Biografi om John D. Rockefeller, USAs første milliardær
Grunnleggeren av Standard Oil Company
Hulton Archive / Getty Images
John D. Rockefeller (8. juli 1839–23. mai 1937) var en skarpsindig forretningsmann som ble USAs første milliardær i 1916. I 1870 grunnla Rockefeller Standard Oil Company, som til slutt ble et dominerende monopol i oljeindustrien. Rockefellers lederskap i Standard Oil ga ham stor rikdom så vel som kontrovers, da mange motsatte seg Rockefellers forretningspraksis.
Standard Oils nesten fullstendige monopol på industrien ble til slutt brakt til USAs høyesterett, som avgjorde i 1911 at Rockefellers titaniske trust skulle demonteres. Selv om mange avviste Rockefellers profesjonelle etikk, var det få som kunne devaluere hans betydelige filantropiske bestrebelser, noe som førte til at han donerte 540 millioner dollar (mer enn 5 milliarder dollar i dag) i løpet av livet til humanitære og veldedige formål.
Raske fakta: John D. Rockefeller
- John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man . John D. Rockefeller: The Ultimate Oil Man .
- John D. Rockefeller . biography.com , A&E Networks Television, 16. januar 2019.
- Rockefeller Archive Center .
Tidlige år
John Davison Rockefeller ble født 8. juli 1839 i Richford, New York. Han var det andre av seks barn født av William Big Bill Rockefeller og Eliza (Davison) Rockefeller.
William Rockefeller var en reisende selger som solgte sine tvilsomme varer over hele landet. Som sådan var han ofte borte fra hjemmet. John D. Rockefellers mor oppdro i hovedsak familien på egen hånd og administrerte deres beholdning, uten å vite at mannen hennes, under navnet Dr. William Levingston, hadde en andre kone i New York.
I 1853 flyttet Big Bill Rockefeller-familien til Cleveland, Ohio, hvor Rockefeller gikk på Central High School. Rockefeller meldte seg også inn i Euclid Avenue Baptist Church i Cleveland, som han ville forbli et lenge aktivt medlem av. Det var under sin mors veiledning at den unge John lærte verdien av religiøs hengivenhet og veldedige gaver, dyder han praktiserte regelmessig gjennom hele livet.
I 1855 droppet Rockefeller ut av videregående skole for å gå inn på Folsom Mercantile College. Etter å ha fullført forretningskurset på tre måneder, sikret 16 år gamle Rockefeller seg en bokføringsstilling hos Hewitt & Tuttle, en kommisjonshandler og produktavsender.
Tidlige år i næringslivet
Det tok ikke lang tid før John D. Rockefeller utviklet et rykte som en skarpsinnet forretningsmann: hardtarbeidende, grundig, presis, sammensatt og negativ til risikotaking. Omhyggelig i alle detaljer, spesielt med økonomi (han førte til og med detaljerte regnskaper over sine personlige utgifter fra han var 16), Rockefeller var i stand til å spare 1000 dollar på fire år fra bokføringsjobben.
I 1859 la Rockefeller disse pengene til et lån på 1000 dollar fra faren for å investere i sitt eget kommisjonskjøpmannskap med Maurice B. Clark, en tidligere klassekamerat fra Folsom Mercantile College.
Fire år senere utvidet Rockefeller og Clark til den regionalt blomstrende oljeraffinerivirksomheten med en ny partner, kjemiker Samuel Andrews, som hadde bygget et raffineri, men visste lite om forretninger og transport av varer.
Men i 1865 var partnerne, som utgjorde fem inkludert Maurice Clarks to brødre, uenige om ledelsen og retningen av virksomheten deres, så de ble enige om å selge virksomheten til høystbydende blant dem. Den 25 år gamle Rockefeller vant den med et bud på $72 500 og dannet med Andrews som partner Rockefeller & Andrews.
På kort tid studerte Rockefeller den begynnende oljevirksomheten for alvor og ble kunnskapsrik i sin handel. Rockefellers selskap startet i det små, men fusjonerte snart med O.H. Payne, en stor eier av raffineriet i Cleveland, og deretter med andre også.
Mens selskapet hans vokste, tok Rockefeller med seg broren (William) og Andrews bror (John) inn i selskapet.
I 1866 bemerket Rockefeller at 70 % av raffinert olje ble sendt til oversjøiske markeder. Rockefeller opprettet et kontor i New York City for å kutte ut mellommannen, en praksis han ville bruke gjentatte ganger for å kutte utgifter og øke fortjenesten.
Et år senere ble Henry M. Flagler med i gruppen og selskapet ble omdøpt til Rockefeller, Andrews og Flagler. Ettersom virksomheten fortsatte å lykkes, ble bedriften innlemmet som Standard Oil Company 10. januar 1870, med John D. Rockefeller som president.
Standard oljemonopol
John D. Rockefeller og hans partnere i Standard Oil Company var rike menn, men de strebet etter enda større suksess.
I 1871 gikk Standard Oil, noen få andre store raffinerier og store jernbaner i hemmelighet sammen i et holdingselskap kalt South Improvement Company (SIC). SIC ga transportrabatter (rabatter) til de store raffineriene som var en del av alliansen deres, men belastet deretter de mindre, uavhengige oljeraffineriene mer penger (ulemper) for å transportere varene deres langs jernbanen. Dette var et åpenbart forsøk på å ødelegge de mindre raffineriene økonomisk, og det fungerte.
Til slutt ga mange bedrifter etter for disse aggressive praksisene; Rockefeller kjøpte deretter ut disse konkurrentene. Som et resultat oppnådde Standard Oil 20 Cleveland-selskaper på én måned i 1872. Denne begivenheten ble kjent som The Cleveland Massacre, og avsluttet den konkurransedyktige oljevirksomheten i byen og tok 25 % av landets olje for Standard Oil Company. Det skapte også et tilbakeslag av offentlig forakt, med media som kalte organisasjonen en blekksprut. I april 1872 ble SIC oppløst per lovgiver i Pennsylvania, men Standard Oil var allerede på vei til å bli et monopol.
Et år senere utvidet Rockefeller til New York og Pennsylvania med raffinerier, og kontrollerte til slutt nesten halvparten av oljevirksomheten i Pittsburgh. Selskapet fortsatte å vokse og konsumere uavhengige raffinerier til det punktet at Standard Oil Company kommanderte 90 % av USAs oljeproduksjon innen 1879. I januar 1882 ble Standard Oil Trust dannet med 40 separate selskaper under sin paraply.
For å øke den økonomiske gevinsten fra virksomheten, eliminerte Rockefeller mellommenn som innkjøpsagenter og grossister. Han begynte å produsere fat og bokser som trengs for å lagre selskapets olje. Rockefeller utviklet også planter som produserte petroleumsbiprodukter som vaselin, maskinsmøremidler, kjemiske rengjøringsmidler og parafinvoks.
Til syvende og sist utryddet armene til Standard Oil Trust behovet for outsourcing fullstendig, noe som ødela eksisterende industrier i prosessen.
Ekteskap og barn
Den 8. september 1864 giftet John D. Rockefeller seg med valedictorianen i high school-klassen hans (selv om Rockefeller faktisk ikke ble uteksaminert). Laura Celestia Cettie Spelman, en assisterende rektor på tidspunktet for ekteskapet deres, var en høyskoleutdannet datter av en vellykket forretningsmann fra Cleveland.
I likhet med sin nye ektemann, var Cettie også en hengiven tilhenger av kirken hennes og opprettholdt i likhet med foreldrene måtehold og avskaffelse bevegelser. Rockefeller verdsatte og konsulterte ofte sin lyse og uavhengige kone om forretningsskikk.
Mellom 1866 og 1874 hadde paret fem barn: Elizabeth ('Bessie'), Alice (som døde i spedbarnsalderen), Alta, Edith og John D. Rockefeller, Jr. Mens familien vokste, kjøpte Rockefeller et stort hus på Euclid Avenue i Cleveland, som ble kjent som Millionaire's Row. I 1880 kjøpte de også et sommerhus med utsikt over Lake Erie; Forest Hill, som det ble kalt, ble et favoritthjem for Rockefellers.
Fire år senere, fordi Rockefeller drev mer forretning i New York City og ikke likte å være borte fra familien, kjøpte Rockefellers enda et hus. Hans kone og barn reiste hver høst til byen og ble i vintermånedene i familiens store brunstein på West 54th Street.
Senere i livet etter at barna ble voksne og barnebarn kom, bygde Rockefellers et hus i Pocantico Hills, New York, noen mil nord for Manhattan. De feiret sitt gylne jubileum der, men våren etter i 1915 døde Laura Cettie Rockefeller i en alder av 75.
Media og juridiske plager
John D. Rockefellers navn hadde først blitt assosiert med hensynsløs forretningspraksis med Cleveland-massakren, men etter en 19-delt serieeksponering av Ida Tarbell med tittelen 'History of Standard Oil Company' begynte å dukke opp i McClure's Magazine i november 1902 ble hans offentlige rykte utropt til å være grådighet og korrupsjon.
Tarbells dyktige fortelling avslørte alle elementene i oljegigantens innsats for å knekke konkurranse og Standard Oils anmassende dominans av industrien. Avdragene ble senere utgitt som en bok med samme navn og ble raskt en bestselger. Med dette søkelyset på sin forretningspraksis ble Standard Oil Trust angrepet av statlige og føderale domstoler så vel som av media.
I 1890 ble Sherman Antitrust Act vedtatt som den første føderale antitrustlovgivningen for å begrense monopoler . Seksten år senere, den amerikanske statsadvokaten under president Teddy Roosevelts administrasjonen anla to dusin antitrust-søksmål mot store selskaper; sjefen blant dem var Standard Oil.
Det tok fem år, men i 1911 opprettholdt den amerikanske høyesterett underrettens avgjørelse som beordret Standard Oil Trust til å selge seg inn i 33 selskaper, som ville fungere uavhengig av hverandre. Rockefeller led imidlertid ikke. Fordi han var en stor aksjonær, vokste nettoformuen eksponentielt med oppløsningen og etableringen av nye forretningsenheter.
Rockefeller som filantrop
John D. Rockefeller var en av de rikeste mennene i verden i løpet av sin levetid. Selv om han var en tycoon, levde han upretensiøst og holdt en lav sosial profil, og deltok sjelden i teatret eller andre arrangementer som vanligvis ble deltatt av jevnaldrende.
Siden barndommen hadde han blitt opplært til å gi til kirken og veldedighet, og Rockefeller hadde rutinemessig gjort det. Men med en formue som antas å være verdt mer enn en milliard dollar etter oppløsningen av Standard Oil og et blakket offentlig image å rette opp, begynte John D. Rockefeller å gi bort millioner av dollar.
I 1896 overførte 57 år gamle Rockefeller den daglige ledelsen av Standard Oil, selv om han hadde tittelen president til 1911, og begynte å fokusere på filantropi.
Han hadde allerede bidratt til etableringen av University of Chicago i 1890, og ga 35 millioner dollar i løpet av 20 år. Mens han gjorde det, hadde Rockefeller fått tillit til pastor Frederick T. Gates, direktøren for American Baptist Education Society, som etablerte universitetet.
Med Gates som sin investeringssjef og filantropiske rådgiver grunnla John D. Rockefeller Rockefeller Institute of Medical Research (nå Rockefeller University) i New York i 1901. Innenfor deres laboratorier ble årsaker, kurer og ulike måter å forebygge sykdommer på, oppdaget, inkludert kur mot hjernehinnebetennelse og identifisering av DNA som det sentrale genetiske stoffet.
Et år senere etablerte Rockefeller General Education Board. I løpet av sine 63 år i drift delte det ut 325 millioner dollar til amerikanske skoler og høyskoler.
I 1909 lanserte Rockefeller et folkehelseprogram i forsøket på å forebygge og kurere hakeorm, et alvorlig helseproblem i de sørlige statene, gjennom Rockefeller Sanitary Commission.
I 1913 opprettet Rockefeller Rockefeller Foundation , med sønnen John Jr. som president og Gates som tillitsmann, for å fremme velvære for menn og kvinner rundt om i verden. I det første året donerte Rockefeller 100 millioner dollar til stiftelsen, som har gitt bistand til medisinsk forskning og utdanning, folkehelseinitiativer, vitenskapelige fremskritt, sosial forskning, kunst og andre felt rundt om i verden.
Et tiår senere var Rockefeller Foundation den største tilskuddsgivende stiftelsen i verden, og grunnleggeren ble ansett som den mest sjenerøse filantropen i amerikansk historie.
Død
Sammen med å donere formuen sin, brukte John D. Rockefeller sine siste år på å glede seg over barna, barnebarna og hobbyen hans med landskapsarbeid og hagearbeid. Han var også en ivrig golfspiller.
Rockefeller håpet å leve som hundreåring, men døde to år før anledningen 23. mai 1937. Han ble lagt til hvile mellom sin elskede kone og mor på Lakeview Cemetery i Cleveland, Ohio.
Arv
Selv om mange amerikanere hånet Rockefeller for å tjene Standard Oil-formuen hans gjennom skruppelløse forretningstaktikker, hjalp fortjenesten verden. Gjennom John D. Rockefellers filantropiske bestrebelser, utdannet og reddet oljetitanen et utallig antall liv og hjalp til medisinsk og vitenskapelig fremgang. Rockefeller endret også for alltid landskapet i amerikansk næringsliv.