Virkningene av Irak-krigen på Midtøsten

Lt. John Busch fra Baytown, Texas med 3. pansrede kavaleriregiment går på patrulje 13. juli 2011 i Iskandariya, Babil-provinsen, Irak. Etter hvert som fristen for avreise til de gjenværende amerikanske styrkene i Irak nærmer seg, har irakiske politikere avtalt å møtes om to uker for å gi en endelig beslutning om å forlenge de amerikanske troppenes tilstedeværelse utover slutten av 2011-fristen. Volden mot utenlandske tropper har nylig tatt seg opp, og juni er den verste måneden i kamprelaterte dødsfall for militæret i Irak på mer enn to år. For tiden er rundt 46 000 amerikanske soldater igjen i Irak. Spencer Platt/Getty Images

Effektene av Irak-krigen på Midt-Østen har vært dyptgripende, men ikke helt på den måten som arkitektene bak den USA-ledede invasjonen i 2003 som veltet regimet til Saddam Hussein .

01 av 05

Sunni-shiitisk spenning

Sørgende bærer kistene til irakiske sunnimuslimer funnet døde 28. september 2005 i Bagdad i Irak. Likene av syv irakiske sunnimuslimer ble funnet 28. september 2005 nord for Bagdad i Irak. Akram Saleh /Getty Images

Toppposisjoner i Saddam Husseins regime ble okkupert av sunni-arabere, en minoritet i Irak, men tradisjonelt den dominerende gruppen som går tilbake til den osmanske tiden. Den USA-ledede invasjonen gjorde det mulig for det sjiaarabiske flertallet å gjøre krav på regjeringen, første gang i det moderne Midtøsten at sjiamuslimer kom til makten i et arabisk land. Denne historiske begivenheten styrket sjiamuslimene over hele regionen, og tiltrakk seg i sin tur mistenksomhet og fiendtlighet mot sunnimuslimske regimer.

Noen irakiske sunnier startet et væpnet opprør rettet mot den nye sjiadominerte regjeringen og utenlandske styrker. Volden i spiral vokste til en blodig og destruktiv borgerkrig mellom sunni- og sjiamilitser, som anstrengte sekteriske forhold i Bahrain, Saudi-Arabia og andre arabiske land med en blandet sunni-shiitisk befolkning.

02 av 05

Fremveksten av Al-Qaida i Irak

Det irakiske statsministerkontoret viser Iraks statsminister Nouri al-Maliki med bilder av en mann identifisert av den irakiske regjeringen som al-Qaida-leder i Irak Abu Ayyub al-Masri. Iraks statsministerkontor/Getty Images

Undertrykt under Saddams brutale politistat begynte religiøse ekstremister i alle farger å dukke opp i de kaotiske årene etter regimets fall. For Al-Qaida skapte ankomsten av en sjia-regjering og tilstedeværelsen av amerikanske tropper et drømmemiljø. Poserer som beskytter av sunnier, Al-Qaidaopprettet alliansermed både islamistiske og sekulære sunnimuslimske opprørsgrupper og begynte å erobre territorium i det sunnimuslimske stammehjertelandet i det nordvestlige Irak.

Al-Qaidas brutale taktikk og ekstremistiske religiøse agenda fremmedgjorde snart mange sunnier som vendte seg mot gruppen, men en distinkt irakisk gren av Al-Qaida, kjent som Den islamske staten i Irak , har overlevd. Gruppen spesialiserer seg på bilbombeangrep og fortsetter å målrette regjeringsstyrker og sjiamuslimer, mens de utvider operasjonene sine til nabolandet Syria.

03 av 05

Irans oppstigning

Tilhengere av den iranske presidentkandidaten Ebrahim Raisi deltar på et kampanjemøte ved Imam Khomeini-moskeen i hovedstaden Teheran 16. mai 2017 i Teheran, Iran. Majid Saeedi/Getty Images

Det irakiske regimets fall markerte et kritisk punkt i Irans overtakelse til en regional supermakt. Saddam Hussein var Irans største regionale fiende, og de to sidene kjempet en bitter 8-års krig på 1980-tallet. Men Saddams sunni-dominerte regime ble nå erstattet med sjiamuslimske islamister som hadde nære forbindelser med regimet i sjiamuslimenes Iran.

Iran er i dag den mektigste utenlandske aktøren i Irak, med omfattende handels- og etterretningsnettverk i landet (skjønt sterkt motarbeidet av den sunnimuslimske minoriteten).

Iraks fall til Iran var en geopolitisk katastrofe for de USA-støttede sunni-monarkiene i Persiabukten . En ny kald krig mellom Saudi-Arabia og Iran kom til liv, da de to maktene begynte å kjempe om makt og innflytelse i regionen, og forverret den sunni-shiatiske spenningen ytterligere.

04 av 05

Kurdiske ambisjoner

En peshmerga-jager planter et kurdisk flagg på toppen av en ny jordbermposisjon.

Scott Peterson/Getty Images

Irakiske kurdere var en av de viktigste vinnerne av krigen i Irak. Den de facto autonome statusen til den kurdiske enheten i nord – beskyttet av en FN-mandat flyforbudssone siden Gulfkrigen i 1991 – ble nå offisielt anerkjent av Iraks nye grunnlov som Den kurdiske regionale regjeringen (KRG). Det irakiske Kurdistan er rikt på oljeressurser og politisert av sine egne sikkerhetsstyrker, og ble den mest velstående og stabile regionen i landet.

KRG er det nærmeste noen av det kurdiske folket – hovedsakelig delt mellom Irak, Syria, Iran og Tyrkia – kom til ekte stat, og oppmuntret kurdiske uavhengighetsdrømmer andre steder i regionen. Borgerkrigen i Syria har gitt Syrias kurdiske minoritet en mulighet til å reforhandle sin status samtidig som den tvinger Tyrkia til å vurdere dialog med sine egne kurdiske separatister. De oljerike irakiske kurderne vil uten tvil spille en viktig rolle i denne utviklingen.

05 av 05

Begrensninger for amerikansk makt i Midtøsten

President Barack Obama drar sammen med visepresident Joe Biden etter å ha gjennomført en pressekonferanse i østrommet i Det hvite hus som svar på Iran Nuclear Deal, 14. juli 2015 i Washington, DC.

WHPool/Getty Images

Mange talsmenn for Irak-krigen så veltet av Saddam Hussein som bare det første trinnet i prosessen med å bygge en ny regional orden som ville erstatte arabisk diktatur med USA-vennlige demokratiske regjeringer. For de fleste observatører viste imidlertid det utilsiktede løftet til Iran og Al-Qaida klart grensene for USAs evne til å omforme Midtøstens politiske kart gjennom militær intervensjon.

Da presset for demokratisering kom i form av arabisk vår i 2011 skjedde det på baksiden av hjemmelagde, folkelige opprør. Washington kunne gjøre lite for å beskytte sine allierte i Egypt og Tunisia, og resultatet av denne prosessen på amerikansk regional innflytelse er fortsatt svært usikkert.

USA vil forbli den mektigste utenlandske aktøren i Midtøsten i en tid fremover, til tross for dets avtagende behov for regionens olje. Men fiaskoen til statsbyggingsinnsatsen i Irak ga plass til en mer forsiktig, «realistisk» utenrikspolitikk , manifestert i USAs motvilje mot å gripe inn iborgerkrig i Syria.