USAs politikk i Midtøsten: 1945 til 2008

Vinn McNamee / Getty Images

Den første gangen en vestlig makt ble gjennomvåt av oljepolitikken i Midtøsten var mot slutten av 1914, da britiske soldater landet ved Basra, i det sørlige Irak, for å beskytte oljeforsyninger fra nabolandet Persia. På den tiden hadde USA liten interesse for Midtøsten-olje eller i noen politiske design i regionen. Dens utenlandske ambisjoner var fokusert sørover mot Latin-Amerika og Karibia, og vestover mot Øst-Asia og Stillehavet. Da Storbritannia tilbød seg å dele byttet fra det nedlagte osmanske riket etter første verdenskrig , President Woodrow Wilson avslo. USAs snikende engasjement i Midtøsten begynte senere, under Truman-administrasjonen, og fortsatte gjennom det 21. århundre.

Truman-administrasjonen: 1945–1952

Under andre verdenskrig ble amerikanske tropper stasjonert i Iran for å hjelpe til med å overføre militære forsyninger til Sovjetunionen og beskytte iransk olje. Britiske og sovjetiske tropper var også stasjonert på iransk jord. Etter krigen, russisk leder Josef Stalin trakk troppene tilbake først etter President Harry Truman protesterte deres fortsatte tilstedeværelse og truet med å starte dem opp.

Mens han motarbeidet sovjetisk innflytelse i Iran, befestet Truman USAs forhold til Mohammed Reza Shah Pahlavi, sjahen av Iran, og brakte Tyrkia inn i Nord Atlantisk traktat organisasjon (NATO), og gjorde det klart for Sovjetunionen at Midtøsten ville være en varm sone i den kalde krigen.

Truman godtok FNs delingsplan for Palestina fra 1947, og ga 57 prosent av landet til Israel og 43 prosent til Palestina, og lobbet personlig for suksessen. Planen mistet støtte fra FNs medlemsland, spesielt ettersom fiendtlighetene mellom jøder og palestinere ble mangedoblet i 1948 og arabere mistet mer land eller flyktet. Truman anerkjente staten Israel 11 minutter etter opprettelsen, 14. mai 1948.

Eisenhower-administrasjonen: 1953–1960

Tre store hendelser definerte Dwight Eisenhowers Midtøsten-politikk. I 1953, President Dwight D. Eisenhower beordret CIA å avsette Mohammed Mossadegh, den populære, valgte lederen av det iranske parlamentet og en ivrig nasjonalist som motarbeidet britisk og amerikansk innflytelse i Iran. Kuppet skadet sterkt USAs rykte blant iranere, som mistet tilliten til amerikanske påstander om å beskytte demokratiet.

I 1956, da Israel, Storbritannia og Frankrike angrep Egypt etter at Egypt nasjonaliserte Suez-kanalen, en rasende Eisenhower som ikke bare nektet å slutte seg til fiendtlighetene, avsluttet han krigen.

To år senere, da nasjonalistiske styrker raste i Midtøsten og truet med å styrte Libanons kristenledede regjering, beordret Eisenhower den første landingen av amerikanske tropper i Beirut for å beskytte regimet. Utplasseringen, som varte i bare tre måneder, avsluttet en kort borgerkrig i Libanon.

Kennedy-administrasjonen: 1961–1963

President John F. Kennedy , ifølge noen historikere, var ikke særlig involvert i Midtøsten. Men som Warren Bass påpeker i Support Any Friend: Kennedy's Middle East and the Making of the U.S.-Israel Alliance, forsøkte Kennedy å utvikle et spesielt forhold til Israel mens han spredte effektene av sine forgjengeres politikk for den kalde krigen mot arabiske regimer.

Kennedy økte økonomisk bistand til regionen og arbeidet for å redusere polariseringen mellom sovjetiske og amerikanske sfærer. Mens den amerikanske alliansen med Israel ble befestet under hans embetsperiode, klarte Kennedys forkortede administrasjon, selv om den kort inspirerte den arabiske offentligheten, stort sett ikke å forvirre arabiske ledere.

Johnson-administrasjonen: 1963–1968

President Lyndon Johnson fokuserte mye av energien på sine Great Society-programmer hjemme og Vietnamkrigen i utlandet. Midtøsten brast tilbake på den amerikanske utenrikspolitiske radaren med seksdagerskrigen i 1967, da Israel, etter økende spenning og trusler fra alle kanter, foretok det det karakteriserte som et forestående angrep fra Egypt, Syria og Jordan.

Israel okkuperte Gazastripen, den egyptiske Sinai-halvøya, Vestbredden og SyriasGolanhøydene– og truet med å gå videre. Sovjetunionen truet med et væpnet angrep hvis det gjorde det. Johnson satte den amerikanske marinens sjette flåte i Middelhavet i beredskap, men tvang også Israel til å gå med på en våpenhvile 10. juni 1967.

Nixon-Ford-administrasjoner: 1969–1976

Ydmyket av seksdagerskrigen forsøkte Egypt, Syria og Jordan å gjenvinne tapt territorium ved å angripe Israel under den jødiske hellige dagen Yom Kippur i 1973. Egypt tok tilbake litt terreng, men dens tredje armé ble til slutt omringet av en israelsk hær ledet av Ariel Sharon (som senere skulle bli statsminister).

Sovjeterne foreslo en våpenhvile, men i motsatt fall truet de med å handle ensidig. For andre gang på seks år sto USA overfor sin andre store og potensielle kjernefysiske konfrontasjon med Sovjetunionen over Midtøsten. Etter det journalist Elizabeth Drew beskrev som Strangelove Day, når President Richard Nixons administrasjonen satte amerikanske styrker i høyeste beredskap, overtalte administrasjonen Israel til å akseptere en våpenhvile.

Amerikanerne følte effekten av den krigen gjennom den arabiske oljeembargoen fra 1973, der oljeprisene raket oppover, og bidro til en resesjon et år senere.

I 1974 og 1975, Utenriksminister Henry Kissinger fremforhandlet såkalte frigjøringsavtaler, først mellom Israel og Syria og deretter mellom Israel og Egypt, som formelt avsluttet fiendtlighetene som startet i 1973 og returnerte noe land Israel hadde beslaglagt fra de to landene. Dette var imidlertid ikke fredsavtaler, og de lot den palestinske situasjonen være uløst. I mellomtiden steg en militær sterkmann kalt Saddam Hussein gjennom gradene i Irak.

Carter-administrasjonen: 1977–1981

Jimmy Carters Presidentskapet var preget av amerikansk Midt-Østen-politikks største seier og største tap siden andre verdenskrig. På den seirende siden førte Carters mekling til Camp David-avtalen fra 1978 og fredsavtalen fra 1979 mellom Egypt og Israel, som inkluderte en enorm økning i amerikansk bistand til Israel og Egypt. Avtalen førte til at Israel returnerte Sinai-halvøya til Egypt. Avtalene fant sted, bemerkelsesverdig nok, måneder etter at Israel invaderte Libanon for første gang, tilsynelatende for å avvise kroniske angrep fraPalestinas frigjøringsorganisasjon(PLO) i Sør-Libanon.

På den tapende siden er Iransk islamsk revolusjon kulminerte i 1978 med demonstrasjoner mot regimet til Shah Mohammad Reza Pahlavi. Revolusjonen førte til opprettelsen av en islamsk republikk, under den øverste lederen Ayatollah Ruhollah Khomeini, 1. april 1979.

Den 4. november 1979 tok iranske studenter støttet av det nye regimet 63 amerikanere ved den amerikanske ambassaden i Teheran som gisler. De holdt på 52 av dem i 444 dager, og slapp dem dagen Ronald Reagan ble innsatt som president. Gisselkrisen, som inkluderte ett mislykket militært redningsforsøk som kostet livet til åtte amerikanske tjenestemenn, opphevet Carter-presidentskapet og satte tilbake amerikansk politikk i regionen i årevis: Fremveksten av sjiamakten i Midtøsten hadde begynt.

Reagan-administrasjonen: 1981–1989

Uansett hvilken fremgang Carter-administrasjonen oppnådde på den israelsk-palestinske fronten, stoppet det neste tiåret. Mens den libanesiske borgerkrigen raste, invaderte Israel Libanon for andre gang, i juni 1982. De rykket så langt som Beirut, den libanesiske hovedstaden, før Reagan, som hadde godtatt invasjonen, grep inn for å kreve våpenhvile.

Amerikanske, italienske og franske tropper landet i Beirut den sommeren for å formidle utgangen til 6000 PLO-militanter. Troppene trakk seg deretter tilbake, bare for å returnere etter attentatet på libanesiske president Bashir Gemayel og gjengjeldelsesmassakren, av israelsk-støttede kristne militser, på opptil 3000 palestinere i flyktningleirene Sabra og Shatila, sør for Beirut.

18. april 1983 raserte en lastebilbombe den amerikanske ambassaden i Beirut og drepte 63 mennesker. Den 23. oktober 1983 drepte bombeangrep 241 amerikanske soldater og 57 franske fallskjermjegere i Beirut-kasernen deres. Amerikanske styrker trakk seg tilbake kort tid etter. Reagan-administrasjonen møtte deretter flere kriser da den iransk-støttede libanesiske sjiaorganisasjonen som ble kjent som Hizbollah tok flere amerikanere som gisler i Libanon.

1986 Iran-Kontra-affæren avslørte at president Ronald Reagans administrasjon i hemmelighet hadde forhandlet våpen-for-gisler-avtaler med Iran, og diskrediterte Reagans påstand om at han ikke ville forhandle med terrorister. Det var først i desember 1991 at det siste gisselet, tidligere Associated Press-reporter Terry Anderson, ble løslatt.

Gjennom 1980-tallet støttet Reagan-administrasjonen Israels utvidelse av jødiske bosetninger i okkuperte områder. Administrasjonen støttet også Saddam Hussein i Iran-Irak-krigen 1980–1988. Administrasjonen ga logistisk og etterretningsstøtte, og trodde feilaktig at Saddam kunne destabilisere det iranske regimet og beseire den islamske revolusjonen.

George H.W. Bush-administrasjonen: 1989–1993

Etter å ha nytt godt av et tiår med støtte fra USA og mottatt motstridende signaler rett før invasjonen av Kuwait, Saddam Hussein invaderte det lille landet sørøst for ham 2. august 1990. President George H.W. Busk satte i gang Operation Desert Shield, og utplasserte umiddelbart amerikanske tropper i Saudi-Arabia for å forsvare seg mot en mulig invasjon av Irak.

Desert Shield ble Operation Desert Storm da Bush endret strategi – fra å forsvare Saudi-Arabia til å slå tilbake Irak fra Kuwait, tilsynelatende fordi Saddam kanskje, hevdet Bush, var i ferd med å utvikle atomvåpen. En koalisjon av 30 nasjoner slo seg sammen med amerikanske styrker i en militær operasjon som talte mer enn en halv million tropper. Ytterligere 18 land ga økonomisk og humanitær hjelp.

Etter en 38-dagers luftkampanje og en 100-timers bakkekrig ble Kuwait befridd. Bush stoppet angrepet før en invasjon av Irak, i frykt for det Dick Cheney, hans forsvarssekretær, ville kalle en hengemyr. Bush etablerte i stedet flyforbudssoner i sør og nord i landet, men disse hindret ikke Saddam fra å massakrere sjiamuslimene etter et forsøk på opprør i sør - som Bush hadde oppmuntret.

I Israel og de palestinske områdene var Bush stort sett ineffektiv og uengasjert da den første palestinske intifadaen varte i fire år.

I det siste året av sitt presidentskap startet Bush en militær operasjon i Somalia i forbindelse med en humanitær operasjon av forente nasjoner . Operasjon Restore Hope, som involverer 25 000 amerikanske tropper, ble designet for å bidra til å stoppe spredningen av hungersnød forårsaket av den somaliske borgerkrigen.

Operasjonen hadde begrenset suksess. Et forsøk i 1993 på å fange Mohamed Farah Aidid, lederen av en brutal somalisk milits, endte i katastrofe, med 18 amerikanske soldater og opptil 1500 somaliske militssoldater og sivile drept. Aidid ble ikke tatt til fange.

Blant arkitektene bak angrepene på amerikanere i Somalia var en saudiarabisk eksil som da bodde i Sudan og stort sett ukjent i USA:Osama bin Laden.

Clinton-administrasjonen: 1993–2001

Foruten å mekle fredsavtalen fra 1994 mellom Israel og Jordan, President Bill Clintons Engasjementet i Midtøsten ble satt i parentes av den kortvarige suksessen til Oslo-avtalen i august 1993 og kollapsen av Camp David-toppmøtet i desember 2000.

Avtalene avsluttet den første intifadaen, etablerte palestinernes rett til selvbestemmelse i Gaza og Vestbredden, og etablerte den palestinske myndigheten. Avtalene oppfordret også Israel til å trekke seg fra de okkuperte områdene.

Men Oslo tok ikke opp så grunnleggende spørsmål som palestinske flyktningers rett til å returnere til Israel, skjebnen til Øst-Jerusalem, eller hva man skal gjøre med fortsatt utvidelse av israelske bosetninger i territoriene.

Disse problemene, fortsatt uløst i 2000, førte til at Clinton innkalte til et toppmøte med den palestinske lederen Yasser Arafat og den israelske lederen Ehud Barak på Camp David i desember samme år. Toppmøtet mislyktes, og den andre intifadaen eksploderte.

George W. Bush-administrasjonen: 2001–2008

Etter å ha hånet operasjoner som involverte det amerikanske militæret i det han kalte nasjonsbygging, President George W. Bush ble, etter terrorangrepene 11. september 2001, til den mest ambisiøse nasjonsbyggeren siden utenriksministerens dager George Marshall , som var med på å gjenoppbygge Europa etter andre verdenskrig. Men Bushs innsats fokusert på Midtøsten var ikke særlig vellykket.

Bush hadde verdens støtte da han ledet et angrep på Afghanistan i oktober 2001 for å styrte Taliban-regimet, som hadde gitt tilfluktssted til al-Qaida, terrorgruppen som var ansvarlig for 9/11-angrepene. Bushs utvidelse av krigen mot terror til Irak i mars 2003 hadde imidlertid langt mindre internasjonal støtte. Bush så veltet av Saddam Hussein som det første skrittet i en domino-lignende fødsel av demokrati i Midtøsten.

Men mens Bush snakket om demokrati i forhold til Irak og Afghanistan, fortsatte han å støtte undertrykkende, udemokratiske regimer i Egypt, Saudi-Arabia, Jordan og flere land i Nord-Afrika. Troverdigheten til demokratikampanjen hans var kortvarig. I 2006, da Irak kastet seg ut i borgerkrig, Hamas vant valg på Gazastripen og Hizbollah vant enorm popularitet etter sin sommerkrig med Israel, var Bushs demokratikampanje død. Det amerikanske militæret rykket opp tropper inn i Irak i 2007, men da var flertallet av det amerikanske folket og mange myndighetspersoner vidt skeptiske til motivene for invasjonen.

I et intervju med New York Times Magazine i 2008 – mot slutten av presidentskapet – kom Bush inn på hva han håpet hans Midtøsten-arv ville være, og sa:

«Jeg tror historien vil si at George Bush tydelig så truslene som holder Midtøsten i uro og var villig til å gjøre noe med det, var villig til å lede og hadde denne store troen på demokratienes kapasitet og stor tro på folks kapasitet å avgjøre skjebnen til deres land og at demokratibevegelsen fikk fart og fikk bevegelse i Midtøsten.''

Kilder

• Bass, Warren. 'Støtt enhver venn: Kennedys Midtøsten og opprettelsen av U.S.-Israel-alliansen.' Oxford University Press, 2004, Oxford, New York.
• Baker, Peter. «President George W. Bushs siste dager», The New York Times magazine, 31. august 2008.