Soldaten av Rupert Brooke

Bettmann Archive/Getty Images

Diktet 'The Soldier' ​​er et av den engelske poeten Rupert Brookes (1887–1915) mest stemningsfulle og gripende dikt – og et eksempel på farene ved å romantisere første verdenskrig, trøste de overlevende, men bagatellisere den dystre virkeligheten. Skrevet i 1914, brukes linjene fortsatt i militære minnesmerker i dag.

Hvis jeg skulle dø, tenk bare dette om meg:
At det er et hjørne av et fremmed felt
Det er for alltid England. Det skal være
I den rike jorden skjulte et rikere støv;
Et støv som England bar, formet, gjorde oppmerksom på,
Ga en gang blomstene hennes for å elske, hennes måter å streife rundt på,
En kropp av England, puster engelsk luft,
Vasket av elvene, velsignet av hjemmets soler.
Og tenk, dette hjertet, alt ondt kastet bort,
En puls i det evige sinn, ikke mindre
Gir et sted tilbake tankene fra England gitt;
Hennes syn og lyder; drømmer lykkelig som dagen hennes;
Og latter, lært av venner; og mildhet,
I hjerter i fred, under en engelsk himmel.

Rupert Brooke, 1914

Om diktet

'The Soldier' ​​var det siste av fem dikt av Brookes krigssonetter om starten på første verdenskrig . Da Brooke nådde slutten av serien sin, vendte han seg til hva som skjedde da soldaten døde, mens han var i utlandet, midt i konflikten. Da 'Soldaten' ble skrevet, ble ikke likene til tjenestemenn regelmessig brakt tilbake til hjemlandet, men begravet i nærheten der de hadde dødd. I første verdenskrig produserte dette enorme kirkegårder av britiske soldater i 'fremmede felt', og lar Brooke fremstille disse gravene som å representere en del av verden som for alltid vil være England. Brooke skrev i begynnelsen av krigen, og forutså det store antallet soldater hvis kropper, revet i filler eller begravd av granater, ville forbli begravet og ukjent som et resultat av metodene for å kjempe den krigen.

For en nasjon som er desperat etter å gjøre det meningsløse tapet av sine soldater til noe som kunne takles, til og med feires, ble Brookes dikt en hjørnestein i minneprosessen og er fortsatt i stor bruk i dag. Den har blitt anklaget, ikke uten fortjeneste, for å idealisere og romantisere krig, og står i sterk kontrast til poesien til Wilfred Owen (1893–1918). Religion er sentralt i andre halvdel av 'The Soldier', og uttrykker ideen om at soldaten vil våkne i en himmel som et forløsende trekk for hans død i krig.

Diktet gjør også stor bruk av patriotisk språk: det er ikke en død soldat, men en 'engelsk', skrevet på en tid da det å være engelsk ble ansett (av engelskmennene) som det beste å være. Soldaten i diktet vurderer sin egen død, men er verken forferdet eller angrer. Snarere er religion, patriotisme og romantikk sentrale for å distrahere ham. Noen ser på Brookes dikt som blant de siste store idealene før den sanne redselen til moderne mekanisert krigføring ble gjort klart for verden, men Brooke hadde sett handling og kjente godt til en historie der soldater hadde dødd på engelske eventyr i fremmede land i århundrer. og skrev det fortsatt.

Om poeten

En etablert poet før utbruddet av første verdenskrig, Rupert Brooke hadde reist, skrevet, falt inn og ut av kjærlighet, sluttet seg til store litterære bevegelser og kommet seg etter en mental kollaps alt før krigserklæringen, da han meldte seg frivillig til Royal Naval Division. Han så kamphandling i kampen om Antwerpen i 1914, samt et tilbaketog. Mens han ventet på en ny utplassering, skrev han det korte settet med fem krigssonetter fra 1914, som ble avsluttet med en kalt Soldaten . Kort tid etter at han ble sendt til Dardanellene, hvor han nektet et tilbud om å bli flyttet bort fra frontlinjene – et tilbud sendt fordi poesien hans var så godt elsket og god for rekruttering – men døde 23. april 1915 av blodforgiftning fra et insektbitt som svekket en kropp som allerede var herjet av dysenteri.