Iran-Kontra-affæren: Ronald Reagans våpensalgsskandale

President Ronald Reagan taler til nasjonen om Iran-Contra-skandalen.

Getty Images Archive

Iran-Contra-saken var en politisk skandale som eksploderte i 1986, under presidentperioden Ronald Reagan sin andre periode, da det kom frem at høytstående embetsmenn i administrasjonen i hemmelighet – og i strid med eksisterende lover – hadde arrangert salg av våpen til Iran i retur for Irans løfte om å bidra til å sikre løslatelsen av en gruppe amerikanere som ble holdt som gisler i Libanon. Inntektene fra våpensalget ble deretter i hemmelighet, og igjen ulovlig, ført til Contras, en gruppe opprørere som kjempet mot marxistisk Sandinistregjeringen i Nicaragua.

Iran-Contra Affair Key Takeaways

• Iran-Contra-saken var en politisk skandale som utspilte seg mellom 1985 og 1987, under president Ronald Reagans andre periode.
• Skandalen dreide seg om en plan fra Regan-administrasjonen om å selge våpen i hemmelighet og ulovlig til Iran, med midler fra salget til Contra-opprørerne som kjemper for å styrte Nicaraguas cubansk-kontrollerte, marxistiske sandinistiske regjering.
• Til gjengjeld for våpnene som ble solgt til dem, hadde den iranske regjeringen lovet å bidra til å sikre løslatelsen av en gruppe amerikanere som ble holdt som gisler i Libanon av terrorgruppen Hizbollah.
• Mens flere topptjenestemenn i Det hvite hus, inkludert medlem av det nasjonale sikkerhetsrådet oberst Oliver North ble dømt på grunn av deres deltakelse i Iran-Contra-affæren, ble det aldri avslørt noen bevis for at president Reagan hadde planlagt eller autorisert våpensalget.

Bakgrunn

Iran-Contra-skandalen vokste ut av president Reagans vilje til å utrydde Kommunisme verdensomspennende. Så støttende for Contra-opprørernes kamp for å styrte Nicaraguas cubansk-støttede sandinistregjering, hadde Reagan kalt dem, den moralske ekvivalenten til vår Grunnleggerne . U.S. Central Intelligence Agency opererte under den såkalte Reagan-doktrinen fra 1985, og trente allerede og hjalp Contras og lignende antikommunistiske opprør i flere land. Mellom 1982 og 1984 hadde imidlertid den amerikanske kongressen to ganger spesifikt forbudt å gi ytterligere finansiering til Contras.

Den kronglete veien til Iran-Contra-skandalen begynte som en hemmelig operasjon for å frigjøre syv amerikanske gisler som hadde blitt holdt i Libanon siden statsstøttet iransk terrorgruppe Hizbollah hadde kidnappet dem i 1982. Den opprinnelige planen var å få USAs allierte Israel til å sende våpen til Iran, og dermed omgå en eksisterende amerikansk våpenembargo mot Iran. USA ville da forsyne Israel med våpen og motta betaling fra den israelske regjeringen. Til gjengjeld for våpnene lovet den iranske regjeringen å hjelpe til med å frigjøre de Hizbollah-holdte amerikanske gislene.

På slutten av 1985 utformet og implementerte det amerikanske nasjonale sikkerhetsrådets medlem i hemmelighet og i hemmelighet en revisjon av planen der en del av inntektene fra våpensalget til Israel i all hemmelighet – og i strid med kongressforbudet – ville bli omdirigert til Nicaragua for å hjelpe opprørerne Contras.

Hva var Reagan-doktrinen?

Begrepet Reagan Doctrine oppsto fra president Reagans 1985 Nasjonens tilstand adresse, der han oppfordret kongressen og alle amerikanere til å stå opp mot det kommuniststyrte Sovjetunionen, eller som han kalte det onde imperiet. Han fortalte kongressen:

Vi må stå ved alle våre demokratiske allierte, og vi må ikke bryte troen med dem som risikerer livet – på alle kontinenter, fra Afghanistan til Nicaragua – for å trosse sovjetisk-støttet aggresjon og sikre rettigheter som har vært våre fra fødselen.

Skandale oppdaget

Publikum fikk først vite om Iran-Contra-våpenavtalen kort tid etter at et transportfly med 50 000 AK-47 automatrifler og andre militære våpen ble skutt ned over Nicaragua 3. november 1986. Flyet hadde blitt operert av Corporate Air Services, en front for Miami, Florida-baserte Southern Air Transport. En av flyets tre gjenlevende besetningsmedlemmer, Eugene Hasenfus, uttalte på en pressekonferanse holdt i Nicaragua at han og hans to besetningskamerater hadde blitt hyret inn av U.S. Central Intelligence Agency for å levere våpnene til Contras.

Etter at den iranske regjeringen bekreftet å gå med på våpenavtalen, dukket president Reagan opp på nasjonal TV fra Oval Office 13. november 1986, og uttalte om avtalen:

Hensikten min var å sende et signal om at USA var forberedt på å erstatte fiendskapen mellom [USA og Iran] med et nytt forhold … Samtidig som vi tok dette initiativet, gjorde vi det klart at Iran må motsette seg alle former for internasjonal terrorisme som en betingelse for fremgang i forholdet vårt. Det viktigste skrittet som Iran kunne ta, indikerte vi, ville være å bruke sin innflytelse i Libanon for å sikre løslatelsen av alle gisler som holdes der.

Oliver Nord

Skandalen ble verre for Reagan-administrasjonen etter at det ble klart at medlem av det nasjonale sikkerhetsrådet Oliver North hadde beordret ødeleggelse og fortielse av dokumenter knyttet til våpensalget i Iran og Contra. I juli 1987 vitnet North før en TV-høring av en spesiell felles kongresskomité opprettet for å undersøke Iran-Contra-skandalen. North innrømmet at han hadde løyet da han beskrev avtalen for kongressen i 1985, og uttalte at han hadde sett på de nicaraguanske kontraene som frihetskjempere engasjert i en krig mot den kommunistiske sandinistregjeringen. Basert på hans vitnesbyrd ble North tiltalt for en rekke føderale forbrytelsesanklager og beordret til rettssak.

Oberstløytnant Oliver North vitner for senatet om Iran-Contra-skandalen. Getty Images Archive

Under rettssaken i 1989 vitnet Norths sekretær Fawn Hall om at hun hadde hjulpet sjefen hennes med å makulere, endre og fjerne offisielle dokumenter fra USAs nasjonale sikkerhetsråd fra hans kontor i Det hvite hus. North vitnet om at han hadde beordret makulering av noen dokumenter for å beskytte livene til visse personer involvert i våpenhandelen.

Den 4. mai 1989 ble North dømt for bestikkelser og hindring av rettferdighet og ble dømt til tre års betinget fengsel, to år etter prøvetid , 150 000 dollar i bøter og 1 200 timer samfunnstjeneste. Den 20. juli 1990 ble imidlertid domfellelsen frafalt da en føderal lagmannsrett avgjorde at Norths TV-sendte vitnesbyrd fra 1987 til kongressen kan ha påvirket vitneforklaringen til noen vitner under rettssaken hans. Etter å ha tiltrådt i 1989, president George H.W. Busk utstedt presidentens benådninger til seks andre personer som var dømt for sin medvirkning i skandalen.

Hadde Reagan bestilt avtalen?

Reagan la ikke skjul på sin ideologiske støtte til Contras sak. Spørsmålet om han noen gang godkjente Oliver Norths plan om å skaffe våpen til opprørerne forblir imidlertid stort sett ubesvart. Etterforskningen av den nøyaktige karakteren av Reagans involvering ble hindret av ødeleggelsen av relatert korrespondanse fra Det hvite hus som beordret av Oliver North.

Tårnkommisjonens rapport

I februar 1987 rapporterte den Reagan-utnevnte Tower Commission, ledet av den republikanske Texas-senator John Tower, at de ikke fant noen bevis for at Reagan selv var klar over detaljene eller omfanget av operasjonen, og at det første salget av våpen til Iran ikke hadde vært en kriminell handling. Kommisjonens rapport holdt imidlertid Reagan ansvarlig for en slapp lederstil og avstand fra politiske detaljer.

Kommisjonens hovedfunn oppsummerte skandalen, og uttalte at 'Ved å bruke Contras som en front, og mot internasjonal lov, og amerikansk lov, ble våpen solgt, med Israel som mellommenn, til Iran under den brutale Iran-Irak-krigen.' USA leverte også våpen til Irak, inkludert ingredienser for nervegass, sennepsgass og andre kjemiske våpen.

Iran-Contra-affæren og Reagan-administrasjonens bedrag i forsøk på å skjule involveringen av senioradministrasjonstjenestemenn – inkludert president Reagan – har blitt kalt et eksempel på post-sannhetspolitikk av Malcolm Byrne, forskningsdirektør ved det ikke-statlige National Security Archive basert på George Washington University.

President Reagans TV-tale om Iran-Contra-affæren, 1987. Nasjonalarkivet

Mens imaget hans led som et resultat av Iran-Contra-skandalen, kom Reagans popularitet tilbake, noe som gjorde at han kunne fullføre sin andre periode i 1989 med den høyeste offentlige godkjenningsvurderingen av noen president siden Franklin D. Roosevelt .

Kilder og foreslåtte referanser

• ' Rapport fra kongresskomiteene som undersøker Iran-Contra-saken ,' Forente stater. Kongress. Valgkomité for hus for å undersøke skjulte våpentransaksjoner med Iran.
• Reagan, Ronald. 12. august 1987. ' Tale til nasjonen om Iran Arms and Contra Aid-kontroversen ,' Det amerikanske presidentskapets prosjekt
• '' Never Had an Inkling’: Reagan vitner om at han tviler på at en kontragat noensinne har skjedd . Transkripsjon av videobånd utgitt'. Los Angeles Times. Associated Press. 22. februar 1990.
• ' Iran-Contra-affæren 20 år etter ,' The National Security Archive (George Washington University), 2006
• ' Tårnkommisjonens rapportutdrag ,' The Tower Commission Report (1986)