Sick Man of Europe: The Decline of the Ottoman Empire

Massakren på Chios, av Eugene Delacroix, 1824; med The Congress of Berlin, av Anton von Werner, 1881

Det osmanske riket var en islamsk stat, som på høyden av sin makt på 1500- og 1600-tallet kontrollerte det meste av Sørøst-Europa, Irak, Syria, Israel, Egypt, deler av Nord. Afrika , og den arabiske halvøy. Fra et grenseemirat på 1200-tallet vokste det osmanske riket til å bli en mektig islamsk stat, etter dens erobring av arabiske land.

Etter kampanjene til Suleiman den storslåtte , fra Sentral-Europa til Det indiske hav, ble det den største middelhavs- og europeiske makten. Men, som med ethvert imperium, begynte det å avta over tid, og ble kjent som den opprinnelige syke mannen i Europa.

Krise i det osmanske riket

Kart som viser utvidelsen av det osmanske riket, 1300-1700 , via Britannica.com

På slutten av 1700-tallet manifesterte krisen i det osmanske riket seg gjennom en krise i dets militære system. Den osmanske hæren (dens organisasjon og utstyr) lå fortsatt betydelig bak hærene til de europeiske stormaktene. I tillegg hadde vilkårligheten til lokale herrer alvorlige økonomiske og sosiale konsekvenser. Landet ble gradvis oppslukt av kaos, og statsfinansene ble tynnere. Det var klart for imperiets smarteste og mest nøkterne overhoder at det var behov for omfattende og grundige reformer.

Ethvert forsøk på reform vil imidlertid sette en mengde egeninteresser i fare og potensielt kunne skade mange ervervede rettigheter og privilegier. Ideen om reform provoserte umiddelbart voldsom motstand fra mange krefter i samfunnet.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

De dypeste røttene til krisen i det osmanske riket lå i den gradvise nedgangen av selve grunnlaget. Imperiet var basert på det føydale systemet, et system som den militære og økonomiske styrken til staten var avhengig av. Under påvirkning av både interne faktorer, og den langsomme, men vedvarende penetrasjonen av økonomiske påvirkninger fra Europa, begynte dette systemet å bli forstyrret allerede på slutten av 1500-tallet.

Det østlige spørsmålet

Sultan Selim III , av Konstantin Kapidagli , ca.1807, via V&A-museet

Delingen av den syke mannen i Europa virket nært forestående. Men det var et par store krefter som ville ha sin del av kaken. Det er derfor Østens spørsmål (som delingen av det osmanske riket vanligvis kalles) preget 1800-tallets politikk. Russland hadde størst interesse for Østspørsmålet. Under fredsavtalen i 1774 fikk den retten til å beskytte ortodokse kristne i det osmanske riket. Storbritannia og Frankrike på sin side tok til orde for imperiets overlevelse på grunn av deres økonomiske interesser i Middelhavet.

Osmanerne, svekket av militære nederlag og kristne opprør, tok fatt på en rekke store reformer på begynnelsen av 1800-tallet. Tilhengeren av disse reformideene var Sultan Selim III , som kom til tronen i året franskmennene Revolusjon begynte. Fra begynnelsen var hans største innsats rettet mot gjenoppretting av statsfinansene og reform av hæren. Hovedmålet hans var å reorganisere hæren etter vestlige modeller — derfor var det nødvendig for ham å likvidere den ikoniske janitsjarorden , samt kavaleriet, for å innføre permanent militærtjeneste. Sammen med dette var det nødvendig med en ny organisering av administrasjon og økonomi.

Ytterligere reformer

En janitsjar av krig med en løve, av Jacopo Ligozzi , 1577-1580, via MET-museet

Men den syke mannen i Europa kunne ikke helbrede så lett. Den nye sultanen Mahmud II lyktes i å løse spørsmålet om janitsjarer ved å beseire dem med en hær og avskaffe dem helt i 1826. Mahmud II innførte også en rekke progressive tiltak i det osmanske riket, angående statlig, militær og administrativ organisering. Han ble husket i osmansk historie som en stor reformator på alle livets områder. Han var en stor modernisator og satte et personlig eksempel ved å bruke europeiske dresser og delta på konserter, operaer og balletter ved utenlandske ambassader. Det franske språket i Istanbul ble et kulturtegn. Men alt dette krenket mange ortodokse muslimer, og religiøse institusjoner ble utelatt fra reformene.

Uansett hvor progressive de nye reformene var, var det alltid noe som holdt det osmanske riket tilbake. Selv dyktige herskere, som Mahmud II, kunne ikke forhindre det som var i ferd med å skje. Den syke mannen i Europa holdt på å dø av en sykdom som ikke ville bli kurert.

Revolusjoner på Balkan

Massakren på Chios , av Eugene Delacroix , 1824, via joyofmuseums.com

I århundrer bevarte nasjonene på Balkan sin etniske og åndelige identitet og individualitet, og levde under osmansk styre. De sosiale og religiøse barrierene som eksisterte mellom de føydale muslimske herrene og det kristne fellesskapet hindret deres tilnærming og politiske integrering. Det er derfor folket på Balkan ble involvert i å løse det såkalte østlige spørsmålet på 1800-tallet. Den første revolusjonen brøt ut i Serbia, etterfulgt av revolusjoner i Hellas, Romania og andre land som varte til 1878.

Østspørsmålet ble igjen sentrum for europeisk politikk, da et stort opprør av bønder i Hercegovina brøt ut i 1875. Opprøret spredte seg snart til hele Bosnia. Serbia og Montenegro satte ut for å hjelpe Bosnia i kampen mot ottomanerne, og som et resultat vokste krigen til en førsteklasses europeisk sak - Østkrisen. I denne krigen tok Serbia og Montenegro tilbake flere viktige byer og økte territoriet. Russland, som seierherren i krigen i mars 1878, påla San Stefano fredsavtale på osmanerne. Bestemmelsene sørget for opprettelsen av en stor bulgarsk stat som Russland videre ville kontrollere Balkan gjennom.

Kongressen i Berlin

Kongressen i Berlin , av Anton von Werner , 1881, via German Historical Institute, Washington, DC

Men stormaktene var ikke fornøyd med avgjørelsene som ble tatt i San Stefano. En ny fredsavtale ble signert, denne gangen i Berlin. De kongressen i Berlin ble holdt fra 13. juni til 13. juli 1878, og representanter fra Tyskland, Østerrike-Ungarn, Frankrike, Storbritannia, Italia, Russland og det osmanske riket deltok. Avgjørelsene fra Berlin-kongressen avsluttet den store østlige krisen, en betydelig del av den langsiktige løsningen på det østlige spørsmålet.

Selv om hovedspørsmålene, i bredeste forstand, ble løst av kongressen, var dens kurs sammenvevd med vanskeligheter. Selv om visse bestemmelser ble endret, ble ikke situasjonen mye bedre for det osmanske riket. De fleste av territoriene gikk tapt og det meste av innflytelsen forsvant. Imperiet forsvant sakte - og ingen kunne forhindre det.

Hvor går vi herfra?

Portrett av Sultan Abdul Hamad II , via Britannica.com

Den nye sultanen, Abdul Hamid II, protesterte mot disse avgjørelsene, men til ingen nytte. Hamid ble mistroisk og oversvømmet landet med spioner. Dødsdommer ble avsagt hver dag. Situasjonen i landet tvang unge progressive til å reise til utlandet, hvor Young Turk Committee ble opprettet. Abdul Hamid ble møtt med en rekke spørsmål som dukket opp.

Den osmanske staten druknet i problemer, en av de største var dens gjeld til utenlandske kreditorer, som muliggjorde full innblanding fra europeiske makter i økonomien til Tyrkia, som ble et semi-kolonialt land. Abdul Hamid styrte despotisk, og mer og mer grusomt, og motstanden til folket ledet av den progressive ungdommen ble sterkere.

I 1891 etablerte en gruppe tyrkiske intellektuelle og offiserer Komite for union og fremskritt i Genève , ledet med oppgaven å lede kampen for å styrte sultanen og innføre demokratisk orden i landet. Komiteen ble kontaktet av unge offiserer for det meste stasjonert i Makedonia, og representanter fra undertrykte nasjoner, som makedonerne, armenerne og arabere, dukket også opp. Opprøret kjent som Ung tyrkisk revolusjon førte til at sultanen ble styrtet.

Nye kriger, gamle problemer

Bucuresti-traktaten , via American Historical Association

Det osmanske riket ble et konstitusjonelt monarki. Den nyutnevnte sultanen måtte avlegge en ed for parlamentet om å respektere grunnloven, arbeide i samsvar med sharialoven og være lojal mot hjemlandet og dets folk. Alt dette førte imidlertid ikke til det ønskede resultatet, fordi folket som levde under tyrkisk styre ikke ønsket å bli underkastet. Serbere, bulgarere, arabere, armenere og albanere godtok fortsatt ikke den osmanske staten.

Et opprør slukte Albania, som ble selvstendig. Den første Balkankrigen brakte deretter nye problemer til imperiet, fordi de serbiske, bulgarske, greske og montenegrinske hærene slo seg sammen. Målene til disse allierte inkluderte å dele Makedonia, frigjøre Thrakia og angripe Edirne og selve Istanbul. Tapene for den tyrkiske hæren var i tusenvis. Bulgarerne erobret Edirne og massakrerte den muslimske befolkningen i Thrakia. Landet var oppslukt av kaos og sultanen var fullstendig maktesløs.

Den syke mannen i Europa: Det kan ikke bli verre

Det osmanske rikets territorielle tap, skapt av Stanford Jay Shaw og Malcolm Edward Yapp , via Britannica.com

Første verdenskrig brakte nye vanskeligheter og trusler. Nederlag i det samme viste én ting - imperiet kunne ikke lenger eksistere. På slutten av første verdenskrig var den syke mannen i Europa i taperens leir, og seiersmaktene avgjorde tyrkernes skjebne. Det osmanske riket var vitne til okkupasjonen av Istanbul av de franske og britiske hærene. I tillegg ble det kunngjort at byen og hele sundsonen ville bli tatt bort fra landet og satt under internasjonal administrasjon.

Ved fredsavtale ble det meste av det osmanske riket plyndret av Frankrike og Storbritannia. For det osmanske riket var alt dette veldig ydmykende. Med et ord, fremtiden var dyster. Styrkene til det kollapsede osmanske riket, som ikke var villige til å komme overens med det fullstendige nederlaget og ødeleggelsen av deres en gang så store land, bestemte seg for å motsette seg den nye ordenen, som overrasket og motet både seierherrene og de beseirede.

Det osmanske riket: Fra imperium til republikk

Mustafa Kemal Atatürk , via Turkishlearning.org

I 1920 brøt det ut en borgerkrig, der en fraksjon støttet sultanen, som igjen ble støttet av Storbritannia. På den andre siden sto nasjonalister, ledet av Mustafa Kemal Atatürk . Den 23. april 1920 valgte den store nasjonalforsamlingen i Ankara Mustafa Kemal til president, og Ankara har siden blitt hovedstaden i den tyrkiske nasjonen. Assistert av det bolsjevikiske Russland i våpen, stoppet Mustafa Kemal sultanens hær.

Dette nye styresystemet kunne imidlertid ikke fungere så lenge det var en parallell regjering i Istanbul, ledet av den osmanske sultanen Mehmed VI. Begge regjeringene, i Ankara og Istanbul, hevdet suverenitet over landet, med åpent motstridende mål. Ataturk eliminerte dette problemet 1. november 1922, avskaffet det osmanske riket, som hadde eksistert siden 1299, og overførte offisielt makten til den store nasjonalforsamlingen.

The Sick of Man of Europe var ikke lenger.