Religion og den syriske borgerkrigen

Andrew Chittock / Stocktrek Images / Getty Images

Religion spiller en mindre, men betydelig rolle i den pågående konflikten i Syria. EN FNs rapport utgitt på slutten av 2012 sa at konflikten var i ferd med å bli åpenlyst sekterisk i noen deler av landet, med Syrias forskjellige religiøse samfunn som befant seg på motsatte sider av kampen mellom regjeringen. President Bashar al-Assad og Syrias splittede opposisjon.

Økende religiøs splittelse

I kjernen er ikke borgerkrigen i Syria en religiøs konflikt. Skillelinjen er ens lojalitet til Assads regjering. Noen religiøse samfunn har imidlertid en tendens til å støtte regimet mer enn andre, noe som gir næring til gjensidig mistenksomhet og religiøs intoleranse i mange deler av landet.

Syria er et arabisk land med en kurdisk og armensk minoritet. Når det gjelder religiøs identitet, tilhører det meste av det arabiske flertallet den sunnimuslimske grenen av islam, med flere muslimske minoritetsgrupper assosiert med sjia-islam. Kristne fra forskjellige kirkesamfunn representerer en mindre prosentandel av befolkningen.

Fremveksten blant anti-regjeringsopprørere av harde sunni-islamistiske militser som kjemper for en islamsk stat har fremmedgjort minoritetene. Utenfor forstyrrelser fra sjiamuslimske Iran , militanter fra den islamske staten som søker å inkludere Syria som en del av deres utbredte kalifat og sunnimuslimer Saudi-Arabia gjør saken verre, fôring inn i det bredere Sunni-shiitisk spenning i Midtøsten.

Alawitter

President Assad tilhører den alawittiske minoriteten, en avlegger av sjia-islam som er spesifikk for Syria (med små befolkningslommer i Libanon). Assad-familien har vært ved makten siden 1970 (Bashar al-Assads far, Hafez al-Assad, fungerte som president fra 1971 til hans død i 2000), og selv om den ledet et sekulært regime, tror mange syrere alawitter har hatt privilegert tilgang å toppe offentlige arbeidsplasser og forretningsmuligheter.

Etter utbruddet av anti-regjeringsopprøret i 2011, samlet det store flertallet av alawittene seg bak Assad-regimet, fryktet for diskriminering dersom det sunnimuslimske flertallet kom til makten. Mesteparten av topprangeringen i Assads hær og etterretningstjenester er alawitter, noe som gjør det alavittiske samfunnet som helhet nært identifisert med regjeringsleiren i borgerkrigen. Imidlertid en gruppe religiøse alavittiske ledere hevdet uavhengighet fra Assad nylig stilte spørsmålet om det alavittiske samfunnet selv splinter i sin støtte til Assad.

sunnimuslimske arabere

Et flertall av syrere er sunni-arabere, men de er politisk splittet. Det er sant at de fleste krigere i opprørsopposisjonsgrupper underFri den syriske hærenparaplyen kommer fra de sunnimuslimske provinsene, og mange sunnimuslimer anser ikke alawitter som ekte muslimer. Den væpnede konfrontasjonen mellom stort sett sunnimuslimske opprørere og de alawittledede regjeringsstyrkene førte på et tidspunkt til at noen observatører så Syrias borgerkrig som en konflikt mellom sunnier og alawitter.

Men, det er ikke så enkelt. De fleste av de vanlige regjeringssoldatene som kjemper mot opprørerne er sunni-rekrutter (selv om tusenvis har hoppet av til forskjellige opposisjonsgrupper), og sunnimuslimer har ledende posisjoner i regjeringen, byråkratiet, det regjerende Baath-partiet og næringslivet.

Noen forretningsmenn og sunnimuslimer fra middelklassen støtter regimet fordi de ønsker å beskytte sine materielle interesser. Mange andre er rett og slett redde av islamistiske grupper i opprørsbevegelsene og stoler ikke på opposisjonen. Uansett har grunnlaget for støtte fra deler av det sunnimuslimske samfunnet vært nøkkelen til Assads overlevelse.

kristne

Den arabiske kristne minoriteten i Syria nøt en gang relativ sikkerhet under Assad, integrert av regimets sekulære nasjonalistiske ideologi. Mange kristne frykter at dette politisk undertrykkende, men religiøst tolerante diktaturet vil bli erstattet av et sunni-islamistisk regime som vil diskriminere minoriteter, og peker på rettsforfølgelse av irakisk Kristne av islamistiske ekstremister etter Saddam Husseins fall.

Dette førte til at det kristne etablissementet: kjøpmennene, toppbyråkratene og religiøse ledere støttet regjeringen eller i det minste distanserte seg fra det de så på som et sunniopprør i 2011. Og selv om det er mange kristne i rekken av den politiske opposisjonen , slik som Syrian National Coalition, og blant de prodemokratiske ungdomsaktivistene, anser noen opprørsgrupper nå alle kristne for å være samarbeidspartnere med regimet. Kristne ledere står nå overfor den moralske forpliktelsen til å si fra mot Assads ekstreme vold og grusomheter mot alle syriske borgere uavhengig av deres tro.

druserne og ismailerne

Druzerne og ismailene er to distinkte muslimske minoriteter som antas å ha utviklet seg fra den sjiamuslimske grenen av islam. Ikke ulikt andre minoriteter frykter druserne og ismailerne at regimets potensielle fall vil vike for kaos og religiøs forfølgelse. Lederne deres motvilje mot å slutte seg til opposisjonen har ofte blitt tolket som stilltiende støtte til Assad, men det er ikke tilfelle. Disse minoritetene er fanget mellom ekstremistiske grupper som Den islamske staten, Assads militære og opposisjonsstyrker i det en Midtøsten-analytiker, Karim Bitar, fra tenketanken IRIS kaller det 'tragiske dilemmaet' til religiøse minoriteter.

Tolv sjiamuslimer

Mens de fleste sjiamuslimene i Irak, Iran og Libanon tilhører mainstream Tolv gren , er denne hovedformen for sjia-islam bare en liten minoritet i Syria, konsentrert i deler av hovedstaden Damaskus. Imidlertid økte antallet deres etter 2003 med ankomsten av hundretusenvis av irakiske flyktninger under den sunni-shiitiske borgerkrigen i det landet. Tolv sjiamuslimer frykter en radikal islamistisk maktovertakelse av Syria og støtter i stor grad Assad-regimet.

Med Syrias pågående nedstigning i konflikt, flyttet noen sjiamuslimer tilbake til Irak. Andre organiserte militser for å forsvare nabolagene sine mot sunnimuslimske opprørere, og la enda et lag til fragmenteringen av Syrias religiøse samfunn.