røverbaroner

Nådeløse forretningsmenn skaffet seg stor rikdom på slutten av 1800-tallet

Cornelius Vanderbilt, 'The Commodore'. Hulton Archive/Getty Images

Begrepet 'røverbaron' begynte å bli brukt på begynnelsen av 1870-tallet for å beskrive en klasse ekstremt velstående forretningsmenn som brukte hensynsløse og uetiske forretningstaktikker for å dominere vitale industrier.

I en tid med praktisk talt ingen regulering av virksomheten, ble industrier som jernbaner, stål og petroleum monopoler. Og forbrukere og arbeidere kunne utnyttes. Det tok flere tiår med voksende forargelse før de mest åpenbare overgrepene mot røverbaronene ble brakt under kontroll.

Her er noen av de mest beryktede røverbaroner av det sene 1800-tallet . I sin tid ble de ofte hyllet som visjonære forretningsmenn, men deres praksis, når de ble undersøkt nøye, var ofte rov og urettferdig.

Cornelius Vanderbilt

Cornelius Vanderbilt, 'The Commodore'. Hulton Archive/Getty Images

Han reiste seg fra svært ydmyke røtter som operatør på en liten ferge i New York Harbor, og mannen som skulle bli kjent som 'The Commodore' ville dominere hele transportindustrien i USA.

Vanderbilt tjente en formue på å drive en flåte av dampbåter, og tok med nesten perfekt timing overgangen til å eie og drive jernbaner. På et tidspunkt, hvis du ønsket å dra et sted, eller flytte frakt, i Amerika, var det sannsynlig at du måtte være kunde hos Vanderbilt.

Da han døde i 1877 ble han ansett som den rikeste mannen som noen gang hadde bodd i Amerika.

Jay Gould

Jay Gould, beryktet Wall Street-spekulant og røverbaron. Hulton Archive/Getty Images

Gould startet som en liten forretningsmann, og flyttet til New York City på 1850-tallet og begynte å handle aksjer på Wall Street. I datidens uregulerte klima lærte Gould seg triks som å 'svinge' og skaffet seg raskt en formue.

Alltid ansett for å være dypt uetisk, var Gould viden kjent for å bestikke politikere og dommere. Han var involvert i kampen for Erie Railroad på slutten av 1860-tallet, og forårsaket i 1869 en finanskrise da han og partneren Jim Fisk forsøkte åhjørne markedet på gull. Plottet om å overta landets gullforsyning kunne ha kollapset hele den amerikanske økonomien hvis den ikke var blitt forpurret.

Jim Fish

Jim Fisk var en flamboyant karakter som ofte var i offentlighetens søkelys, og hvis skandaløse personlige liv førte til hans eget drap.

Etter å ha startet opp i tenårene i New England som omreisende kjøpmann, tjente han en formue handel med bomull , med lyssky forbindelser, under borgerkrigen. Etter krigen graviterte han til Wall Street, og etter å ha blitt partner med Jay Gould, ble han berømt for sin rolle i Erie Railroad War , som han og Gould førte mot Cornelius Vanderbilt.

Fisk møtte slutten da han ble involvert i en elskers trekant og han ble skutt i lobbyen på et luksuriøst hotell på Manhattan. Mens han somlet på dødsleiet, fikk han besøk av sin partner Jay Gould, og av en venn, den beryktede politiske figuren i New York. Sjef Tweed .

John D. Rockefeller

Hulton Archive/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' />

John D. Rockefeller.

Hulton Archive/Getty Images

John D. Rockefeller kontrollerte mye av den amerikanske oljeindustrien på slutten av 1800-tallet, og hans forretningstaktikk gjorde ham til en av de mest beryktede av røverbaronene. Han prøvde å holde en lav profil, men muckrakers avslørte ham til slutt for å ha korrumpert store deler av petroleumsvirksomheten gjennom monopolistisk praksis.

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie. Underwood Archive/Getty Images

Det stramme grepet Rockefeller hadde på oljeindustrien ble gjenspeilet av kontrollen Andrew Carnegie utøvde på stålindustrien. I en tid da stål var nødvendig for jernbaner og andre industrielle formål, produserte Carnegies fabrikker mye av nasjonens forsyning.

Carnegie var sterkt anti-fagforening, og en streik da fabrikken hans i Homestead, Pennsylvania ble til en liten krig. Pinkerton-vaktene angrep streikende og endte opp med å bli tatt til fange. Men mens kontroversen i pressen spilte ut, var Carnegie på et slott han hadde kjøpt i Skottland.

Carnegie, som Rockefeller, vendte seg til filantropi og bidro med millioner av dollar for å bygge biblioteker og andre kulturinstitusjoner, som New Yorks berømte Carnegie Hall.