Philosophies of the North American 19-Century Anti-Enslavement Activist Movement

Chicago History Museum / Getty Images

Ettersom slaveri av svarte amerikanere ble et foretrukket aspekt av USAs samfunn, begynte folk å stille spørsmål ved slaveriets moral. Gjennom 1700- og 1800-tallet ble Nordamerikansk bevegelse mot slaveri vokste, først gjennom kvekernes religiøse lære og senere gjennom organisasjoner mot slaveri.

Historiker Herbert Aptheker argumenterer for at det er tre hovedfilosofier i den nordamerikanske svarte aktivistbevegelsen fra 1800-tallet: moralsk overbevisning; moralsk overbevisning etterfulgt av politisk handling, og til slutt motstand gjennom fysisk handling.

Mens nordamerikanske 19-talls anti-slaveaktivister som William Lloyd Garrison var livslang troende på moralsk overbevisning, endret andre som Frederick Douglass tankegangen til å inkludere alle tre filosofiene.

Moralsk overtalelse

Mange nordamerikanske svarte aktivister fra 1800-tallet trodde på den pasifistiske tilnærmingen for å få slutt på slaveri av mennesker.

Nordamerikanske 19-talls anti-slaveaktivister som William Wells Brown og William Lloyd Garrison mente at folk ville være villige til å endre sin aksept for slaveri av mennesker hvis de kunne se moralen til slaver.

For det formål publiserte nordamerikanske anti-slaveringsaktivister fra 1800-tallet som trodde på moralsk overbevisning, fortellinger av slavebundne mennesker, som Harriet Jacobs' Hendelser i en slavepikes liv og aviser som f.eks Nordstjernen og Frigjøreren .

Høyttalere som f.eks Maria Stewart talte på forelesningskretser til grupper over hele Norden og Europa til mengder av mennesker som prøvde å overtale dem til å forstå slaveriets redsler.

Moralsk overbevisning og politisk handling

Mot slutten av 1830-årene beveget mange nordamerikanske 19-talls anti-slaveaktivister seg bort fra filosofien om moralsk overbevisning. Gjennom 1840-årene holdt lokale, statlige og nasjonale møter iNasjonale negerkonvensjonersentrert rundt det brennende spørsmålet: hvordan kan svarte amerikanere bruke både moralsk overbevisning og det politiske systemet for å få slutt på slaveri av mennesker.

Samtidig bygde Liberty Party opp damp. Liberty Party ble opprettet i 1839 av en gruppe nordamerikanske anti-slaveaktivister fra 1800-tallet som mente ønsket å forfølge frigjøring av slaver via den politiske prosessen. Selv om det politiske partiet ikke var populært blant velgerne, var formålet med Liberty Party å understreke viktigheten av å få slutt på slaveri i USA.

Selv om svarte amerikanere ikke var i stand til å delta i valgprosessen, var Frederick Douglass også en fast tro på at moralsk overbevisning burde følges av politisk handling, og hevdet 'fullstendig avskaffelse av slaveri som trengs for å stole på politiske krefter i unionen, og aktivitetene av avskaffelse av slaveri bør derfor være innenfor grunnloven.'

Som et resultat jobbet Douglass først med Liberty og Free-Soil-partiene. Senere vendte han sin innsats mot det republikanske partiet ved å skrive lederartikler som ville overtale medlemmene til å tenke på frigjøring av slaver.

Motstand gjennom fysisk handling

For noen anti-slaveri var moralsk overbevisning og politisk handling ikke nok. For de som ønsket umiddelbar frigjøring, var motstand gjennom fysisk aktivitet den mest effektive formen for aktivisme.

Harriet Tubmanvar et av de største eksemplene på motstand gjennom fysisk handling. Etter å ha sikret sin egen frihet, reiste Tubman gjennom sørlige stater anslagsvis 19 ganger mellom 1851 og 1860.

For slaver av svarte amerikanere ble opprøret vurdert for noen av de eneste frigjøringsmidlene. Menn som f.eks Gabriel Proser og Nat Turner planla opprør i deres forsøk på å finne frihet. Mens Prossers opprør mislyktes, fikk det sørlige slavere til å lage nye lover for å holde svarte amerikanere slaver. Turner's Rebellion, derimot, nådde et visst nivå av suksess - før opprøret tok slutt ble mer enn 50 hvite mennesker drept i Virginia.

Anti-slaveringsaktivisten John Brown planla Harper's Ferry Raid i Virginia. Selv om Brown ikke var vellykket og han ble hengt, gjorde arven hans som en aktivist som ville kjempe for rettighetene til svarte amerikanere ham æret i svarte amerikanske samfunn.

Likevel hevder historikeren James Horton at selv om disse opprørene ofte ble stanset, innpodet det stor frykt hos slavere i sør. Ifølge Horton var John Brown Raid 'et kritisk øyeblikk som signaliserer uunngåelig krig, fiendtlighet mellom disse to seksjonene over slaveri-institusjonen'.