Tillater kantiansk etikk eutanasi?

Kantiansk etikk er en av de mest innflytelsesrike moralteoriene i filosofihistorien. To grunnleggende konsepter - autonomi og verdighet – dukke opp i et sammenvevd forhold i Kants moralteori. Disse to konseptene blir også ofte fremhevet i debatter om eutanasis moral. En nøye undersøkelse av Kants filosofi fører oss til en spennende diskusjon om den moralske tillatte dødshjelp.

Kantiansk etikk: En deontologisk teori om riktig oppførsel

Emmanuel Kant, kunstner ukjent, ca. 1790, via Wikipedia

Med sin systematiske tilnærming og solide argumentasjonsstruktur er Immanuel Kants (1724 – 1804) moralfilosofi ekstremt tankevekkende. Tre hovedverk skisserer den berømte tyske filosofens etiske tanke: Grunnlaget for moralens metafysikk , Kritikk av praktisk fornuft , og De Metafysikk av moral .

En ledende forestilling i kantiansk etikk er at moralske prinsipper bare kan utledes fra fornuften. Kant hevdet at moralsk forpliktelse var forankret i menneskers rasjonalitet. Årsaken, som ens evne til overveielse og frie valg, er det som gjør individer i stand til å handle moralsk. Plikten til ikke å lyve gjelder altså for alle rasjonelle agenter, ikke bare for et bestemt individ for å oppnå et bestemt mål. Hvis fornuften fører oss til et prinsipp om moralsk handling, så er det vår plikt å følge det. Derfor faller Kants moralteori innenfor domenet til deontologi ; en normativ teori om plikter. Det er derfor prinsipper for menneskelig handling kalles imperativer i kantiansk terminologi: fordi de utgjør kommandoer rettet til enkeltpersoner.

De to typene imperativer diskutert i Kants moralfilosofi , det kategoriske imperativet og hypotetiske imperativer , står i kontrast. Den ubetingede og universelle karakteren til moralske krav gjør dem kategorisk . For Kant må et moralsk prinsipp kategorisk holde for alle. Det definerende aspektet ved det kategoriske imperativet er at det er basert på universelle prinsipper, mens kravene til hypotetiske imperativer avhenger av ens ønsker. For eksempel bør man ta Logic 101-kurset for å lykkes i analytisk filosofi. Dette er et ikke-moralsk krav basert på et individs personlige mål, og kan derfor ikke universeles. Plikten til å ta vare på et sykt menneske er derimot allmenngyldig fordi den ikke er avhengig av ens egne mål.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Men hva er egentlig den spesielle betydningen av mennesker i kantiansk etikk?

Det kategoriske imperativet i Kantiansk etikk: Menneskeheten som et mål i seg selv

Den tyske tittelsiden til The Metaphysics of Morals , 1797, via Münchens digitaliseringssenter

Det finnes to typer slutter i Kants moralteori: Mål som bringes gjennom handling, og mål som eksisterer betingelsesløst. Tidligere typer mål er gjenstander for begjær, mens de sistnevnte er mål i seg selv. Eksemplet på en elevs mål om å bestå Logic 101-kurset utgjorde en avslutning som er et ønskeobjekt. Imidlertid må kilden til moral i kantiansk etikk være ubetinget. Kant legger frem menneskeheten som hovedeksempel for eksisterende ender , og hevder at mennesker har absolutt indre verdi.

Kant definerte kategorisk imperativ når det gjelder menneskelighet i Grunnlaget for moralens metafysikk :

Så handle at du bruker menneskeheten, enten i din egen person eller i personen til noen annen, alltid samtidig som et mål, aldri bare som et middel.
(Kant, 1996, 38)

Denne formuleringen gir et moralsk kriterium for beslutningstaking. Men hva er det egentlig som gjør at mennesker ender i seg selv for Kant? Hans begrunnelse for å nå denne formuleringen er forklart som følger:

• Som rasjonelle agenter kan vi bestemme våre handlinger uavhengig av ønsker og ytre effekter.
• Dette betyr at vi besitter autonomi .
• Som autonome vesener, vi er mål i oss selv fordi vi er unikt i stand til å danne universelle prinsipper, forstå dem og handle deretter.
• Som et mål i seg selv har hvert menneske en absolutt egenverdi kalt verdighet .

Det er avgjørende å forstå at Kants formulering bare utelukker å behandle menneskeheten som mer betyr i våre handlinger. Faktisk må vi regelmessig bruke andre mennesker som midler for våre egne mål i dagliglivet. Vi kan behandle en drosjesjåfør som et middel for vår egen transport. Men det kategoriske imperativet sier at vi alltid skal behandle drosjesjåførens menneskelighet som et mål i seg selv på samme tid. Dette danner grunnlaget for Kants plikter for å fremme menneskelighet i oss selv og andre.

Det kategoriske imperativet: Universaliserbarheten til Maxims

Portrett av Immanuel Kant, av Johann Gottlieb Becker , 1768, via Wikimedia Commons

Den andre kjente formuleringen av det kategoriske imperativet sier at moralske prinsipper må være det universaliserbar . Denne formuleringen er en formell uttalelse som uttrykker handlingens rasjonalitet snarere enn dens moralske innhold. Kant uttrykker denne universelle lovformuleringen igjen i Grunnlaget for moralens metafysikk :

Oppfør deg som om maksimen for din handling ved din vilje skulle bli en universell naturlov.
(Kant, 1996, 31)

EN maxim danner handlingsprinsippet i et individs tankeprosess. Et enkelt eksempel på en maksime er: Jeg vil unngå å hjelpe andre når de ber om hjelp. I følge Kant må en maksime bestå testene av selvmotsigelse i oppfatning og motsigelse i vilje for å ha moralsk betydning. Motsigelsen i unnfangelsestesten spør om en verden der agentens maksime blir en universell lov konsekvent kan tenkes. Vår sak består denne testen, ettersom en verden der alle avstår fra å hjelpe andre konsekvent kan bli unnfanget.

Den mislykkes imidlertid i motsetningen i viljetesten. Fordi en verden der enhver annen person handler etter denne maksimen ikke ville være ønskelig av agenten. Ethvert rasjonelt individ ønsker naturligvis å kunne få hjelp fra andre når det trengs. Agenten kan ikke konsekvent vil at denne maksimen skal bli en universell lov. Derfor klarer ikke denne maksimen å utgjøre et universelt prinsipp.

Gjennom denne andre formuleringen setter Kant den objektive betingelsen for det kategoriske imperativet som universalitet . Den første formuleringen hadde allerede satt den subjektive betingelsen, og sa at menneskeheten er et mål i seg selv og ikke bør behandles som bare et middel. Etter å ha satt kriteriene for både innhold og form, blir omrisset av kantiansk moralsk vurdering tydelig: Våre handlinger må stamme fra universaliserbare prinsipper, samtidig som de ikke forstyrrer andre mennesker. Disse formuleringene lar oss anvende Kants filosofi på et spesifikt tema, eutanasi i vårt tilfelle.

Eutanasi: Historien om den gode død

Senecas død av John William Moitte , ca. 1770–90, via Met Museum.

Eutanasi i sin moderne forstand er den forsettlige praksisen med å avslutte livet for å lindre smerte. Begrepet eutanasi stammer fra de greske ordene eu , som betyr bra, og thanatos , betydning død . Så den bokstavelige betydningen av ordet er god død. I sin tidligere bruk betydde begrepet å støtte noen som var på randen av å dø. I den forstand innebar det en praksis som lettet døden for de døende for å lindre lidelse.

Først etter midten av 1800-tallet ble begrepet eutanasi forstått i sin moderne tolkning. Fremveksten av morfinbruk for å behandle smertene til døende pasienter førte til ideen om å fremskynde døden til dødelig syke mennesker. Dette utløste starten på debatten om eutanasi som retten til å dø. Fra og med 2022 er eutanasi lovlig i ulike former i flere land rundt om i verden. Men på grunn av pågående kampanjer for og mot det, endres lovligheten av praksisen ganske ofte i noen land.

Diskusjonene om eutanasi i bioetikk fokusere på ulike former for praksis. Frivillig og ikke-frivillig dødshjelp er to hovedtyper av praksis, mens disse typene er videre delt inn i kategorier aktiv og passiv dødshjelp. Frivillig dødshjelp gjennomføres med samtykke fra pasienten. Dette innebærer vanligvis at en pasient dør med bistand fra en lege. Derfor kalles det ofte assistert selvmord. Ikke-frivillig dødshjelp utføres vanligvis med samtykke fra en pårørende siden denne praksisen utføres når pasientens samtykke ikke er tilgjengelig.

Den videre inndelingen i aktiv og passiv eutanasi indikerer om handlingen er direkte rettet mot å drepe pasienten. Det vanligste eksemplet på aktiv dødshjelp er injeksjon av et dødelig stoff. Passiv dødshjelp, ofte kalt å trekke ut kontakten, innebærer vanligvis avslutning av behandling eller livsstøtte som holder pasienten i live.

Hvorvidt og i hvilken grad disse ulike typene av dødshjelp er forskjellige i moralsk betydning, stiller et dypt filosofisk spørsmål.

Kontroversen rundt eutanasi

Legen, av Sir Luke Fildes , 1891, via Tate

De motsatte sidene av debatten om eutanasi fokuserer på to forskjellige sentrale bekymringer. Den overordnede bekymringen for tilhengerne av praksisen er pasientenes autonomi som selvstyre. Imidlertid gjelder dette argumentet bare for frivillig dødshjelp siden ikke-frivillig dødshjelp ikke involverer pasientens autonomi. Ved ikke-frivillig dødshjelp fremmet forslagsstillerne et annet argument. I dette tilfellet er tanken at det å la pasienten dø kan være det bedre alternativet enn å beholde hennes lidelse.

Et hovedargument som hevdes av motstandere av dødshjelp er at det ødelegger et vesen med absolutt indre verdi. Motstandere med religiøse standpunkter deler dette synet, samtidig som de også ser på eutanasi som en respektløshet for skaperen siden det innebærer å drepe hans kreasjoner. Siden denne forståelsen er basert på en indre verdi av mennesker, gjelder den også for ikke-frivillig dødshjelp.

Doktrinen om dobbel effekt

Saint Thomas Aquinas, av Carlo Crivelli , 1476, via Nasjonalgalleriet

Et viktig prinsipp for den kristenbaserte kritikken av aktiv dødshjelp, som først ble artikulert av Saint Thomas Aquinas , er den læren om dobbel effekt . Dette prinsippet antyder at under visse betingelser er en tiltenkt handling moralsk tillatt selv om den forårsaker en forutsett dårlig effekt. Å anvende doktrinen om dobbel effekt på dødshjelp avslører en moralsk forskjell mellom passiv og aktiv dødshjelp. Aktiv dødshjelp anses som moralsk feil siden det innebærer å drepe pasienten direkte. Ved passiv dødshjelp kan handlingen med å avslutte behandlingen eller administreringen av medikamenter i farlige doser være tillatt dersom hovedhensikten ikke er å drepe, men å lindre smerte.

Læren om dobbel effekt har blitt et vanlig referert prinsipp i medisin, spesielt i tilfeller av abort og passiv dødshjelp. Høyesterett i USA har støttes prinsippet for visse medisinske tilfeller.

Hovedkritikken mot dette intensjonsfokuserte resonnementet kommer fra konsekvensmessig perspektiver. Konsekvensielle vurderinger hevder at det ikke er noen moralsk forskjell mellom passiv, aktiv, frivillig eller ikke-frivillig dødshjelp. Det er rett og slett fordi de har de samme konsekvensene; pasientens død.

Selvmord i Immanuel Kants filosofi

Selvmordet, av Edouard Manet , ca. 1877, via Emil Bührle samling

Kant skrev ikke eksplisitt om eutanasi, da det ikke engang var et åpent debattert tema i hans tid. Han diskuterte imidlertid selvmord. Ikke overraskende diskuterte han om en handling direkte rettet mot å ødelegge en rasjonell agent:

Hvis han ødelegger seg selv for å flykte fra en prøvende tilstand, bruker han en person bare som et middel til å opprettholde en tålelig tilstand frem til livets slutt.
(Kant, 1996, 38)

Kant hevdet at et individ som forsøker selvmord behandler menneskeheten som bare et middel til å unnslippe smerte. Følgelig kan man ikke rasjonelt velge å begå selvmord fordi det tar sikte på å ødelegge den autonome naturen som gjør en i stand til å ta valg. Men kan ikke selvmord også forstås som realiseringen av personlig autonomi som en handling der individer bestemmer sin skjebne?

Uunngåelig avslører denne undersøkelsen av selvmord det skjulte Spenninger mellom forestillingene om personlig autonomi og menneskeverd i kantiansk etikk. De to forestillingene er sammenvevd i Kants filosofi: Kilden til menneskets verdighet er deres autonome og rasjonelle kapasiteter. Det som gjør selvmordssaken unik for kantiansk etikk er at de to forestillingene ser ut til å komme i konflikt.

Det er viktig å huske på at Kant kritiserte den generiske forestillingen om selvmord. Å utvide diskusjonen til eutanasi bringer imidlertid opp nye aspekter til vurdering. Kants hovedargument mot selvmord stammet fra hans menneskelighetsbaserte formulering. Det er derfor rimelig å fortsette undersøkelsen ved å anvende denne formuleringen på eutanasi. Er det mulig for noen å avslutte sitt eget liv mens de respekterer menneskeheten?

Eutanasi og det kategoriske imperativ

Kvinne på dødsleie , av Vincent van Gogh , via Collection Nederland

La oss først vurdere en situasjon der en pasient gradvis mister evnen til å tenke rasjonelt. For eksempel starter Alzheimers sykdom sakte, men forverres etter hvert som sykdommen utvikler seg. Til slutt blir pasienten ute av stand til å opptre som et rasjonelt menneske på grunn av tap av hjernefunksjoner. Et annet eksempel kan være en kroppslig tilstand som påvirker sinnet. Den fysiske smerten, medikamentvirkningene eller den mentale belastningen av tilstanden kan være så anspent at det svekker pasientens evne til å tenke rasjonelt.

En slik person ville ikke bli ansett som menneskelig etter kantianske moralske standarder. Det er ikke mennesker per se , men menneskeheten i dem som vi er pålagt å behandle som et mål i seg selv. Derfor ville en person som mangler menneskehetens essensielle egenskaper ikke ha verdighet å bli respektert. Det er ingen åpenbar etisk grunn som forbyr valget om å avslutte livet til en person som mister sin autonomi og rasjonalitet.

En undersøkelser som dekket 1905 pasienter avslørte at tap av autonomi og tap av verdighet var blant de tre viktigste årsakene til å ville dø, og ikke smerte som Kant antok. Når det gjelder eutanasi, tyder noen empiriske data på at tap av verdighet og autonomi noen ganger er årsaken, ikke resultatet, av beslutningen om å dø.

Visse betingelser må være oppfylt for at dødshjelp skal være moralsk tillatt i dette tilfellet:

1. Diagnosen må stilles med absolutt sikkerhet for at pasienten gradvis vil miste sine menneskelige evner og ikke kan helbredes.
2. Pasienten må ta et valg om fremtiden for seg selv mens hun fortsatt er i stand til å tenke rasjonelt.

Det er forenlig med Kants menneskelighetsbaserte formulering at man avslutter livet etter å ha mistet det som gjør dem i hovedsak menneskelige og en del av det moralske domenet. Å teste eutanasi med Kants universaliserbarhetsformulering vil ta oss et skritt nærmere å forstå hva den moralske statusen til eutanasi bør være.

Et universaliserbart prinsipp for dødshjelp

Den tyske tittelsiden til grunnlaget for moralens metafysikk , 1785, via Münchens digitaliseringssenter

Kant hevdet at selvmord indikerte følgende maksime:

Fra egenkjærlighet gjør jeg det til mitt prinsipp å forkorte livet mitt når dets lengre varighet truer med flere problemer enn det lover behagelighet.
(Kant, 1996, 32)

I tillegg til å behandle menneskeheten som et middel til å unnslippe smerte, inneholder denne maksimen en annen feil når det gjelder kantiansk etikk. Det innebærer lykke som hovedmålet for en person basert på måling av tilfredshet og skade. Lykke er enutilitaristiskbekymring og har ingen moralsk verdi i Kants etiske tankegods. Videre uttalte Kant at denne maksimen mislyktes ved selvmotsigelsen i unnfangelsesprøven.

Dette er ikke den eneste mulige maksimen for selvmord i forbindelse med eutanasi. Basert på eutanasitilfellet som ble undersøkt i forrige avsnitt, kan en ny maksime konstrueres: Hvis jeg begynner å uhelbredelig miste evnen til å tenke rasjonelt, vil jeg at livet mitt skal ta slutt. Denne maksimen gjenspeiler den spesifikke eutanasisaken som ikke bryter med Kants menneskelighetsbaserte formulering av det kategoriske imperativet.

Å anvende selvmotsigelsen i unnfangelsesprøven avslører at man konsekvent kan forestille seg en verden der denne andre maksimen blir en universell lov. Maksimen er i samsvar med de to betingelsene nevnt ovenfor. Vi kan tenke oss en verden der mennesker søker eutanasi bare på grensen til å miste sine menneskelige evner. Man kan til og med hevde at denne maksimen allerede er aktualisert i landene der dødshjelp er lovlig.

Maksimen består også selvmotsigelsen i viljetesten, ettersom eutanasi bare inneholder en avgjørelse om en selv. Hver annen agent som adopterer dette prinsippet ville handle individuelt etter dette prinsippet uten å påvirke andre mennesker. Derfor vil ikke skaperen av maksimen møte en selvmotsigelse når alle handler etter denne maksimen. Som et resultat ser det ut til at alle tilfeller passer til Kants formulering av universaliserbarhet.

Kantiansk etikk om eutanasi: dommen

Statue av Immanuel Kant i Kaliningrad , av Harald Haacke , 1992, via Harald-Haacke.de

Dødshjelpssaken er en spesiell utfordring for kantiansk etikk hovedsakelig av to grunner. For det første dreier debattene om eutanasis tillatelse rundt begrepene autonomi og verdighet. Disse to begrepene spiller også sentrale roller i Kants etiske tankegods. For det andre synes Kants diskusjon om selvmord å avsløre en spenning mellom de to nøkkelbegrepene. Imidlertid avslører de to formuleringene av det kategoriske imperativet at i spesifikke tilfeller kan eutanasi være forenlig med den kantianske tankegangen.

Mange forskere i dag hevder at kantiansk etikk tillatelser aktiv dødshjelp. Men, spesielt på grunn av Kants egen motstand mot selvmord, forblir det en åpen debatt.