Satire og undergraving: Kapitalistisk realisme definert i 4 kunstverk

Building of the Republic av Max Lingner, 1950-53; med Venner (Freundinnen) av Sigmar Polke, 1965/66

Kapitalistisk realisme er en uvanlig, glatt kunstbevegelse som trosser enkel definisjon. Del Pop Art , dels Fluxus, dels Neo-Dada, dels Punk, stilen kom ut av Vest-Tyskland på 1960-tallet og var springbrettet for noen av dagens mest forbløffende og suksessrike artister, bl.a. Gerhard Richter og Sigmar Polke. De kapitalistiske realistene dukket opp fra Vest-Berlin på midten av 1960-tallet, var en useriøs gjeng med kunstnere som hadde vokst opp i et urolig etterkrigssamfunn og inntok en mistenksom, skeptisk holdning til mye av bildespråket som omgav dem. De var på den ene siden klar over amerikansk popkunst, men også like mistroende til måten den glorifiserte kommersialisme og kjendiskultur.

På samme måte som deres amerikanske samtidige, utvann de rikene til aviser, magasiner, annonser og varehus for emne. Men i motsetning til den frekke, klare optimismen til amerikansk popkunst, var kapitalistisk realisme grusommere, mørkere og mer subversiv, med dempede farger, merkelige eller bevisst banale emner og eksperimentelle eller uformelle teknikker. Den ubehagelige atmosfæren i kunsten deres reflekterte Tysklands kompliserte og splittede politiske status i kjølvannet av andre verdenskrig, og gjennom den stille rasende kalde krigen.

Historien om kapitalistisk realisme

Building of the Republic av Max Lingner, 1950-53, laget av malte mosaikkfliser langs inngangen til Detlev-Rohwedder-Haus på Leipziger Straße

Fortsatt delt av Berlinmuren i øst- og vestfraksjoner, var Tyskland på 1960-tallet et splittende og urolig land. I øst betydde bånd med Sovjetunionen at kunsten ble forventet å følge propagandastilen til Sosialistisk realisme , som fremmer rustikk, landlig sovjetisk liv med en rosafarget, optimistisk glød, som eksemplifisert i den tyske kunstneren Max Lingners berømte mosaikkmaleri Bygningen av republikken , 1950-53. Vest-Tyskland, derimot, var tettere knyttet til de stadig mer kapitalistiske og kommersialiserte kulturene i Storbritannia og Amerika, der et bredt spekter av kunstneriske praksiser dukket opp, inkludert popkunst.

Campbells suppeboks (tomat) av Andy Warhol , 1962, via Christie's; med Plast badekar av Sigmar Polke , 1964, via MoMA, New York

Düsseldorf kunstakademi i Vest-Berlin ble anerkjent som en av verdens ledende kunstinstitusjoner på 1960-tallet, hvor kunstnere bl.a. Joseph Beuys og Karl Otto Gotz lærte en rekke radikale nye ideer, fra Fluxus performancekunst til ekspressiv abstraksjon. Fire studenter som møttes her på 1960-tallet skulle fortsette å grunnlegge den kapitalistiske realismebevegelsen - de var Gerhard Richter, Sigmar Polke, Konrad Lueg og Manfred Kuttner. Som en gruppe var disse kunstnerne klar over utviklingen innen amerikansk popkunst gjennom å lese internasjonale tidsskrifter og publikasjoner. Andy Warhols integrering av forbrukerkultur i kunsten slik det sees i hans Campbells suppebokser, 1962, var innflytelsesrik, det samme var Roy Lichtensteins forstørrede tegneserieutdrag med idealiserte, glamorøse kvinner malt med Ben-Day prikker som for eksempel Jente i et speil, 1964.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Jente i speilet av Roy Lichtenstein , 1964, via Phillips

I 1963 iscenesatte Lueg, Polke og Richter en merkelig, eksperimentell pop-up-forestilling og utstilling i en forlatt slakterbutikk, og viste en serie lo-fi-malerier av hver kunstner basert på ad-hoc-magasinannonser. I pressemeldingen beskrev de visningen som den første utstillingen av tysk popkunst, men de spøkte halvt, da kunstverkene deres pirket på den blanke glansen til amerikansk popkunst. I stedet fokuserte de på banale eller grusomme bilder i offentligheten, en stemning som ble understreket av den dystre slakterbutikken.

Living with Pop: A Demonstration for Capitalist Realism av Gerhard Richter med Konrad Lueg , 1963, via MoMA Magazine, New York

Senere samme år arrangerte Gerhard Richter og Konrad Lueg nok en merkelig pop-up-begivenhet, denne gangen i Tysklands velkjente møbelbutikk Mobelhaus Berges, som inkluderte en serie bisarre forestillinger på hevede stoler og visning av malerier og skulpturer blant butikkens møbler. Papir-mache-figurer av den amerikanske presidenten John F. Kennedy og den anerkjente kunsthandleren Alfred Schmela ønsket besøkende velkommen til galleriet. De var en satirisk versjon av Pop Arts feiring av kjendiser med disse bevisst grove, lite tiltalende karikaturene.

Living with Pop: A Reproduction of Capitalist Realism av Gerhard Richter og Konrad Lueg, 1963, en installasjon med papirmache-modeller av John F. Kennedy, til venstre, og den tyske gallerieieren Alfred Schmela, fotografert av Jake Naughton, via The New York Tider

De ga tittelen til arrangementet Living with Pop – A Demonstration for Capitalist Realism, og det var her navnet på bevegelsen deres ble født. Begrepet kapitalistisk realisme var en sammenslåing av kapitalisme og sosialistisk realisme, og refererte til de to splittende fraksjonene i det tyske samfunnet - det kapitalistiske vesten og det sosialistiske realistiske østen. Det var disse to motstridende ideene de forsøkte å leke med og kritisere innenfor kunsten deres. Det uærbødige navnet avslørte også den selvutslettende, mørke humoren som lå til grunn for deres praksis, som Richter forklarte i et intervju, kapitalistisk realisme var en form for provokasjon. Dette begrepet angrep på en eller annen måte begge sider: det fikk sosialistisk realisme til å se latterlig ut, og gjorde det samme med muligheten for kapitalistisk realisme også.

René Block på kontoret hans i galleriet, med plakaten Hommage à Berlin , fotografert av K.P. Brehmer , 1969, via Open Edition Journals

I årene som fulgte samlet bevegelsen en ny bølge av medlemmer ved hjelp av den unge galleristen og forhandleren Rene Block , som arrangerte en serie gruppeutstillinger i hans eponyme gallerirom i Vest-Berlin. I motsetning til deres maleriske forgjengere, var disse kunstnerne mer digitalt fokuserte, som man ser i arbeidet til Wolf Vostell og K.P. Brehmer. Block arrangerte også produksjon av rimelige utgaver og banebrytende publikasjoner gjennom sin plattform 'Edition Block', lanserer karrierene til Richter, Polke, Vostell, Brehmer og mange andre, i tillegg til å støtte utviklingen av Joseph Beuys’ praksis. På 1970-tallet ble han anerkjent som en av de mest innflytelsesrike galleristene innen tysk kunst etter krigen.

TV-dekollasje av Wolf Vostell , 1963, via Reina Sofia National Art Center Museum, Madrid

Mens kapitalistisk realisme gradvis ble oppløst på de senere 1970-tallet, fortsatte mange av kunstnerne knyttet til bevegelsen å ta lignende ideer i dristige og provoserende nye retninger, og har siden blitt verdensledende kunstnere. La oss ta en titt gjennom de mest karakteristiske kunstverkene som innkapsler denne opprørske delen av tysk popkunst, og hvordan de legger et solid grunnlag for noen av dagens mest berømte kunstnere.

1. Gerhard Richter, Mor og barn, 1962

Mor og datter av Gerhard Richter , 1965, via The Queensland Art Gallery & Gallery of Modern Art, Brisbane

En av de mest kjente malerne i verden i dag, den tyske kunstneren Gerhard Richter la grunnlaget for sin fremtidige karriere med den kapitalistiske realistbevegelsen på begynnelsen av 1960-tallet. Forholdet mellom maleri og fotografi har vært den primære bekymringen gjennom hele karrieren, en dualitet han har utforsket i et bredt spekter av eksperimentelle tilnærminger. I det skumle maleriet Mor og datter, I 1965 utforsker han sin varemerke 'uskarphet'-teknikk, og får et fotorealistisk maleri til å ligne et ufokusert fotografi ved å lufte kantene på malingen med en myk børste, og gi det en spøkelsesaktig, uhyggelig kvalitet.

For Richter skapte denne uskarpe prosessen en bevisst avstand mellom bilde og betrakter. I dette verket er et tilsynelatende vanlig funnet fotografi av en glamorøs mor og datter skjult i en utydelig dis. Denne prosessen fremhever den overfladiske naturen til bilder fra offentligheten, som sjelden forteller oss hele sannheten. Forfatter Tom McCarthy bemerker i forhold til Richters prosess: Hva er en uskarphet? Det er en korrupsjon av et bilde, et angrep på dets klarhet, en som gjør gjennomsiktige linser til ugjennomsiktige dusjforheng, glatte slør.

2. Sigmar Polke, venninner 1965/66

venninner av Sigmar Polke , 1965/66, via Tate, London

Som Richter, Sigmar Polke likte å leke med dualitetene mellom trykte bilder og maleri. Hans rasteriserte prikkede mønstre som sett i dette maleriet ble et definerende trekk gjennom hans lange og enormt suksessrike karriere som maler og trykkeri. Ved første øyekast ligner prikkene hans Den amerikanske popartisten Roy Lichtensteins tegneseriestil, blekksparende Ben-Day-prikker. Men der Lichtenstein gjenskapte den glatte, polerte og mekaniserte finishen til en industrielt produsert tegneserie, velger Polke i stedet å gjenskape i maling de ujevne resultatene som oppnås ved å forstørre et bilde på en billig kopimaskin.

Dette gir arbeidet hans en skarpere og mer uferdig kant, og det skjuler også innholdet i originalbildet slik at vi blir tvunget til å fokusere på overflateprikkene i stedet for selve bildet. I likhet med Richters uskarpheteteknikk, understreker Polkes prikker flatheten og todimensjonaliteten til de medierte, fotografiske bildene av glanset reklame, og fremhever deres overfladiskhet og iboende meningsløshet.

3. K.P. Brehmer, Uten navn, 1965

Uten navn av K.P. Brehmer , 1965, via Museu d'Art Contemporani de Barcelona (MACBA)

Den tyske kunstneren K.P. Brehmer var en del av andregenerasjons kapitalistiske realister som ble promotert av galleristen René Block gjennom 1960-tallet. Han tok en flerlags tilnærming til å lage bilder, og kombinerte utdrag av funnet bilder med blokker av abstrakt, modulert farge . Ulike referanser til det idealiserte amerikanske livet er skjult og skjult i dette slående offset-kommersielle trykket, inkludert bilder av astronauter, stilige interiørobjekter, bildeler og en objektivisert kvinnelig modell. Å slå sammen disse bildene med blokker av abstrakte farger tar dem ut av kontekst og gjør dem stumme, og fremhever dermed deres overfladiskhet. Brehmer var interessert i å lage trykte kunstverk som dette som kunne reproduseres flere ganger med minimale kostnader, en tankegang som gjentok René Blocks interesse for demokratisering av kunst.

4. Wolf Vostell, Leppestift Bomber, 1971

Leppestift Bomber av Wolf Vostell , 1971, via MoMA, New York

I likhet med Brehmer var Vostell en del av den andre generasjonen av kapitalistiske realister som fokuserte på digitale og nye medieteknikker inkludert trykking, videokunst og multimedia installasjon . Og omtrent som sine andre kapitalistiske realister, inkorporerte han massemediereferanser i arbeidet sitt, ofte inkludert bilder relatert til virkelige tilfeller av ekstrem vold eller trussel. I dette kontroversielle og urovekkende bildet kombinerer han et velkjent bilde av et Boeing B-52-fly mens det slapp bomber over Vietnam. Bombene erstattes av rader med leppestifter, en påminnelse om de mørke og foruroligende sannhetene som ofte er maskert bak glansen og glamouren til kapitalistisk forbrukerisme.

Senere utviklinger i kapitalistisk realisme

Stern av Marlene Dumas , 2004, via Tate, London

Alment anerkjent som Tysklands svar på fenomenet popkunst, har arven etter kapitalistisk realisme vært langvarig og betydelig over hele verden. Både Richter og Polke ble to av kunstverdenens mest berømte internasjonale kunstnere, mens kunsten deres har inspirert generasjoner av kunstnere til å følge etter. Både Richter og Polkes avhør av det sammenvevde forholdet mellom maleri og fotografi har vært spesielt innflytelsesrik på et bredt spekter av kunstnere, fra Kai Althoffs nysgjerrige narrative malerier til Marlene Dumas’ urovekkende og urovekkende maleriske motiver basert på avisutklipp.

Anerkjente tyske kunstnere Martin Kippenberger og Albert Oehlen gjenskapte den samme utpreget tyske, irreverente tilnærmingen til å lage kunst som de kapitalistiske realistene gjennom 1980-tallet og utover, og demonstrerte en ignorering av det kapitalistiske samfunnet med parodisk ekspresjonistisk malerier og grove, grovt utstilte installasjoner. Denne tankegangen fortsetter gjennom praksisen til mange flere kunstnere i dag, inkludert kunstverdenens skøyere Damien Hirst og Maurizio Cattelan.