Rupert Brooke: Poet-soldat
Imperial War Museum
Rupert Brooke var en poet, akademiker, kampanjemann og estet som døde i tjeneste i Første verdenskrig , men ikke før hans vers og litterære venner etablerte ham som en av de ledende poet-soldatene i britisk historie. Diktene hans er grunnleggende for militærtjeneste, men verket har blitt anklaget for å glorifisere krig. I all rettferdighet, selv om Brooke så blodbadet første hånd, fikk han ikke sjansen til å se hvordan første verdenskrig utviklet seg.
Barndom
Født i 1887, opplevde Rupert Brooke en behagelig barndom i en rar atmosfære, og bodde i nærheten av - og deretter på - skolen Rugby, en berømt britisk institusjon der faren jobbet som husmester. Gutten vokste snart til en mann hvis kjekke skikkelse overrasket beundrere uavhengig av kjønn: nesten seks fot høy, han var akademisk flink, god i sport - han representerte skolen i cricket og selvfølgelig rugby - og hadde en avvæpnende karakter . Han var også svært kreativ: Rupert skrev vers gjennom hele barndommen, etter å ha fått en forkjærlighet for poesi av å lese Bruning .
utdanning
En flytting til King's College, Cambridge, i 1906 gjorde ingenting for å dempe populariteten hans - venner inkluderte E.M. Forster, Maynard Keynes og Virginia Stephens (senere Woolf )--mens han utvidet seg til skuespill og sosialisme, og ble president for universitetets avdeling av Fabian Society. Studiene hans i klassikerne kan ha lidd som et resultat, men Brooke beveget seg i elitekretser, inkludert det i det berømte Bloomsbury-settet. Rupert Brooke flyttet utenfor Cambridge, og overnattet i Grantchester, hvor han arbeidet med en avhandling og skapte dikt viet hans ideal om engelsk landliv, hvorav mange var en del av hans første samling, rett og slett kalt Poems 1911. I tillegg besøkte han Tyskland, hvor han lærte språket.
Depresjon og reiser
Brookes liv begynte nå å mørkne, da forlovelsen med en jente - Noel Olivier - ble komplisert av hans hengivenhet til Ka (eller Katherine) Cox, en av hans medmennesker fra Fabian-samfunnet. Vennskap ble forsuret av det urolige forholdet, og Brooke led noe som har blitt beskrevet som et mentalt sammenbrudd, noe som fikk ham til å reise rastløst gjennom England, Tyskland og, etter råd fra legen som foreskrev hvile, Cannes. I september 1912 så det imidlertid ut til at Brooke hadde kommet seg, og fant selskap og beskyttelse med en gammel Kings-student kalt Edward Marsh, en embetsmann med litterær smak og forbindelser. Brooke fullførte oppgaven og fikk valg til et stipendiat ved Cambridge mens han fengslet en ny sosial krets, hvis medlemmer inkluderte Henry James, W.B. Yeats , Bernard Shaw , Cathleen Nesbitt – som han var spesielt nær med – og Violet Asquith, datter av statsministeren. Han aksjonerte også til støtte for reformen av dårlig lov, og fikk beundrere til å foreslå et liv i parlamentet.
I 1913 reiste Rupert Brooke igjen, først til USA - hvor han skrev en rekke blendende brev og mer formelle artikler - og deretter gjennom øyer ned til New Zealand, og til slutt stoppet på Tahiti, hvor han skrev noen av hans mer kjærlig anerkjente poesi. . Han fant også mer kjærlighet, denne gangen med en innfødt Tahitianer kalt Taatamata; Men mangel på midler førte til at Brook returnerte til England i juli 1914. Krig brøt ut noen uker senere.
Rupert Brooke går inn i marinen/aksjonen i Nord-Europa
Da han søkte om en kommisjon i Royal Naval Division – som han fikk lett ettersom Marsh var sekretær for First Lord of the Admiralty – så Brooke handling i forsvaret av Antwerpen tidlig i oktober 1914. De britiske styrkene ble snart overkjørt, og Brooke opplevde en marsjerende retrett gjennom det ødelagte landskapet før hun kom trygt til Brugge. Dette var Brookes eneste erfaring med kamp. Han returnerte til Storbritannia i påvente av omplassering, og i løpet av de neste ukene med trening og forberedelse, fikk Rupert influensa, den første i en rekke sykdommer i krigstid. Enda viktigere for hans historiske rykte, skrev Brooke også fem dikt som skulle etablere ham blant kanonen til forfattere fra første verdenskrig, 'Krigssonettene': 'Fred', 'Sikkerhet', 'The Dead', en andre 'The Dead' ', og ' Soldaten '.
Brooke seiler til Middelhavet
Den 27. februar 1915 seilte Brooke til Dardanellene, selv om problemer med fiendtlige miner førte til en endring av destinasjon og en forsinkelse i utplasseringen. Innen 28. mars var Brooke derfor i Egypt, hvor han besøkte pyramidene, deltok i vanlig trening, fikk solstikk og fikk dysenteri. Krigssonettene hans ble nå kjent i hele Storbritannia, og Brooke nektet et tilbud fra overkommandoen om å forlate enheten sin, komme seg og tjene borte fra frontlinjene.
Rupert Brookes død
Innen 10. april var Brooks skip på farten igjen, og ankret opp utenfor øya Skyros 17. april. Rupert led fortsatt av sin tidligere dårlige helse, og utviklet nå blodforgiftning fra et insektbitt, noe som satte kroppen hans under dødelig belastning. Han døde om ettermiddagen 23. april 1915, ombord på et sykehusskip i Tris Boukes Bay. Vennene hans begravde ham under en steinvarde på Skyros senere samme dag, selv om moren sørget for en større grav etter krigen. En samling av Brookes senere verk, 1914 og andre dikt, ble publisert like etter, i juni 1915; det solgte bra.
En legende dannes
En etablert og stigende poet med et sterkt akademisk rykte, viktige litterære venner og potensielt karriereendrende politiske koblinger, ble Brookes død rapportert i avisen The Times; nekrologen hans inneholdt et stykke angivelig av Winston Churchill , selv om den er så lite mer enn en rekrutteringsannonse. Litterære venner og beundrere skrev kraftige - ofte poetiske - lovtale, og etablerte Brooke, ikke som en forelsket vandrende poet og avdød soldat, men som en mytologisert gyllen kriger, en skapelse som forble i etterkrigstidens kultur.
Få biografier, uansett hvor små, kan motstå å sitere kommentarene til W.B. Yeats, at Brooke var 'den kjekkeste mannen i Storbritannia', eller en åpningsreplikke fra Cornford, 'A young Apollo, golden haired'. Selv om noen hadde harde ord til ham - Virginia Woolf kommenterte senere anledninger da Brookes puritanske oppvekst dukket opp under hans normalt bekymringsløse ytre - ble en legende dannet.
Rupert Brooke: En idealistisk poet
Rupert Brooke var ikke en krigspoet som Wilfred Owen eller Siegfried Sassoon, soldater som konfronterte krigens gru og påvirket nasjonens samvittighet. I stedet var Brookes verk, skrevet i de første månedene av krigen da suksessen fortsatt var i sikte, full av muntert vennskap og idealisme, selv når de ble møtt med potensiell død. Krigssonettene ble raskt samlingspunkt for patriotisme, i stor grad takket være deres promotering av kirken og regjeringen - 'Soldaten' utgjorde en del av gudstjenesten påskedag i 1915 i St. Paul's Cathedral, midtpunktet for britisk religion - mens bildet og idealene om en modig ungdom som dør ung for landet sitt, ble projisert på Brookes høye, kjekke vekst og karismatiske natur.
Poet eller krigsforherliger
Mens Brookes arbeid ofte sies å ha enten reflektert eller påvirket stemningen i den britiske offentligheten mellom slutten av 1914 og slutten av 1915, ble han også - og blir ofte fortsatt - kritisert. For noen er 'idealismen' til krigssonettene faktisk en jingoistisk glorifisering av krig, en bekymringsløs tilnærming til døden som ignorerte blodbadet og brutaliteten. Var han ute av kontakt med virkeligheten etter å ha levd et slikt liv? Slike kommentarer stammer vanligvis fra senere i krigen, da de høye dødstallene og den ubehagelige naturen til skyttergravskrigføring ble tydelig, hendelser som Brooke ikke var i stand til å observere og tilpasse seg. Studier av Brookes brev avslører imidlertid at han absolutt var klar over konfliktens desperate natur, og mange har spekulert i virkningen ytterligere tid ville ha hatt ettersom både krigen og hans ferdigheter som poet utviklet seg. Ville han ha reflektert krigens virkelighet? Vi kan ikke vite.
Varig rykte
Selv om få av hans andre dikt regnes som store, er det når moderne litteratur ser bort fra første verdenskrig et bestemt sted for Brooke og hans verk fra Grantchester og Tahiti. Han er klassifisert som en av de georgiske poetene, hvis versstil hadde utviklet seg merkbart fra tidligere generasjoner, og som en mann hvis sanne mesterverk fortsatt skulle komme. Faktisk bidro Brooke til to bind med tittelen Georgian Poetry i 1912. Ikke desto mindre vil hans mest kjente replikker alltid være de som åpner 'The Soldier', ord som fortsatt inntar en nøkkelplass i militære hyllester og seremonier i dag.