Jacques-Louis David: Maler og revolusjonær

Foto av Jacques-Louis David (venstre) med skisse av Oath of the Tennis Court Nasjonalpalassmuseet, Versailles(Ikke sant)

Jacques-Louis Davidvar en av de mest kjente malerne i nyklassisistisk tid og hans arbeid har blitt et allestedsnærværende symbol på den franske revolusjonen og Napoleons alder . Fra skildringer av demokratisk revolusjon til oppdrag fra både gamle og nye monarker; David klarte å navigere politisk uro under den franske revolusjonen og komme ut på den andre siden med sitt rykte intakt, noe få av hans landsmenn klarte å oppnå.

Men å tro at David bare var en maler, som dyktig red på bølgen av politiske omveltninger som passasjer, er å undervurdere den sentrale rollen han spilte i revolusjonens hendelser. Langt utover arbeidet hans som maler, var Davids evne til å overleve da mange av vennene hans hadde falt, et bevis på hans betydning som politisk tenker, leder og pedagog. David skildret ikke bare tidene han levde i, men han var også en drivkraft bak dem.

Jacques-Louis David: Fra maler til politiker

Portrett av Jacques-Louis David av en ukjent artist, 1813-15, National Gallery of Art, Washington D.C.

Det er viktig å forstå hvordan Jacques-Louis David ble så høyt ansett blant sine jevnaldrende. Det sier seg selv at hans maleriske dyktighet var sentral for hans fremvekst til berømmelse. Imidlertid var det tydelig at han hadde ambisjoner utover å bare være en stor maler selv. Han gikk på Royal Academy ved Louvre og vant til slutt Prix-de-Rome , som hvert år gikk til en ung fransk maler ansett som det mest lovende talentet av akademiet.

Han ble stadig mer interessert i gresk-romersk påvirkning, gammel kunst, arkitektur og livsstil . Dette var delvis på grunn av den kulturelle påvirkningen av oppdagelsen av byen Pompeii i 1748 , som tragisk bukket under for Vesuv i 79 e.Kr . Kunsten hans avbildet i økende grad scener fra antikken, noe som førte til introduksjonen av nyklassisisme.

Sokrates død av Jacques Louis David , 1787, Metropolitan Museum of Art

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

David blandet seg også med viktige og innflytelsesrike medlemmer av samfunnet fra en tidlig alder. David ble registrert som student ved College des Quatres Nations, i Paris, hvor han ble kjent med Antoine-Laurent Lavoisier som fortsatte med å bli en ledende vitenskapsmann og kjemiker.

Det var gjennom dette nettverket at David dukket opp som en bemerkelsesverdig skikkelse med politiske ambisjoner. Men selv om hans politiske engasjement kan ha begynt bare som et forsøk på å påvirke dette aspektet av verden, utvidet hans politiske interesser seg snart utover dette - spesielt da tidevannet begynte å snu, og revolusjon fulgte.

Den franske revolusjon

Tennisbaneeden av Jacques-Louis David, 1789-92,Nasjonalpalassmuseet, Versailles

Jacques-Louis David ble valgt av lederne av revolusjonen for å skildre øyeblikket da deres opprør for alvor begynte. David selv hadde vært til stede på tennisbanen, akkurat en kort spasertur fra slottet i Versailles , som allerede antyder at han var en mann like interessert i sin tids politikk, som han var i kunsten.

På maleriet kan vi se mange av figurene som David ville bli nære allierte og, i noen tilfeller, politiske fiender. Figurer, som f.eks Camille Desmoulins , Maximilien Robespierre ,og Mirabeau .

På grunn av den raske naturen til hendelsene som fulgte, fullførte David aldri dette maleriet. Mange av dens skikkelser, samlet i patriotisk enhet på tidspunktet for eden, kjempet snart mot hverandre. Ulike politiske ideologier fløy rundt i håp om å lede den nye revolusjonære regjeringen.

Belisarius spør almisser av Jacques-Louis David , 1781,Palace of Fine Arts i Lille, Frankrike

Han jobbet som scenograf og kostymekonsulent

Selv om Jacques-Louis David hovedsakelig var kjent som en maler, betydde Jacques-Louis Davids mektige patriotiske glød at han ville være til nytte for den revolusjonære regjeringen på en rekke andre måter. Han hadde en forkjærlighet for teatralsk oppsetning og tegnet mange av de store offentlige briller som ble satt opp av den nye regjeringen. Disse ble organisert for å demonstrere makten til den nye regjeringen og innpode verdiene til den nye franske staten.

Representanten for folket på vakt av Jacques-Louis David , 1794, Carnavalet-museet, Paris

Mellom årene 1789 og 1794 orkestrerte David mange av hovedstadens mest ekstravagante offentlige utstillinger. Disse inkluderte prosesjonen av Voltaires aske til Parthenon, festivalen for enhet og udelelighet og forbundsfestivalen.

Han designet til og med antrekkene han og de nasjonalforsamling planlagt ville bli båret av folket i Paris i deres nye republikk. Deres åpenbare referanser til den gresk-romerske klassiske stilen , som hadde spilt en så viktig rolle i hans tidligere malerier, viser at David forsto kraften til visuelle referanser for å innpode politiske verdier.

Han hadde venner på høye steder

Maximilien Robespierre på dagen for hans henrettelse av Jacques-Louis David , 1794, The Morgan Library and Museum, New York

Det var gjennom sine nære bånd til regjeringsfigurer som Robespierre, at David fortsatte å sitte i deres nyvalgte parlament.

Jacques-Louis David var imidlertid ikke redd for å utvide sin politiske stemme utover rammene for å styre den nye statens kunstneriske bestrebelser. Han snakket lidenskapelig om en rekke emner, til tross for en talefeil som han var veldig flau over, og som forårsaket ham latterliggjøring.

David ble også valgt som president for Jacobin Club , som var et av de ledende partiene blant dem som kjempet om makten i kjølvannet av kongens død.

Antoine Laurent Lavoisier (1743–1794) og hans kone (Marie Anne Pierrette Paulze, 1758–1836) av Jacques-Louis David , 1788, Metropolitan Museum of Art

I 1792 ble Jacques-Louis David valgt som stedfortreder for Paris til nasjonalforsamlingen og gjort til førsteamanuensis ved akademiet. I denne posisjonen, og ganske ironisk nok (som lærer og akademiker selv) kjempet han vellykket for undertrykkelse og nedleggelse av nasjonens akademiske institusjoner.

Han fortsatte med å bli medlem av den blodtørstige komiteen for generell sikkerhet, som tok beslutninger om skjebnen til de innbyggerne i Frankrike som ble ansett for å være imot revolusjonen og som deretter ble sendt i tusenvis til giljotinen.

Skissene hans av Marie-Antoinette og senere hans nære venn, Robespierre, på vei til giljotinen er demonstrasjoner av i hvilken grad volden som hadde feid gjennom det revolusjonære Paris. Enda viktigere er det imidlertid at de tjener som et bevis på Davids evne til å bruke sin posisjon som en stor maler for å unngå skjebnen som ble delt av de han tidligere hadde jobbet så tett med.

Han var en politisk fange

Utsikt over hagen til Palais du Luxembourg av Jacques-Louis David , 1794, Louvre, Paris

Til slutt innhentet Jacques-Louis Davids sentrale rolle i revolusjonen ham, og han slapp ikke helt uten straff.Etter kong Ludvig XVIs fall, Robespierre kom til makten. Hans regjeringstid ble kalt Terrorvelde . I løpet av denne tiden befant David seg rett ved siden av Robespierre som en kunstens diktator. David fant seg selv med en utrolig kraft han ikke hadde før.

For eksempel ble han innlosjert på et tidspunkt i ganske luksuriøse rammer Palace of Luxembourg , med utsikt over hagen. Han avbildet utsikten fra vinduet sitt i løpet av denne tiden og fikk til og med fortsette å male portretter og oppdrag for velstående overlevende fra revolusjonen mens han gjorde sin tid.

Livet etter revolusjonen

Keiser Napoleon i hans studie ved Tulieres av Jacques-Louis David , 1812, National Gallery of Art, Washington D.C.

Da han ble løslatt fra fengselet, fant Jacques-Louis David seg raskt tilbake i etablissementet. Den karismatiske hærgeneralen, Napoleon Bonaparte hadde nådd dominans og var opptatt av å få mest mulig ut av Davids kreative dyktighet for å sette sitt eget preg på den franske nasjonen.I 1799 utnevnte Napoleon David til sin hoffmaler. David malte et av sine mest kjente bilder: Napoleon krysser Saint-Bernard eller Napoleon krysser Alpene i 1804.

Napoleon krysser Alpene av Jacques-Louis David , 1801, Østerrikske Galleri Belvedere, Wien

Davids skildring av Napoleons kroning er et av hans mest kjente kunstverk. Han hadde vært til stede ved kroningen, for å lage skisser til det som skulle bli et av hans mest monumentale verk. Han ble til slutt ferdig med maleriet to år senere, etter mange måneder med forberedelser. Dette inkluderte å bygge et replikasett i studioet hans av delen av Notre-Dame-katedralen der seremonien fant sted.

Kroningen av keiseren og keiserinnen av Jacques-Louis David , 2. desember 1804, Louvre, Paris

Det er imidlertid et mindre kjent faktum at David tok en hovedrolle som kunstrådgiver for Napoleons og hans råd. David hadde faktisk prøvd å overbevise Napoleon om å gi ham en posisjon med kontroll over kunsten bredere, med ansvar for monumenter, kunstutdanning og til og med designbaserte industrier som nasjonens blomstrende tekstilhandel.

Jacques-Louis David i sine siste år

Gjennom hele livet tok Jacques-Louis David også på seg en mindre kontroversiell rolle. Han var en lærer og mentor for mange av de generasjon kunstnere som fulgte ham . En av hans mest kjente elever var Dominique Auguste Ingres , som han malte et portrett av da Ingres var under hans veiledning.

Portrett av Jean Auguste Dominique Ingres av Jacques-Louis David , 1800, Pushkin Museum of Fine Arts, Moskva

Etter Napoleons fall hadde Davids engasjement i revolusjonen endelig innhentet ham.Ved siden av Napoleon i 1815 fant David seg selv eksilert fra hans hjem. Han bodde i Brussel til han døde i 1825 , aldri tilbake til Frankrike. Jacques Louis Davids malerier var livløse på dette tidspunktet, og laget kun kunst når de ble bestilt.

David døde i 1826, og da hadde han og familien fortsatt ikke vært i stand til å forsone seg med den franske regjeringen, spesielt med hensyn til hans politiske rolle tidligere i livet. For dagens regjering var det ikke mulig å skille politikeren David og maleren David. Som sådan ble familien hans nektet retten til å få levningene hans begravet i Paris. Han ble til slutt stedt til hvile på Brussel-kirkegården i utkanten av Brussel i oktober samme år.