Oversikt over Imagism in Poetry

Horst Tappe / Getty Images

I mars 1913-utgaven av magasinet Poetry, dukket det opp et notat med tittelen 'Imagisme', signert av en F.S. Flint, og tilbyr denne beskrivelsen av 'Imagistes:

... de var samtidige med postimpresjonistene og futuristene, men de hadde ingenting til felles med disse skolene. De hadde ikke publisert noe manifest. De var ikke en revolusjonær skole; deres eneste forsøk var å skrive i samsvar med den beste tradisjonen slik de fant den hos tidenes beste forfattere - i Sappho , Catullus, Villon. De så ut til å være absolutt intolerante overfor all poesi som ikke ble skrevet i slike forsøk, uvitenhet om den beste tradisjonen dannet ingen unnskyldning ...

På begynnelsen av 1900-tallet, en tid der all kunst ble politisert og revolusjon var i luften, var de imagistiske dikterne tradisjonalister, til og med konservative, og så tilbake til antikkens Hellas og Roma og til Frankrike på 1400-tallet for sine poetiske modeller . Men når de reagerte mot romantikerne som gikk foran dem, var disse modernistene også revolusjonære, og skrev manifester som forklarte prinsippene for deres poetiske arbeid.

F.S. Flint var en ekte person, en poet og kritiker som forkjempet frie vers og noen av de poetiske ideene knyttet til imagisme før utgivelsen av dette lille essayet, men Ezra Pound hevdet senere at han, Hilda Doolittle (H.D.) og mannen hennes, Richard Aldington, hadde faktisk skrevet notatet om Imagism. I den ble det lagt ut de tre standardene som all poesi skulle bedømmes etter:

• Direkte behandling av 'tingen', enten subjektiv eller objektiv
• For å bruke absolutt ingen ord som ikke bidrar til presentasjonen
• Når det gjelder rytme: å komponere i rekkefølge av den musikalske frasen, ikke i rekkefølge av metronomen

Pounds regler for språk, rytme og rim

Flints notat ble fulgt i den samme utgaven av Poetry av en serie poetiske oppskrifter med tittelen 'A Few Don'ts by an Imagiste', som Pound signerte sitt eget navn til, og som han begynte med denne definisjonen:

Et 'bilde' er det som presenterer et intellektuelt og emosjonelt kompleks på et øyeblikk.

Dette var det sentrale målet med imagismen - å lage dikt som konsentrerer alt dikteren ønsker å kommunisere til et presist og levende bilde, å destillere det poetiske utsagnet til et bilde i stedet for å bruke poetiske virkemidler som meter og rim for å komplisere og dekorere det. Som Pound sa det, er det bedre å presentere ett bilde i løpet av livet enn å produsere omfangsrike verk.

Pounds kommandoer til diktere vil høres kjent ut for alle som har vært på et diktverksted i det nære århundret siden han skrev dem:

• Kutt dikt ned til beinet og eliminer alle unødvendige ord — Bruk ikke noe overflødig ord, intet adjektiv, som ikke avslører noe. ... Bruk enten ingen pynt eller god pynt.
• Gjør alt konkret og spesielt - Gå i frykt for abstraksjoner.
• Ikke prøv å lage et dikt ved å dekorere prosa eller skjære det i poetiske linjer - Ikke gjenfortell i middelmådige vers det som allerede er gjort i god tid prosa . Tro ikke at noen intelligent person kommer til å bli lurt når du prøver å unngå alle vanskelighetene med den usigelig vanskelige kunsten med god prosa ved å kutte komposisjonen din i linjelengder.
• Studer poesiens musikalske verktøy for å bruke dem med dyktighet og subtilitet, uten å forvrenge språkets naturlige lyder, bilder og betydninger - La neofytten få vite assonans og allitterasjon, rim umiddelbart og forsinket, enkelt og polyfonisk, slik en musiker forventer å vite harmoni og kontrapunkt og alle detaljene i håndverket hans ... din rytmiske struktur skal ikke ødelegge formen på ordene dine eller deres naturlige lyd eller deres betydning.

Til tross for alle hans kritiske uttalelser, kom Pounds beste og mest minneverdige krystallisering av imagisme i neste måneds utgave av Poetry, der han publiserte det typiske imagistdiktet, In a Station of the Metro.

Imagist-manifester og antologier

Den første antologien til Imagist-poeter, 'Des Imagistes', ble redigert av Pound og utgitt i 1914, og presenterte dikt av Pound, Doolittle og Aldington, samt Flint, Skipwith Cannell, Amy Lowell , William Carlos Williams, James Joyce , Ford Madox Ford, Allen Upward og John Cournos.

Da denne boken dukket opp, hadde Lowell gått inn i rollen som promotør av imagisme - og Pound, bekymret for at hennes entusiasme ville utvide bevegelsen utover hans strenge uttalelser, hadde allerede gått videre fra det han nå kalte Amygism til noe han kalte vorticism. Lowell fungerte deretter som redaktør for en serie antologier, 'Some Imagist Poets', i 1915, 1916 og 1917. I forordet til den første av disse ga hun sin egen oversikt over prinsippene for imagisme:

• 'Å bruke språket i vanlig tale, men å bruke alltid det nøyaktige ordet, ikke det nesten eksakte eller det bare dekorative ordet.'
• «Å skape nye rytmer – som uttrykk for nye stemninger – og ikke kopiere gamle rytmer, som bare gjengir gamle stemninger. Vi insisterer ikke på 'frie vers' som den eneste metoden for å skrive poesi. Vi kjemper for det som for et frihetsprinsipp. Vi tror at individualiteten til en dikter ofte kan uttrykkes bedre i frie vers enn i konvensjonelle former. I poesi betyr en ny kadens en ny idé.'
• «Å tillate absolutt frihet i valg av emne. Det er ikke god kunst å skrive dårlig om fly og biler; det er heller ikke nødvendigvis dårlig kunst å skrive godt om fortiden. Vi tror lidenskapelig på den kunstneriske verdien av moderne liv, men vi ønsker å påpeke at det ikke er noe så uinspirerende eller så gammeldags som et fly av året 1911.'
• 'Å presentere et bilde (derav navnet: 'imagist'). Vi er ikke en skole av malere, men vi mener at poesi bør gjengi detaljer nøyaktig og ikke omhandle vage generaliteter, uansett hvor storslåtte og klangfulle. Det er av denne grunn at vi motsetter oss den kosmiske poeten, som for oss ser ut til å unngå kunstens virkelige vanskeligheter.'
• 'Å produsere poesi som er hard og klar, aldri uskarp eller ubestemt.'
• 'Til slutt, de fleste av oss tror at konsentrasjon er selve essensen av poesi.'

Det tredje bindet var den siste utgivelsen av imagistene som sådan - men deres innflytelse kan spores i mange diktstammer som fulgte på 1900-tallet, fra objektivistene til beats til språkpoetene.