A History of the Seneca Falls 1848 Women's Rights Convention

Fra The Recorder, 3. august 1848 (Syracuse).

Library of Congress

Røttene til Seneca Falls kvinnerettighetskonvensjon, den første kvinnerettighetskonvensjonen i historien, går tilbake til 1840, da Lucretia Mott og Elizabeth Cady Stanton deltok på verdens anti-slaverikonvensjon i London som delegater, det samme var ektemennene deres. Fullmaktskomiteen avgjorde at kvinner var 'konstitusjonelt uegnet til offentlige møter og forretningsmøter.' Etter en heftig debatt om kvinnens rolle på stevnet, ble kvinnene henvist til en segregert kvinneavdeling som var adskilt fra hovedetasjen med en gardin; mennene fikk snakke, kvinnene ikke. Elizabeth Cady Stanton krediterte senere samtaler holdt med Lucretia Mott i den segregerte kvinneseksjonen for ideen om å holde et massemøte for å ta opp kvinners rettigheter. William Lloyd Garrison ankom etter debatten om kvinner som snakker; i protest mot avgjørelsen tilbrakte han stevnet i kvinneavdelingen.

Lucretia Mott kom fra en Quaker-tradisjon der kvinner var i stand til å snakke i kirken; Elizabeth Cady Stanton hadde allerede hevdet sin følelse av kvinners likestilling ved å nekte å få ordet 'adlyde' inkludert i ekteskapet hennes. Begge var forpliktet til å avskaffe slaveriet; deres erfaring med å arbeide for frihet på én arena så ut til å styrke deres følelse av at fulle menneskerettigheter også må utvides til kvinner.

Å bli en realitet

Men det var ikke før et besøk av Lucretia Mott i 1848 med søsteren hennes, Martha Coffin Wright, under et årlig Quaker-stevne, at ideen om en kvinnerettighetskonvensjon ble til planer, og Seneca Falls ble en realitet. Søstrene møttes under det besøket med tre andre kvinner, Elizabeth Cady Stanton, Mary Ann M'Clintock og Jane C. Hunt, hjemme hos Jane Hunt. Alle var også interessert i anti-slaveri-spørsmålet, og slaveriet var nettopp avskaffet på Martinique og de nederlandske vestindia. Kvinnene skaffet seg et sted å møtes i byen Seneca Falls og la den 14. juli en melding i avisen om det kommende møtet, og publiserte det hovedsakelig i New York-området i delstaten:

'Kvinners rettighetskonvensjon

'En konvensjon for å diskutere kvinnens sosiale, sivile og religiøse tilstand og rettigheter vil bli holdt i Wesleyan Chapel, ved Seneca Falls, N.Y., onsdag og torsdag, 19. og 20. juli, i dag; starter klokken 10, A.M.

«I løpet av den første dagen vil møtet være utelukkende for kvinner, som er oppriktig invitert til å delta. Publikum er generelt invitert til å være tilstede den andre dagen, når Lucretia Mott fra Philadelphia, og andre, mine damer og herrer, vil tale på stevnet.'

Forbereder dokumentet

De fem kvinnene jobbet med å utarbeide en agenda og et dokument som skulle vurderes for passering på Seneca Falls-konferansen. James Mott, Lucretia Motts ektemann, ville lede møtet, da mange ville anse en slik rolle for kvinner som uakseptabel. Elizabeth Cady Stanton ledet skrivingen av en erklæring , modellert etter Uavhengighetserklæringen . Arrangørene forberedte også spesifikke oppløsninger . Da Elizabeth Cady Stanton tok til orde for å inkludere retten til å stemme blant de foreslåtte handlingene, truet mennene med å boikotte arrangementet, og Stantons mann forlot byen. Resolusjonen om stemmerett ble værende, selv om kvinnene andre enn Elizabeth Cady Stanton var skeptiske til dens vedtak.

Første dag, 19. juli

På den første dagen av Seneca Falls-stevnet, med over 300 mennesker til stede, diskuterte deltakerne kvinners rettigheter. Førti av deltakerne ved Seneca Falls var menn, og kvinnene tok raskt beslutningen om å la dem delta fullt ut, og ba dem bare om å være stille den første dagen som hadde vært ment å være 'eksklusivt' for kvinner.

Morgenen begynte ikke lovende: da de som hadde organisert Seneca Falls-arrangementet ankom møtestedet, Wesleyan Chapel, fant de ut at døren var låst, og ingen av dem hadde nøkkel. En nevø av Elizabeth Cady Stanton klatret inn et vindu og åpnet døren. James Mott, som skulle lede møtet (det anses fortsatt som for opprørende for en kvinne å gjøre det), var for syk til å delta.

Den første dagen av Seneca Falls-konvensjonen fortsatte med en diskusjon av den utarbeidede følelseserklæringen. Det ble foreslått endringer og noen ble vedtatt. På ettermiddagen talte Lucretia Mott og Elizabeth Cady Stanton, deretter ble det gjort flere endringer i erklæringen. De elleve resolusjonene - inkludert den som Stanton hadde lagt til sent, som foreslo at kvinner skulle få stemme - ble diskutert. Vedtak ble utsatt til dag 2 slik at også menn kunne stemme. På kveldssesjonen, åpen for publikum, talte Lucretia Mott.

Andre dag, 20. juli

På den andre dagen av Seneca Falls-stevnet ledet James Mott, Lucretia Motts mann. Ti av de elleve resolusjonene vedtok raskt. Resolusjonen om stemmegivning så imidlertid mer motstand og motstand. Elizabeth Cady Stanton fortsatte å forsvare den resolusjonen, men dens vedtak var i tvil inntil en ivrig tale av tidligere slaveret mann og aviseier, Frederick Douglass , på dens vegne. Avslutningen av den andre dagen inkluderte avlesninger av Blackstones kommentarer om statusen til kvinner og taler av flere inkludert Frederick Douglass. En resolusjon tilbudt av Lucretia Mott vedtatt enstemmig:

«Vår saks raske suksess avhenger av den iherdige og utrettelige innsatsen fra både menn og kvinner, for å omstyrte monopolet på prekestolen, og for å sikre kvinner likeverdig deltakelse som menn i de forskjellige yrker, yrker og handel. '

Debatten om menns signaturer på dokumentet ble løst ved å la menn signere, men under kvinnenes signaturer. Av rundt 300 tilstedeværende signerte 100 dokumentet. Amelia Bloomer var blant dem som ikke gjorde det; hun hadde kommet for sent og hadde tilbrakt dagen i galleriet fordi det ikke var noen sitteplasser igjen på gulvet. Av underskriftene var 68 kvinner og 32 menn.

Reaksjoner på konvensjonen

Historien om Seneca Falls var imidlertid ikke over. Aviser reagerte med artikler som hånte Seneca Falls-konvensjonen, noen trykte følelseserklæringen i sin helhet fordi de syntes den var latterlig i ansiktet. Enda mer liberale aviser som Horace Greeleys vurdering av kravet om å stemme var å gå for langt. Noen underskrivere ba om å få fjernet navnene sine.

To uker etter Seneca Falls-stevnet møttes noen få av deltakerne igjen, i Rochester, New York. De bestemte seg for å fortsette innsatsen og organisere flere stevner (men i fremtiden med kvinner som leder møtene). Lucy Stone var nøkkelen til å organisere en konvensjon i 1850 i Rochester: den første som ble publisert og konseptualisert som en nasjonal kvinnerettighetskonvensjon.

To tidlige kilder for Seneca Falls kvinnerettighetskonvensjon er den samtidige beretningen i Frederick Douglass ' Rochester avis, Nordstjernen , og Matilda Joslyn Gages beretning, først publisert i 1879 som Nasjonal statsborger og stemmeurne , senere bli en del av En historie om kvinnelig stemmerett , redigert av Gage, Stanton og Susan B. Anthony (som ikke var ved Seneca Falls; hun ble ikke involvert i kvinners rettigheter før i 1851).