tapet av fly, førte til at allierte sjefer betraktet operasjon Gomorrah som en suksess.