Profilen til William Butler Yeats

George C. Beresford / Hulton Archive / Getty Images

William Butler Yeats var både poet og dramatiker, en ruvende skikkelse i 1900-tallslitteraturen på engelsk, vinner av Nobelprisen i litteratur i 1923, en mester i tradisjonelle versformer og samtidig et idol for de modernistiske dikterne som fulgte ham .

Barndom

William Butler Yeats ble født inn i en velstående, kunstnerisk anglo-irsk familie i Dublin i 1865. Faren hans, John Butler Yeats, ble utdannet advokat, men forlot loven for å bli en kjent portrettmaler. Det var farens karriere som artist som tok familien til London i fire år under Yeats' gutteår. Moren hans, Susan Mary Pollexfen, var fra Sligo, hvor Yeats tilbrakte somre i barndommen og senere ble sitt hjem. Det var hun som introduserte William for de irske folkeeventyrene som gjennomsyret hans tidlige poesi. Da familien kom tilbake til Irland, gikk Yeats på videregående skole og senere kunstskole i Dublin.

En ung poet

Yeats var alltid interessert i mystiske teorier og bilder, det overnaturlige, det esoteriske og det okkulte. Som ung mann studerte han verkene til William Blake og Emanuel Swedenborg og var medlem av Theosophical Society og gylden soloppgang . Men hans tidlige poesi var basert på Shelley og Spenser (f.eks. hans første publiserte dikt, The Isle of Statues, i Dublin University Review ) og trakk på irsk folklore og mytologi (som i hans første samling i full lengde, Vandringene til Oisin og andre dikt , 1889). Etter at familien hans kom tilbake til London i 1887, grunnla Yeats Rhymer's Club med Ernest Rhys.

Maud Skjørt

I 1889 møtte Yeats den irske nasjonalisten og skuespillerinnen Maud Gonne, hans livs store kjærlighet. Hun var engasjert i den politiske kampen for irsk uavhengighet; han var viet til gjenopplivingen av irsk arv og kulturell identitet, men gjennom hennes innflytelse ble han involvert i politikk og sluttet seg til det irske republikanske brorskapet. Han fridde til Maud flere ganger, men hun samtykket aldri og endte opp med å gifte seg med major John MacBride, en republikansk aktivist som ble henrettet for sin rolle i påskeopprøret i 1916. Yeats skrev mange dikt og flere skuespill for Gonne, hun fikk stor anerkjennelse i hans Cathleen er Houlihan .

The Irish Literary Revival og Abbey Theatre

Sammen med Lady Gregory og andre var Yeats en grunnlegger av Irish Literary Theatre, som forsøkte å gjenopplive keltisk dramatisk litteratur. Dette prosjektet varte bare et par år, men Yeats fikk snart selskap av J.M. Synge i det irske nasjonalteatret, som flyttet inn i sitt faste hjem på Abbey Theatre i 1904. Yeats fungerte som dets regissør i noen tid, og den dag i dag er det spiller en aktiv rolle i lanseringen av nye karriererirskforfattere og dramatikere.

Ezra Pound

I 1913 ble Yeats kjent med Ezra Pound , en amerikansk poet som var 20 år yngre enn han som hadde kommet til London for å møte ham, fordi han anså Yeats som den eneste moderne poeten som var verdt å studere. Pound fungerte som sekretæren hans i flere år, noe som forårsaket bråk da han sendte flere av Yeats' dikt for å bli publisert i Poesi magasin med hans egne redigerte endringer og uten Yeats’ godkjenning. Pound introduserte også Yeats for det japanske Noh-dramaet, som han modellerte flere skuespill på.

Mystikk og ekteskap

Som 51-åring, fast bestemt på å gifte seg og få barn, ga Yeats til slutt opp Maud Gonne og fridde til Georgie Hyde-Lees, en kvinne som var halvparten så gammel som han kjente fra sine esoteriske utforskninger. Til tross for aldersforskjellen og hans lange ulykkelige kjærlighet til en annen, viste det seg å være et vellykket ekteskap og de fikk to barn. I mange år samarbeidet Yeats og hans kone i en prosess med automatisk skriving, der hun tok kontakt med forskjellige åndelige guider og med deres hjelp konstruerte Yeats den filosofiske historieteorien i En visjon , utgitt i 1925.

Senere liv

Umiddelbart etter dannelsen av den irske fristaten i 1922, ble Yeats utnevnt til det første senatet, hvor han tjenestegjorde i to perioder. I 1923 ble Yeats tildelt Nobelprisen i litteratur. Det er generelt enighet om at han er en av svært få nobelprisvinnere som har produsert sitt beste verk etter mottar prisen. I de siste årene av livet hans ble Yeats' dikt mer personlige og politikken hans mer konservativ. Han grunnla Irish Academy of Letters i 1932 og fortsatte å skrive ganske produktivt. Yeats døde i Frankrike i 1939; etter Andre verdenskrig kroppen hans ble flyttet til Drumcliffe, County Sligo.